Jürgen Moltmann, qui a réconcilié la religion avec la souffrance, est décédé à 98 ans

Jürgen Moltmann, qui s'est inspiré de ses expériences brûlantes en tant que soldat allemand pendant la Seconde Guerre mondiale pour construire des idées transformatrices sur Dieu, Jésus et le salut dans un monde déchu, faisant de lui l'un des principaux théologiens protestants du XXe siècle, est décédé lundi à son domicile. maison à Tübingen, dans le sud-ouest de l’Allemagne. Il avait 98 ans.

Sa fille Anne-Ruth Moltmann-Willisch a confirmé le décès.

Le Dr Moltmann, qui a passé la majeure partie de sa carrière comme professeur à l'Université de Tübingen, a joué un rôle central dans la lutte du christianisme pour faire face à l'ère nazie, insistant sur le fait que tout ensemble de croyances établies devait être confronté aux implications théologiques d'Auschwitz. .

En tant qu'adolescent enrôlé dans l'armée allemande, il a échappé de justesse à la mort lors d'un bombardement allié sur Hambourg en 1943. Les horreurs de la guerre l'ont amené à tracer une voie entre ceux qui insistaient sur le fait que la foi n'avait plus de sens et ceux qui voulaient un retour à la religion. les doctrines du passé comme si l’ère nazie n’avait jamais eu lieu.

Bien que son travail soit très varié, y compris la théologie écologique et féministe, il s'est spécialisé dans la branche de la théologie connue sous le nom d'eschatologie, qui s'intéresse à la disposition de l'âme après la mort et la fin du monde, lorsque les chrétiens croient que le Christ reviendra sur terre. .

Le Dr Moltmann a exposé son eschatologie et a établi sa réputation avec une trilogie de livres, commençant par « La Théologie de l'espoir » en 1964.

De nombreux chrétiens traditionnels soutiennent que le Christ reviendra en jugement et que les pécheurs et les non-croyants seront jetés dans la damnation éternelle. Le Dr Moltmann était farouchement en désaccord, arguant que la fin du monde mettrait fin aux souffrances pour tous, indépendamment de leur foi ou de leur casier judiciaire.

« Du début à la fin, et pas seulement dans l’épilogue, le christianisme est eschatologie, c’est l’espoir, tourné vers l’avenir et progressant, et donc aussi révolutionnant et transformant le présent », a-t-il écrit.

Le débat qui s’ensuivit sur « La théologie de l’espérance » balaya la pensée chrétienne, faisant suffisamment de bruit pour que le Dr Moltmann fasse la une du New York Times en 1968.

Le Dr Moltmann poursuit avec « Le Dieu crucifié » (1972), dans lequel il aborde une question fondamentale pour de nombreux théologiens chrétiens : Dieu souffre-t-il ou, en tant qu'être tout-puissant, est-il incapable d'éprouver la douleur et le chagrin ?

Il a postulé qu’après Auschwitz, lorsque tant de croyants ont demandé : « Dieu, où es-tu ? », la seule réponse possible était que Dieu avait choisi d’être là, souffrant aux côtés des opprimés.

« Il ne peut y avoir d’autre réponse chrétienne à la question de ce tourment ; parler ici d’un Dieu qui ne pourrait pas souffrir ferait de Dieu un démon », a-t-il écrit. « Parler ici d’un Dieu absolu ferait de Dieu un néant annihilant. »

Le Dr Moltmann était un ami proche de Hans Küng, un penseur catholique progressiste qui enseignait également à Tübingen. Mais alors que le Dr Küng était si franc dans ses critiques à l'égard de l'Église catholique qu'il a été censuré par le Vatican, le Dr Moltmann a préféré laisser émerger ses opinions politiques à travers ses écrits.

Néanmoins, son lectorat dépassait le monde des théologiens protestants. Même si ses écrits pouvaient être denses, ils étaient également marqués par une curiosité passionnante et une insistance sur le rôle de la religion dans la lutte pour la justice sociale qui attirait de fervents adeptes, qui se qualifiaient parfois de « moltmanniacs », des deux côtés de l’Atlantique.

« L’Église du Christ crucifié doit prendre parti dans les conflits sociaux et politiques concrets qui la concernent et dans lesquels elle est impliquée, et doit être prête à se joindre et à former des partis », écrit-il dans « Le Dieu crucifié ».

Jürgen Dankwart Moltmann est né le 8 avril 1926 à Hambourg et a grandi dans un petit village de la banlieue éloignée de la ville, où ses parents, Herbert et Gerda (Stuhr) Moltmann, ont déménagé dans le cadre d'un mouvement social mettant l'accent sur la simplicité et la vie rurale. . Son père enseignait au lycée et sa mère gérait la maison.

Les Moltmann étaient laïcs mais suffisamment conventionnels pour envoyer leur fils à l'église locale à l'école du dimanche. À cette époque, le nazisme avait balayé le pays ; il s'est souvenu plus tard d'un pasteur antisémite arguant que Jésus-Christ était aryen et non juif.

Herbert Moltmann a été enrôlé dans l'armée allemande en 1939 et son fils, encore adolescent, a été contraint de le suivre en 1943. Pour sa subsistance intellectuelle, il a emporté avec lui un exemplaire de « Faust » de Goethe et « Ainsi parlait Zarathoustra » de Nietzsche.

Dans l'armée, il fut affecté à la conduite d'un canon antiaérien défendant Hambourg contre les forces alliées. Au cours de l'été 1943, en 10 jours, quelque 8 650 tonnes de bombes furent larguées sur la ville et tuèrent 40 000 personnes, pour la plupart des civils.

Une nuit, une bombe a explosé à proximité, le jetant au sol et tuant sur le coup un ami. Alors que les incendies se rapprochaient autour de lui, il a attrapé un morceau de bois et a flotté pour se mettre en sécurité dans un lac voisin.

« Durant cette nuit-là, j'ai crié vers Dieu pour la première fois de ma vie », a-t-il écrit dans son autobiographie « A Broad Place » (2007). « Ma question n'était pas : « Pourquoi Dieu permet-il que cela se produise ? mais 'Mon Dieu, où es-tu ?'

Environ un an plus tard, il se rend aux troupes britanniques et est envoyé dans des camps de prisonniers en Belgique, en Écosse et en Angleterre. Il a vu ses codétenus sombrer dans la dépression après avoir pris conscience de l'énormité des crimes commis dans leur pays, et il est devenu convaincu que les idées traditionnelles sur la foi n'étaient plus viables.

Dans le cadre d'un programme éducatif géré par les autorités britanniques, il a commencé à étudier la théologie, l'histoire religieuse et l'hébreu. Il retourne en Allemagne en 1948 et obtient un doctorat en théologie de l'université de Göttingen en 1952.

Le Dr Moltmann a eu diverses influences, notamment le théologien suisse Karl Barth et le philosophe marxiste et athée déclaré Ernst Bloch, dont l'ouvrage en trois volumes « Le principe de l'espoir » (1938-47) a inspiré ses premières recherches.

Il a épousé Elisabeth Wendel, une camarade de classe devenue également une éminente théologienne, en 1952, et les deux sont restés ensemble jusqu'à sa mort en 2016. Avec sa fille Anne-Ruth, il laisse dans le deuil trois autres filles, Susanne Moltmann-von Braunmühl. , Esther Moltmann et Friederike Moltmann ; cinq petits-enfants; et sept arrière-petits-enfants.

Le Dr Moltmann a écrit plus de 40 livres, dont six sur la théologie systématique, une autre branche d'étude qui tente de créer un ensemble cohérent et complet de doctrines définissant la croyance chrétienne.

Pourtant, tout au long de sa carrière, il est revenu sur le point qu’il avait souligné dans ses premiers livres : Dieu choisit de ne pas être un juge de l’humanité, mais d’être un compagnon de souffrance, et il mettra un jour fin à la souffrance de tous, pas seulement de quelques privilégiés.

« Je suis convaincu que Dieu est avec ceux qui souffrent de violence et d'injustice et qu'il est à leurs côtés », a-t-il déclaré dans une interview accordée au magazine britannique Third Way en 2012. « Il n'est pas le directeur général du théâtre, il est dans la pièce. »