Critique de livre audio : « Chansons en répétition sans fin », par Anthony Veasna So

En téléchargeant la version audio du deuxième livre publié à titre posthume d’Anthony Veasna So, vous vous demandez peut-être ce qu’il aurait ressenti à l’idée que « Songs on Endless Repeat » soit aux yeux (et aux oreilles) du public.

Nous ne le saurons jamais. Huit mois avant la sortie de son premier recueil de nouvelles, « Afterparties », en 2021, So est décédé subitement, à 28 ans. Qu’il le veuille ou non, les essais et les courtes fictions de ce deuxième recueil ont le même humour vif et la même vulnérabilité audacieuse. cela a fait de son premier un best-seller instantané.

Avec un avant-propos du professeur et conseiller de So, Jonathan Dee, mais peu d’informations sur la genèse du livre, « Songs on Endless Repeat » présente un mélange inhabituel d’œuvres nouvelles et déjà publiées, joué pendant sept heures mélodieuses dans la voix. de l’acteur Keong Sim. Il y a les prises de vue de So – légèrement caustiques, d’une honnêteté sans faille – à la télé-réalité, « Crazy Rich Asians », troquant l’informatique contre les arts visuels à Stanford et reconstruisant les propriétés locatives de son père dans sa ville natale de Stockton, en Californie.

Mais les passages les plus mémorables du livre audio proviennent de « Straight Thru Cambotown », le roman inachevé de So sur trois jeunes Américains cambodgiens aux prises avec la mort d’une tante. Alors que Vinny, Molly et Darren se trompent dans les rituels de deuil soigneusement prescrits, ils sont également confrontés à l’héritage de souffrance de leur famille.

« J’ai moins de points communs avec les Asiatiques traditionnels », dit Darren, « qu’avec, disons, les Juifs d’âge moyen ». Comme il le dit, eux aussi « ont des parents qui ont survécu ou sont morts lors d’un génocide ! »

Vous pouvez entendre ce point d’exclamation inattendu dans la voix de Keong Sim, qui canalise avec aplomb l’humour, le snark et les références khmères de So.

Alors qu’il approche de la fin de l’essai final, « Baby Yeah », la cadence du narrateur ralentit et devient plus sérieuse, faisant allusion à des problèmes. Ainsi nous raconte, de façon déchirante, les mois qui ont précédé la mort d’un ami proche : « Nous étions pleins de potentiel vertigineux, d’amour pour les blagues idiotes, de notions floues demandant à être clarifiées en art véritable, jusqu’à ce que l’un de nous scrute l’avenir prévisible, ou peut-être le prochain jour gris, et j’ai décidé que vivre n’en valait pas la peine.

Le véritable art de So perdure à l’intérieur de ses livres, désormais une boucle éternelle qui ne vieillira jamais.