« Medgar et Myrlie » de Joy-Ann Reid est une lettre d’amour de 352 pages
Joy-Ann Reid n’avait pas prévu de publier son troisième livre à succès, « Medgar and Myrlie: Medgar Evers and the Love Story That Awakened America » - qui raconte la vie des militants éminents du même nom – en février, un mois dédié à la fois à la romance et à l’histoire des Noirs. Mais elle est contente que ça se soit passé ainsi.
« C’est une histoire d’amour en faveur des droits civiques qui est diffusée, vous savez, au cours du mois de l’amour », a déclaré le journaliste de MSNBC lors d’un entretien téléphonique, un jour après la Saint-Valentin.
Raconter cette tranche de l’histoire de ce pays, marquée par la ségrégation raciale et la violence, à travers le prisme des liens de couple n’est peut-être pas un choix évident. Mais pour Reid, qui parle lyriquement d’Evers et de Myrlie Evers-Williams, il n’y avait pas d’alternative.
« En parlant avec Myrlie de Medgar Evers, ce qui ressort le plus, c’est à quel point elle est toujours amoureuse de lui et à quel point il était vraiment l’amour de sa vie », a déclaré Reid, qui a mené plus d’une demi-douzaine d’entretiens avec Evers. Williams. « On ne pouvait pas vraiment raconter l’histoire à travers ses yeux et à travers ses souvenirs sans que cela soit l’objectif principal. » (Evers-Williams a été mariée à Evers pendant plus d’une décennie avant qu’il ne soit assassiné par un membre du Ku Klux Klan en 1963 ; elle a ensuite épousé Walter Williams, décédé d’un cancer en 1995.)
Reid a ajouté qu’elle avait réalisé à quel point leur relation était centrale et intégrale dans l’activisme des droits civiques d’Evers. Après son assassinat, Evers-Williams « a assumé le rôle de son héritage afin de le peaufiner, puis est devenue une leader des droits civiques à part entière », a-t-elle déclaré.
Les Coretta Scott Kings (Martin Luther King Jr.) et les Betty Shabazzes (Malcolm X) sont souvent omises des récits de personnages historiques importants, a déclaré Reid. « Nous laissons de côté leur meilleure moitié, leur seconde moitié, l’autre partie de leur héritage qui leur a permis de faire le travail qu’ils ont fait. » « Medgar and Myrlie » est sa tentative de 352 pages pour remédier à ce problème.
À la mention de son propre conjoint – qu’elle a rencontré quand ils avaient tous deux 21 ans et se sont mariés en 1997 – la voix de Reid s’est redressée. « Je ne donnerai pas mon âge, mais nous venons de célébrer notre 27e anniversaire », a-t-elle déclaré. « J’ai fait mon petit post de lui pour la Saint-Valentin sur Instagram, parce que c’est mon tour ou ma mort. »
Elle a ajouté : « L’amour est une bonne chose. Cela vous aide à faire le travail que vous faites, et c’est bien d’avoir une relation et un partenariat solides et aimants – donc, je suis définitivement un fan.
