Les meilleurs thrillers de 2023

Les meilleurs thrillers de cette année se déclinent en diverses nuances de suspense, d’effroi et d’émerveillement. Mais chacun entraîne le lecteur sur un chemin sinueux vers une destination inconnue.

Commençons par le tout à fait original et presque obscènement divertissant de Daniel Kraus, qui raconte les efforts d’un malheureux jeune de 17 ans nommé Jay Gardiner pour s’évader d’une prison des plus improbables.

Le père de Jay, Mitt, un plongeur légendaire et un ivrogne méchant, s’est récemment noyé au large de Monterey, en Californie, souffrant d’un cancer en phase terminale. Mais lorsque Jay tente d’aider sa famille en deuil en récupérant la dépouille de son père, il est aspiré par une baleine qui passe, devenant ainsi un accompagnement inattendu au repas principal de calmar géant de la baleine.

Alors qu’il se bat pour s’en sortir, Jay a dans son arsenal une heure d’oxygène et toute une vie de leçons, sur les baleines comme sur les humains, que lui a transmises son père. Kraus, auteur de nombreux romans de science-fiction et de fantasy – et, avec Guillermo del Toro, de la version inédite du film « La forme de l’eau » – insuffle à sa prose la rigueur d’un scientifique et la sensibilité d’un poète.

Vous ne rencontrerez pas de héros plus torturé ou plus ingénieux cette année. Et vous ne rencontrerez pas non plus de baleine plus noble ou plus surprenante.

Tout le monde a besoin d’un bon thriller juridique pour Noël. Cette année, c’est l’excellent film de Martin Clark, qui se déroule dans la campagne de Virginie et met en vedette un défenseur public au tir direct nommé Andy Hughes. Au début du livre, Andy se prépare à s’occuper d’une dernière affaire avant de commencer un nouvel emploi chic dans un grand cabinet d’avocats.

Son client, un ex-détenu violent accusé du meurtre d’une femme dans une frénésie alimentée par la drogue, est évidemment coupable. Mais Andy est trop consciencieux pour fournir autre chose qu’une défense de premier ordre, et il trouve des failles majeures dans le dossier de l’accusation. Les scènes de la salle d’audience font autorité – Clark, l’auteur de plusieurs romans précédents, est un juge à la retraite d’un tribunal de circuit de Virginie – et convaincantes d’une manière agréablement discrète. Les lecteurs se sentiront entre de bonnes mains.

Ils pourraient aussi penser qu’ils savent ce qui s’en vient, mais ce n’est pas le cas. Comme l’explique Clark, un « rebond de Plinko » fait référence au comportement imprévisible des disques en plastique déposés dans un panneau perforé vertical géant dans un jeu sur « Le prix est correct ». Mais ce n’est pas un jeu, et quand le rebond se produit, c’est vraiment choquant.

Beaucoup d’entre nous ont été déconcertés de découvrir à quel point la technologie de reconnaissance faciale est omniprésente dans des endroits comme les aéroports. Si une chose ressort clairement de la lecture du livre survolté d’Anthony McCarten, c’est que nous n’avons aucune idée de la part de notre vie privée que nous avons déjà abandonnée.

Le livre commence lorsqu’un milliardaire mégalomane de la technologie nommé Cy Baxter, un amalgame maléfique d’Elon Musk, Mark Zuckerberg et Jeff Bezos, recrute 10 personnes pour tester la Fusion Initiative, un système de surveillance de pointe qu’il a conçu avec le gouvernement américain. .

Les volontaires rivalisent pour échapper au système pendant un mois entier ; toute personne introuvable reçoit 3 millions de dollars. Mais un par un, ils tombent, de minuscules adversaires face au formidable arsenal de drones, de caméras, d’appareils de réalité virtuelle, de satellites, de techniques de recherche améliorées par l’IA et d’autres technologies mises en œuvre contre eux.

Mais un bénévole solitaire, un bibliothécaire de Boston – « célibataire, sans enfant, myope » – parvient à échapper au système. Et puis le livre passe à la vitesse supérieure, à mesure que nous apprenons qui est cette femme remarquable, ce qu’elle veut vraiment et jusqu’où elle est prête à aller pour l’obtenir. « La vie privée est dépassée », déclare Baxter. C’est son opinion.

Alors que vous commencez le casse-tête psychologique sournois de Sally Hepworth, comprenez que ce que vous voyez dans les premiers chapitres n’est qu’une partie de l’histoire, un tour de passe-passe perpétré par l’auteur. Le livre s’ouvre assez simplement, avec Pippa Gerard regardant son mari, Gabe, essayer de dissuader une femme de se jeter par-dessus la falaise devant leur maison, un endroit notoire pour les suicides.

Mais pourquoi Gabe semble-t-il tendre la main vers la femme en détresse – ce qu’il lui avait été demandé de ne jamais faire – alors qu’elle vacille au bord, puis tombe ? Et pourquoi, si Pippa aime son mari autant qu’elle le prétend, a-t-elle déjà répondu à une enquête en ligne intitulée « Votre partenaire est-il un sociopathe ? » Hepworth transmet ses informations lentement et de manière experte, ajoutant de nouveaux ingrédients au pot de sorte qu’au lieu du simple bouillon avec lequel nous avons commencé, nous nous retrouvions avec un dîner de cinq plats.

La femme décédée, Amanda, raconte certains chapitres d’outre-tombe. Elle veut que quelque chose soit clair. « Contrairement aux nombreuses personnes qui sont venues ici avant moi, dit-elle, je ne suis pas venue ici pour mourir. »

Regarder deux femmes diaboliques tenter de se déjouer tout en gardant leurs façades placides dans la bibliothèque où elles travaillent n’est qu’un des nombreux plaisirs du film délicieusement déstabilisant de Laura Sims). Le livre commence avec Margo, une bibliothécaire en apparence joyeuse avec un grand secret : dans son emploi précédent, elle était infirmière avec le don d’assassiner ses patients.

Avec son faux nom et sa nouvelle identité, elle semble s’en être tirée. Mais elle ne peut échapper à sa soif insatiable de tuer. Et avec l’arrivée d’une nouvelle bibliothécaire de recherche, une romancière ratée nommée Patricia, qui soupçonne que Margo cache quelque chose et que cela pourrait constituer un excellent sujet pour son prochain livre, l’emprise ténue de Margo sur la raison commence à lui échapper.

Ce n’est pas une coïncidence si les deux femmes admirent « Nous avons toujours vécu au château » de Shirley Jackson, avec sa conviction subversive que même les psychopathes meurtriers méritent notre sympathie, ou du moins notre compréhension. Mais y a-t-il de la place dans la bibliothèque – ou, d’ailleurs, dans le monde en général – pour Margo et Patricia ? Probablement pas.

Quiconque n’a pas encore découvert le génie particulier de Mick Herron, auteur des romans d’espionnage sombre et hilarants « Slow Horses », va se régaler. Son dernier livre, , ne fait pas partie de la série mais existe dans son univers plus large – mettant en vedette des personnages familiers et offrant une histoire à couper le souffle pour l’un d’entre eux.

Le livre commence par une séquence d’action de bravoure se déroulant dans la campagne anglaise. Qui aurait cru qu’une carcasse de blaireau en décomposition pouvait être une arme aussi utile ? On ne sait pas exactement comment cette poursuite éprouvante à travers un tas de champs et de routes secondaires s’intègre dans le reste de l’histoire, mais gardez-la à l’esprit, car Herron y reviendra plus tard.

Nous passons ensuite à Londres, où un ancien Premier ministre anonyme aux mœurs douteuses – bonjour Boris Johnson ! – a lancé avec méchanceté une enquête de grande envergure sur les actes répréhensibles historiques du MI5, le service de sécurité intérieure britannique. C’est un exercice mortellement ennuyeux jusqu’à ce que soudain l’un de ses membres reçoive un dossier classifié concernant une opération bâclée et la dissimulation qui a suivi remontant à Berlin 1994, et tout change.

Comme toujours, Herron est à son meilleur lorsqu’il met à nu les petites rivalités amusantes et les machinations élaborées des bureaucrates et des espions. Il n’est pas nécessaire de lire aucun de ses autres livres avant de lire celui-ci, mais une fois que vous aurez commencé, vous aurez envie de tous les lire.