« Les enfants du wagon couvert », de Gertrude Chandler Warner, fête ses 100 ans
« Chaque fois que ces enfants réussissent avec la nourriture, c'est comme s'ils avaient recréé un peu du monde des adultes dans leur monde extérieur », a-t-elle expliqué.
« Dans le monde réel, la plupart des enfants reçoivent de la nourriture. Mais dans les livres pour enfants, récolter, entretenir et réparer, ou fouiller ou acheter, sa propre nourriture est un acte d'indépendance. Donc, comprendre que le beurre doit aller dans le ruisseau, c'est comme résoudre un casse-tête ; c'est un acte d'invention adulte. Alors que les petits enfants laisseraient leur beurre se gâter, les grands enfants peuvent découvrir comment construire une maison avec un vieux wagon couvert.
Barbara Traister, une femme d'une génération plus âgée, professeur d'anglais à la retraite, âgée de 80 ans, a lu « The Boxcar Children » en grandissant. Elle aussi se souvient de la nourriture. « C'est une chose tellement essentielle pour les enfants », m'a-t-elle dit depuis son domicile à Philadelphie. « 'Qu'allons-nous manger aujourd'hui ?' « Maman, je peux prendre une collation ? » Les écrivains pour enfants – les bons – s’en rendent compte. Pensez à Winnie l'ourson. Il s'inquiète toujours pour son miel et Porcinet cherche toujours ses glands.
À la fin de « The Boxcar Children » – c’est-à-dire le premier livre – Henry, Jessie, Violet et Benny ont retrouvé (ou, peut-être plus précisément, unis) avec leur grand-père, qui s’avère être gentil plutôt que cruel. Ils ont élu domicile dans le manoir de l'homme riche, où chaque enfant a sa propre chambre pour dormir et Jessie a une grande cuisine pour cuisiner.
Pourtant, leur vieux wagon couvert manque aux enfants.
Bientôt, à leur agréable surprise, leur ancienne maison bien-aimée a été secrètement transportée par camion pour vivre ses jours sur la vaste propriété de leur grand-père.
« Tout était en place », écrit Warner. «Voici la tasse rose de Benny, et voici son lit. Voici le vieux couteau qui avait coupé le beurre, le pain, les légumes, le bois de chauffage et la ficelle, et voici les lettres pour l'abécédaire de Benny. Voici la grande bouilloire et la nappe. Et accrochée à un arbre voisin se trouvait la vieille cloche du dîner. Benny a sonné la cloche encore et encore, et Watch s'est roulé par terre et a aboyé d'une voix rauque.
