KKR conclut un accord pour acheter Simon & Schuster
La société de capital-investissement KKR a finalisé lundi l’acquisition de Simon & Schuster, l’une des maisons d’édition les plus importantes et les plus prestigieuses des États-Unis, marquant un changement majeur dans le secteur de l’édition.
L’ancien propriétaire de Simon & Schuster, Paramount, a accepté de vendre l’éditeur à KKR en août pour 1,62 milliard de dollars, faisant ainsi de KKR, qui a élargi ses participations dans les médias, un acteur majeur dans le secteur du livre.
Lorsque l’accord a été annoncé, les dirigeants de Simon & Schuster se sont déclarés optimistes quant aux projets de la société, qui incluent notamment l’expansion des activités des maisons d’édition.
« Ils prévoient d’investir en nous et de nous rendre encore plus grands que nous ne le sommes déjà », a déclaré Jon Karp, directeur général de Simon & Schuster, dans une précédente interview accordée au New York Times. « Que pourrait demander de plus une maison d’édition ?
De nombreux acteurs du secteur ont également été encouragés par l’implication de Richard Sarnoff, conseiller de KKR pour ses accords médiatiques. Sarnoff est une personnalité bien connue du monde de l’édition et a précédemment occupé des postes chez Bertelsmann, la société propriétaire de Penguin Random House, et a été président de l’Association of American Publishers, un groupe professionnel.
KKR prévoit également d’introduire un modèle de participation aux bénéfices qui donnera aux employés de Simon & Schuster une participation dans l’entreprise, un avantage habituel dans le secteur de l’édition. KKR a utilisé le programme, qu’il a conçu pour accroître l’engagement des employés, dans des entreprises comme l’éditeur de livres audio RBMedia, que KKR a acquis en 2018 et vendu cette année.
« Bien que beaucoup d’entre nous se sentent déjà propriétaires de notre travail, en partageant la propriété de l’entreprise elle-même, nous attirerons les meilleurs talents de l’édition et aurons davantage de voix dans l’élaboration de notre avenir collectif », a écrit Karp dans une lettre. envoyé aux salariés lundi.
Pour Simon & Schuster, qui a près de 100 ans et publie des auteurs de renom comme Stephen King, Colleen Hoover et Bob Woodward, l’accord est conclu à un moment où les bénéfices de l’entreprise ont été plus élevés que ceux de la plupart de ses concurrents.
La conclusion de l’accord met également fin à un processus long et tumultueux qui a commencé lorsque Paramount (alors appelée ViacomCBS) a mis la société en vente en 2020. Un accord a été conclu pour vendre Simon & Schuster à son rival Penguin Random House, le plus grand éditeur de livres du pays, pour 2,18 milliards de dollars. L’accord a échoué après que l’administration Biden a contesté la vente devant les tribunaux pour des raisons antitrust.
Avec un propriétaire de capital-investissement, Simon & Schuster verra probablement plus d’investissements dans son entreprise qu’au cours de ses dernières années dans les limbes. KKR a annoncé son intention d’accélérer la croissance de Simon & Schuster sur les marchés internationaux, de se développer dans de nouveaux genres au niveau national et d’étendre ses activités de distribution.
En même temps, certains aspects du mariage pourraient s’avérer délicats. L’édition est imprévisible et évolue lentement, car les livres peuvent prendre des mois ou des années à se développer, tandis que les sociétés de capital-investissement ont tendance à souhaiter une croissance et une rentabilité rapides.
