Si vous donnez un cahier à un enfant, il va demander du temps pour écrire

Lorsque John Schu a été admis à l'hôpital Linden Oaks de Naperville, dans l'Illinois, alors qu'il était adolescent, le personnel lui a donné un cahier gris et l'a encouragé à y écrire tous les jours. « Au début, j'écrivais beaucoup, mais j'ai refusé de partager quoi que ce soit », a déclaré Schu lors d'un entretien téléphonique. « Je faisais certains devoirs, mais je disais toujours : « Personne ne peut le lire. »

Il a passé plus de deux ans dans des programmes ambulatoires et hospitaliers, recevant un traitement pour l'anorexie, le trouble obsessionnel-compulsif, l'anxiété et la dépression. « Plus fort que la faim », le roman à succès de Schu pour les élèves de niveau intermédiaire, est un récit fictif de cette épreuve (y compris « la Voix » dans sa tête, crachant des critiques).

Mais revenons à ce cahier gris. En 1996, alors que Schu était encore à Linden Oaks, il est apparu par satellite dans « The Oprah Winfrey Show » pour parler de ses difficultés à manger. Sa mère était en studio avec Winfrey. Sur ses genoux, elle tenait le volume contenant la poésie de Schu, ses objectifs pour l'avenir et un dessin de l'intérieur de son cœur.

«Mon psychiatre avait donné mon cahier à ma mère», a déclaré Schu. «Je ne pense pas avoir jamais été honnête dans mes écrits après cela parce que je me sentais trahi. Je suis devenu un narrateur peu fiable. Heureusement, il y a eu une certaine catharsis en écrivant à son protagoniste, Jake Stacey : « Même si je ne suis pas à 100 % Jake, j'ai pu faire les tâches que j'aurais aimé faire lorsque j'ai été hospitalisé. »

Aujourd’hui visiteur fréquent de la classe – il estime s’adresser à environ 1 500 étudiants par semaine – Schu souligne toujours l’importance de l’écriture. « Ce que je préfère dire aux enfants, c'est que je n'écris pas sur l'ordinateur tant que je ne connais pas toute l'histoire », a déclaré Schu. « Chaque brouillon est écrit dans un cahier. Je leur montre des photos de mes cahiers. Je leur dis toujours que mon ordinateur portable coûtait 4,83 dollars et qu'il valait chaque centime dépensé.

Tout au long de sa présentation de 45 minutes, Schu scrute les visages devant lui, à la recherche de l'étudiant qui a plus que quiconque besoin d'un cahier dans le public. Il a un certain radar pour les enfants qui traversent quelque chose, a-t-il expliqué ; ceux qui, comme Jake, ont du mal à prendre de la place. « Je peux voir une lourdeur », a déclaré Schu.

Avant de partir, Schu glisse un stylo dans la spirale d'un cahier et le donne à l'enfant qu'il a choisi. Il n'en fait pas toute une histoire ; il ne veut accabler personne : « Je leur dis toujours : 'Quand je commence à écrire, c'est terrifiant de remplir cette première page.' Je l'ai déjà fait ; J'ai rempli toute la page avec un poème. Le notebook est donc prêt pour vous et c'est l'outil le plus puissant.