Critique de livre : « Nouvelles guerres froides », de David E. Sanger

Prenons l’exemple de Kurt Campbell, un vétéran de l’Asie et l’un des premiers sceptiques à l’égard du consensus des élites qui existe depuis des décennies selon lequel aider la croissance économique de la Chine et l’intégrer à l’ordre mondial dirigé par les États-Unis était, comme il le dit, « une chose presque mystique qui doit être soutenue ». .» Campbell a servi dans les administrations Clinton et Obama ; au fil du temps, il en est venu à préconiser une approche plus agressive à l’égard de la Chine. Mais ses arguments sont restés largement ignorés – jusqu’à, curieusement, jusqu’à l’ère Trump.

L’un des thèmes qui ressort des « Nouvelles guerres froides » est la surprenante continuité entre les administrations Trump et Biden en ce qui concerne la Chine. Avec Campbell comme conseiller principal pour la Chine, Biden a largement maintenu en place les tarifs de guerre commerciale de Donald Trump sur les produits chinois, a intensifié les restrictions à l'exportation de l'ère Trump pour ralentir les progrès technologiques de la Chine et a parlé dur à Taiwan (mais pas avec les fanfaronnades de Trump). Ironiquement, écrit Sanger, « une poignée de collaborateurs de Trump ont jeté les bases de l’un des efforts phares de l’administration Biden ».

Cela dit, Sanger établit un contraste évident entre les deux présidents. Biden se concentre intensément sur la gravité des menaces auxquelles l’Amérique est confrontée. Lors d’un dîner pour des donateurs d’élite en 2022, il a réfléchi de manière sombre – et détaillée – aux façons dont Poutine pourrait déclencher un Armageddon nucléaire. (« La pièce est devenue silencieuse », écrit Sanger.)

Trump a d’autres préoccupations. En 2019, il a demandé à Randall Stephenson, alors directeur général d'AT&T, un briefing sur la menace posée par la technologie chinoise. Selon Stephenson, Trump a passé 45 minutes à « expliquer comment les hommes ont eu des ennuis », écrit Sanger. « Tout était question de femmes et d'avions privés. » Quelques minutes après le début de la présentation de Stephenson, Trump a partagé ses conclusions : « C'est vraiment ennuyeux. »

Sanger illustre également habilement les défis de la dissuasion. À l'automne 2022, au plus fort de l'inquiétude américaine concernant la politique de la corde raide de Poutine en Ukraine, Lloyd Austin, le secrétaire américain à la Défense, a averti son homologue russe, Sergei Shoigu, que si les Russes utilisaient une arme nucléaire tactique, les États-Unis intervenir directement et détruire, comme le rappelle un responsable à Sanger, « ce qui reste de votre armée en Ukraine ».