Critique de livre audio : « Comment dire Babylone », par Safiya Sinclair

Après que son strict père rastafari menace de la chasser de la maison familiale pour avoir refusé de se recroqueviller face à ses violences verbales, une adolescente Safiya Sinclair regarde dans l’obscurité des montagnes jamaïcaines, « la campagne épaisse où est née notre première rébellion d’esclaves ». et voit le spectre d’une femme vêtue de blanc, la tête dreadlockée penchée « sous le regard d’un rastaman ». La femme, réalise-t-elle, est elle-même, annonciatrice de « l’avenir qui m’attendait entre les mains de mon père ».

Alors que « toute la colère avait été étouffée » par cette apparition récurrente dans les premiers mémoires de Sinclair, « Comment dire Babylone », on ne peut pas en dire autant de l’auteur, qui bouillonne, rugit et déborde d’émotion tout au long de ce récit profondément touchant d’une vie grandissante. sous la main violente et contrôlante de son père – et d’y échapper pour devenir une poète primée.

Au-dessus de la profonde tristesse et de la colère se trouvent les souvenirs vifs et rythmés de Sinclair du rire de sa mère et de son contact apaisant alors qu’ils « se replient l’un sur l’autre dans le salon » avant l’école ; le papier à rouler doré qu’Esther portait pour la ganja dont l’arôme « s’accrochait à moi comme je m’accrochais à maman ». Souvenirs des doigts graisseux et des cris joyeux de ses trois jeunes frères et sœurs, du chant répété de son père, « Fire bun Babylon ! », qu’il « a transformé…. sur sa langue comme une prière.

Comme pour répondre à la doctrine étouffante de son père, Sinclair crée ses propres incantations à partir des paysages sauvages de son éducation – d’abord le village de pêcheurs bordé de cabanes aux toits de zinc, d’hibiscus et de parpaings ; puis les « imposants mahoes bleus et les fougères primitives » plus à l’intérieur des terres, la crête de montagne « serrée et vigilante » de sa dernière enfance – sa voix aussi sensuelle qu’un chant de sirène.

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