Critique de livre : Romans pour enfants sur les sorcières

Comme Zippy, Del (abréviation de Delphinia) — l’héroïne de ), d’Eden Royce —, 11 ans, vient découvrir la beauté de la communauté. La mère de Del est décédée à sa naissance et son père est déployé. Lorsque sa grand-mère tombe malade, Del est emmenée par une arrière-grand-mère dont elle ignorait l’existence sur l’île Nemmine, une île-barrière invisible (pour la plupart des gens) de Caroline du Sud regorgeant de traditions Gullah Geechee. Del découvre les secrets que sa grand-mère (autrefois chanteuse célèbre) gardait, ainsi que la perte qui imprègne les Noirs qui ont été contraints de s’isoler les uns des autres et de leur héritage culturel. Elle rencontre un énorme alligator nommé Ol’ Lundy et un animal nommé Jube, se fait un véritable ami et explore l’écosystème que ses ancêtres chérissaient autrefois et que le monde moderne a en grande partie détruit. Royce évoque une sensation presque tactile de cet endroit humide et parfumé de vert. Elle capture le pouvoir de la magie pour ceux « qui ont été amenés dans ce pays : effrayés, piégés, sans liberté, qui ont essayé de créer un peu de paix et de sécurité dans leur vie ».

Ramya, 12 ans, dans Elle McNicoll’s ) partage avec Del la prise de conscience que l’amour-propre peut être un acte de résistance. Ses parents et ses professeurs la font se sentir diminuée par sa dyspraxie (un trouble affectant le mouvement et la coordination). « Il y a un prix à être différent des autres », note-t-elle. « Les gens peuvent le sentir. J’ai grandi avec des visages renfrognés de confusion et de frustration. Mais sa différence s’avère être un super pouvoir. Elle est configurée de telle manière qu’elle peut « voir à travers le Glamour », les astuces utilisées par les êtres d’un autre monde pour nous faire voir ce qu’ils veulent que nous voyions, et elle est immunisée contre la force de persuasion des sirènes. Non seulement ses pouvoirs peuvent aider à sauver le monde, mais ils peuvent également guérir sa famille écossaise fracturée.

À Édimbourg, à Ramya, une statue de terrier en bronze prend vie. Les Kelpies (chevaux aquatiques géants) nagent sous la rivière Forth. Le Grassmarket de la ville possède un véritable marché à l’herbe, avec des stands vendant de la paille enchantée en dessous. McNicoll excelle dans la description de créatures surréalistes : un petit sprite avec des ailes qui ressemblent à des feuilles d’automne ; fae imposant et émacié avec des veines violet foncé et des globes oculaires blancs surdimensionnés. Les parallèles qu’elle fait entre le port du Glamour et le masquage – la contrainte des personnes neurodivergentes, en particulier des filles, à travailler dur pour prétendre être « normales » et agréables – s’avèrent solides.

Les histoires impliquant des esprits et des sorcières (notamment « Où sont les choses sauvages », « Une ride dans le temps » et la série Harry Potter et le Seigneur des Anneaux) ont déclenché des interdictions de livres et des contestations. Au début, j’avais peur qu’écrire cette critique ne mette une cible dans le dos de ces histoires.

J’avais oublié qu’au cours des deux dernières années, l’interdiction des livres a radicalement changé. Ces trois romans sont bien plus susceptibles d’être interdits pour cause de personnages noirs et juifs que pour cause de sorcellerie. Selon PEN America, 40 pour cent des livres contestés l’année dernière présentent des personnages de couleur majeurs ; 10 pour cent ont des « thèmes liés aux droits et à l’activisme » ; et 4 pour cent présentent des minorités religieuses. Faut-il s’étonner que les enfants veuillent lire sur un monde magique qu’ils ont le pouvoir d’améliorer ?