Critique de livre : « Brat », de Gabriel Smith
À la suite de la mort de son père et du déménagement de sa mère dans un établissement de soins infirmiers, un romancier britannique d'une vingtaine d'années nommé Gabriel (à ne pas confondre avec le romancier britannique d'une vingtaine d'années Gabriel Smith, dont il habite le premier album « Brat ») revient. maison. Apparemment, il est là pour préparer la vente de la succession de ses parents, mais il se cache également d'une multitude de problèmes. Pour commencer, malgré une avance considérable pour son deuxième livre, Gabriel n'a pas encore écrit un mot.
Puis, au cours de ses explorations ivres de la maison, il découvre que sa structure s'effondre à certains endroits, se moule à d'autres. Sa petite amie le quitte. Il rencontre deux adolescents étranges dans un magasin voisin et les invite à une soirée de consommation d'alcool par des mineurs, ainsi que de marijuana et de Xanax. De légères manigances s’ensuivent. Pendant ce temps, il y a peut-être quelqu'un qui surveille Gabriel ; si c'est le cas, cette personne porte un costume de cerf.
Comme si tout cela ne suffisait pas, la peau de Gabriel a également commencé à se détacher, battant librement dans des scènes d'horreur corporelle au rendu vif. (Cette mue inexpliquée n'est, selon une plaisanterie courante, certainement pas de l'eczéma.) Bientôt, Gabriel commence à se gratter nonchalamment les bords : « J'ai juste continué à tirer, jusqu'à ce que cela se détache de tous mes doigts et que les veines de mes mains bougent. La peau s'est détachée en un seul morceau. Ça n'a pas fait mal. Je l'ai regardé. Cela ressemblait à un gant de moi-même.
Une grande partie du texte même de « Brat » est constitué d’histoires dans l’histoire, certaines présentées en partie, d’autres dans leur intégralité. Dans le bureau de sa mère, Gabriel trouve un roman dans lequel une femme du même nom meurt dans un accident de voiture ; dans celui de son père, il y a un scénario sur des amis qui se réunissent chaque semaine pour regarder un vieil épisode de sitcom enregistré, documentant les changements qui apparaissent à chaque nouveau visionnage. Ensuite, il y a les deux histoires de l'ex-petite amie de Gabriel, Kei, dont l'une suit un oligarque russe dont le penchant se masturbe sur les visages de tableaux célèbres. L'autre histoire concerne l'amour.
Souvent, ces manuscrits imitent ou riment ou préfigurent ou rappellent des événements de l'expérience vécue de Gabriel. Mais que signifient ces coïncidences ? Personne dans « Brat » semble s'en soucier autant, et ce n'est peut-être pas l'histoire que ces personnages veulent raconter. Au lieu de résoudre les nombreux mystères de son roman, Smith explore comment cette famille traverse les frontières controversées de ses souvenirs communs, en réfléchissant à ce que signifie choisir une histoire plutôt qu'une autre – ainsi qu'aux conséquences du refus de choisir, surtout à la suite d'un deuil.
« Quand quelqu'un meurt, dit la grand-mère de Gabriel, cela devient une compétition pour être responsable de l'histoire de cette personne. Les gens veulent que leur mémoire soit la vraie. … Mais l’histoire est à l’opposé de la mémoire. Chaque fois que vous vous souvenez, vous réécrivez.
Dans « Gosse,» raconter une histoire, c’est façonner l’existence. Dans le scénario du père de Gabriel, deux personnages concluent que chaque choix narratif crée une réalité ramifiée. L'un d'eux dit : « Il y a un univers dans lequel je t'embrasse en ce moment. Je pourrais choisir de vivre dans cet univers. Et puis il le fait. Ailleurs, le frère de Gabriel, impatient face au chagrin de son frère, lui dit : « Ne m'oblige pas à choisir. … Parce que je prendrai soin de ma famille. C'est sa réalité. Mais n'existe-t-il pas une autre réalité dans laquelle le frère choisit Gabriel à la place et, ce faisant, détruit son mariage ? N'y en a-t-il pas un troisième où un autre choix sauve tout le monde ?
La finale pleine d’espoir que Smith choisit pour « Brat » est probablement aussi révélatrice de sa propre vision du monde que de son personnage éponyme. Tous les fils narratifs ne sont pas résolus aussi proprement que celui de Gabriel, ni même liés du tout, mais ce n'est pas grave aussi. Peut-être que ces fins ne peuvent être trouvées que dans un autre roman ou dans un autre monde.
