Critique de livre : « Coming Home », de Brittney Griner avec Michelle Burford

Lorsqu'elle était petite, elle suivait son père partout, faisant joyeusement des travaux de jardinage et apprenant à réparer des voitures pendant qu'il lui enseignait sa philosophie de vie. Mais quand elle a fait son coming-out pendant sa dernière année de lycée, il lui a ordonné de quitter la maison en criant : « Je n'élève pas de salope gay ! » (Il ne s'est jamais officiellement excusé, mais ils ont progressivement réglé le problème. « Je suis fière de Pops, il est fier de moi et nous sommes enfin en paix », écrit-elle.)

Griner, habilement assistée par sa co-scénariste Michelle Burford, décrit le système pénal russe – la saleté, les interrogatoires des psychiatres de la prison sur sa sexualité et sa prétendue toxicomanie, la cruauté occasionnelle des gardiens – dans un langage vif et conversationnel. Après des mois de détention, elle a été envoyée dans la colonie correctionnelle n°2 en Mordovie, à plus de 300 milles de Moscou. Là, elle a été affectée à « un atelier clandestin d'uniformes militaires » et forcée de travailler 10 heures ou plus par jour – sans aller aux toilettes et seulement 20 minutes pour le déjeuner – à trancher des morceaux de tissu avec une lame rouillée qui avait déjà coûté la vie à certains de ses camarades. les doigts des prisonniers.

Une fois, le courant a été coupé pendant trois jours en hiver et la température a chuté ; elle est tombée malade et ses dreadlocks ont gelé. Elle dormait sur un lit trop court pour sa silhouette de 6 pieds 9 pouces, ses jambes pendantes au bout. Plusieurs prisonnières se sont liées d'amitié avec elle, traduisant ce que disaient les gardiens et lui remontant le moral, mais elle se sentait souvent vaincue et désespérée.

Finalement, elle a eu de la chance. Une armée de partisans, dont son épouse, Cherelle ; son agent; ses coéquipières ; la WNBA; et finalement le président Biden lui-même a travaillé pour sa libération. Condamnée à neuf ans de prison, elle a été incarcérée pendant 10 mois avant d'être libérée, échangée contre le marchand d'armes russe Viktor Bout, qui purgeait une peine de 25 ans aux États-Unis. La rentrée a été difficile et Griner décrit avec émotion les effets persistants de son calvaire, maintenant tempérés par la nouvelle que Cherelle attend le premier enfant du couple.

En lisant ce récit qui donne à réfléchir, on ne peut s'empêcher de penser à Aleksei Navalny, le dissident russe récemment mort en prison là-bas – et au journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et à d'autres Américains toujours détenus là-bas et dans d'autres pays. Leurs noms apparaissent dans une liste à la fin du livre.