Un nombre record d’écrivains ont été emprisonnés dans le monde en 2023, selon PEN America

Le nombre d'écrivains emprisonnés en Chine a dépassé la centaine pour la première fois, le pays restant le plus grand nombre d'écrivains emprisonnés, selon PEN America, un groupe de liberté d'expression, qui a publié mercredi son indice annuel de la liberté d'écrire.

PEN America a rapporté que 339 écrivains ont été emprisonnés en 2023, soit le plus grand nombre au cours des cinq années où l'index a été produit.

Le nombre d’écrivains emprisonnés – une liste qui exclut les journalistes, mais inclut les écrivains littéraires, les poètes, les commentateurs en ligne et les écrivains d’opinion – a généralement augmenté au cours des cinq dernières années, a déclaré Karin Karlekar, directrice des écrivains à risque à PEN America. « Nous constatons une aggravation des menaces contre les écrivains », a-t-elle déclaré.

Selon l'organisation, 107 écrivains sont incarcérés en Chine, dont 50 sont des « commentateurs en ligne qui écrivent sur des questions politiques et économiques et expriment des points de vue pro-démocratie ». D’autres ont été jugés l’année dernière en vertu de la loi de 2020 sur la sécurité nationale qui a écrasé la dissidence à Hong Kong.

Certains des chiffres clés de 2023 incluent :

• Écrivains risquant d’être emprisonnés : 923

• Écrivains masculins emprisonnés : 288

• Écrivaines emprisonnées : 51

• Commentateurs en ligne emprisonnés : 180

PEN America a également accordé une mention spéciale à l’Iran comme pays où « la répression contre les écrivains et la communauté créative s’est poursuivie » l’année dernière. L'Iran a arrêté 13 écrivains en 2023, soit le deuxième plus grand nombre d'écrivains après la Chine, portant son total à 49 emprisonnés.

« Les femmes qui écrivaient ou militaient contre le hijab obligatoire restaient particulièrement menacées, et l’Iran emprisonne le plus grand nombre d’écrivaines au monde », a déclaré PEN America.

L'Arabie saoudite et le Vietnam occupent la troisième place à égalité, avec 19 écrivains emprisonnés dans chaque pays.

Les augmentations notables par rapport à 2022 incluent le nombre de femmes journalistes emprisonnées (de 35 à 51) et le nombre de commentateurs en ligne emprisonnés (de 80 à 180). PEN America a défini un commentateur en ligne comme toute personne qui écrit sur les réseaux sociaux ou sur d’autres plateformes en ligne.

« Dans de nombreux pays, c'est le seul espace où les opinions dissidentes peuvent être entendues », a déclaré Mme Karlekar. L'expression en ligne a tendance à inquiéter les gouvernements autoritaires, a-t-elle ajouté, en raison de l'impact immédiat et de la portée mondiale d'Internet.

La Russie et Israël sont entrés dans la liste des 10 plus grands geôliers, car Mme Karlekar a souligné que les pays en conflit ou en guerre répriment la dissidence.

« Alors que la géopolitique continue de changer et que les tendances autoritaires se propagent à des pays autrefois considérés comme ancrés dans l'ouverture, nous prévoyons que la liberté d'expression, et donc les écrivains, sera de plus en plus menacée dans un nombre beaucoup plus large de pays », a déclaré PEN America dans un communiqué. déclaration.

La guerre entre Israël et le Hamas a également ébranlé PEN Amérique elle-même. L'organisation a annulé sa cérémonie de remise des prix littéraires 2024, qui était prévue lundi, après des mois de protestations et alors que près de la moitié des nominés se sont retirés en raison de la réponse de l'organisation à la guerre, critiquée comme étant trop sympathique à l'égard d'Israël.

Les journalistes du monde entier sont également confrontés à davantage de dangers. Le Comité pour la protection des journalistes a déclaré que 320 journalistes étaient incarcérés au 1er décembre 2023, soit le deuxième total de fin d'année le plus élevé depuis que l'organisation a commencé à les suivre en 1992.

Parmi les personnes emprisonnées figure le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, arrêté lors d'un voyage de reportage à Ekaterinbourg, en Russie, en mars 2023.

Le Comité pour la protection des journalistes a déclaré que le nombre élevé de journalistes emprisonnés était un « baromètre inquiétant d’un autoritarisme enraciné et du vitriol de gouvernements déterminés à étouffer les voix indépendantes ».

L'index de PEN America se concentre en grande partie sur les cas d'écrivains individuels. « Lorsqu'une seule voix dissidente est emprisonnée, cela a un impact beaucoup plus large sur la société dans son ensemble », a déclaré Mme Karlekar, ajoutant que cela peut conduire à moins de discussions, à moins de discours et à l'autocensure.