Le roman de musique folk de Jane Smiley frappe quelques notes de fesses

Les chanteurs folk fictifs ont généralement été la cible de plaisanteries, de sacrés imbéciles ou de parfaits idiots : pensez à « National Lampoon's Animal House » lorsque Bluto de John Belushi brise brutalement la guitare du jeune homme dont la seule offense est de chanter « J'ai donné une cerise à mon amour ». … », les sapes sincères de « A Mighty Wind » ou le piquant et peu attrayant Llewyn Davis des frères Coen. Avec la glorieuse renaissance de Joni Mitchell en fin de carrière et le récent documentaire révélateur de Joan Baez « I Am a Noise », le moment est peut-être venu pour Jodie Rattler, la protagoniste du nouveau roman de Jane Smiley, « Lucky ».

Née en 1949, Rattler grandit à Saint-Louis avec sa mère (« le problème était que mon père était marié à quelqu'un d'autre ») et une grande famille élargie où des chants d'une demi-heure suivent le dîner. Sa « chance » commence par un rouleau talismanique de 86 $ de billets de 2 $ qu'elle gagne à l'âge de 6 ans sur l'hippodrome avec son oncle Drew. Grâce à une combinaison de talent et de hasard, elle devient auteur-compositeur-interprète alors qu'elle est encore à Penn State.

La vie des influences réelles de Jodie – Joni, Joan, Judy, Janis et leurs contemporains – a été semée d'incidents, allant de la toxicomanie aux enfants non désirés, en passant par les mariages secrets et le suicide. Le problème de Rattler, au-delà de l’introversion, est d’une autre dimension : l’argent (trop). Son premier single Elektra – et les auteurs-compositeurs de l’ère Spotify voudront peut-être détourner le regard maintenant – lui rapporte trois chèques de redevances totalisant environ 215 000 $, qui, investis par son oncle, valent un demi-million en 1974.

Jodie, qui « n'avait pas besoin du succès », devient sa propre enfant de fonds fiduciaire sans direction. Il existe un album solo de 1974, admirablement nommé « Fair Isle », qui ne semble pas se vendre, et à l'âge de 30 ans, elle veut « utiliser mes performances pour aller dans des endroits où je n'étais jamais allé auparavant, pour explorer .» Moins une vocation donc et plutôt une opportunité de faire du tourisme ? Les titres des chansons et les paroles qui les accompagnent sont bien observés (même s'il est étrange qu'aucun d'entre eux ne semble avoir de refrains), mais comme cela arrive souvent dans la fiction, les noms des groupes – les Scats, les Ceiling Fan Fliers et les Garter Belts – ne le sont pas.