Critique de livre : « Les oiseaux ne sont pas réels », de Peter McIndoe et Connor Gaydos

Les oiseaux sont en fait réels.

Maintenant que nous avons réglé ce problème, faisons comme si ce n’était pas le cas.

Imaginons qu'un complot secret ait été ourdi sous le président Eisenhower pour tuer tous les oiseaux des États-Unis et les remplacer par des robots de surveillance déguisés en aviaires.

Selon cette théorie, dans les années 1970, les vrais oiseaux ont été éliminés à l’aide d’un agent chimique – non toxique pour l’homme – qui pleuvait des bombardiers B-52. (Les ingénieurs à l'origine de cette mission ont été envoyés à la mort au Vietnam pour ne jamais pouvoir dénoncer.) Les remplacements mécaniques des oiseaux ont été construits par une petite armée de hippies qui ont été trompés en leur faisant croire qu'ils participaient à une opération de maintien de la paix. mission et bercé dans la complaisance par de fortes doses de LSD fournies par le gouvernement.

Depuis lors, des pigeons mécaniques ont été utilisés pour observer les villes, tandis que des drones mouettes patrouillent les mers et les rivages, espionnant les eaux internationales et collectant des échantillons d'ADN en volant des frites dans la bouche des baigneurs sans méfiance. Les Bluebirds, avec leurs couleurs accrocheuses, sont conçus pour scanner nos rétines et cataloguer les données. Les vautours font partie des patrouilles routières qui aident à gérer les morts sur les routes.

Bienvenue dans le monde satirique de « Birds Aren't Real », un nouveau livre de Peter McIndoe et Connor Gaydos. Le titre vient du mouvement social du même nom lancé par McIndoe en 2017.

Cela a commencé comme une blague. McIndoe a griffonné la phrase sur une pancarte en carton lors d'une manifestation après l'élection du président Trump. À partir de là, cela s’est transformé en ce que McIndoe a décrit au New York Times en 2021 comme « une expérience de désinformation ». Pendant des années, lui et Gaydos ont parcouru le pays pour répandre la théorie selon laquelle les oiseaux ne sont pas tout à fait ce qu'ils semblent être. Il y avait des rassemblements et des marchandises ; McIndoe a un jour brûlé publiquement un drapeau des Cardinals pour protester contre le programme « pro-bird » de l'équipe de baseball.

McIndoe et Gaydos ne doivent pas être pris au pied de la lettre. Au lieu de cela, « Birds Aren't Real » fournit un commentaire ironique sur une époque où les théories du complot ne sont plus reléguées aux forums Internet obscurs et aux marges des médias. En détaillant une histoire alternative tout à fait ridicule dans laquelle votre perruche de compagnie est en fait un agent d'espionnage insidieux, le duo offre une leçon pointue d'éducation aux médias. (Au début, McIndoe et Gaydos écrivent que leur livre n’est pas destiné à toute personne ayant un QI inférieur à 250 et que les lecteurs qui entrent dans cette catégorie feraient mieux de lire « Goodnight Moon ».)

Comme toute bonne théorie du complot, « Birds Aren't Real » fournit détail après détail pour vous convaincre de sa légitimité. Cette histoire est accompagnée de documents disséminés tout au long du livre comme de soi-disant preuves, comme une note d'Allen Dulles, directeur de la CIA, adressée au président Eisenhower, demandant un financement.

« QUELLES MESURES SERONT PRISES POUR GARANTIR QUE LE PROJET RESTE UN SECRET À LA FOIS DU PUBLIC AMÉRICAIN ET DES GOUVERNEMENTS ÉTRANGERS D'OUTRE-MER ? lit une question posée dans le document.

«Oui», répond Dulles, illogiquement. Le président termine avec enthousiasme.

Les œufs et la volaille vendus dans les magasins de nos jours sont synthétiques, écrivent McIndoe et Gaydos. Les frontières des États-Unis sont équipées de technologies permettant d’abattre les oiseaux robots qui s’égarent, de peur que le Canada ou le Mexique ne les prennent au dépourvu. Caca d'oiseau? Ce ne sont pas de véritables excréments, mais plutôt une simulation huileuse dotée de capacités de suivi GPS.

Un drone colibri était en fait à l’origine de l’assassinat de John F. Kennedy – après que le président en ait trop appris sur les oiseaux. Cette tache sombre et granuleuse sur le film de Zapruder ? Regardez d'un peu plus près. Se pourrait-il qu'il ait des ailes ?

Malgré toute sa créativité, « Birds Aren't Real » s'épuise rapidement et s'éternise en plusieurs parties – en particulier les pages consacrées aux biographies semi-fictives de chaque président américain. (Le plus drôle d’entre eux est peut-être celui de Jimmy Carter, qui se lit simplement comme une chronologie précise de son service au gouvernement.)

En tant que mouvement, « Birds Aren't Real » a fonctionné comme un outil astucieux pour le commentaire social. En tant que livre, il n’y a tout simplement pas assez de viande – synthétique ou autre – pour le soutenir.