Le cancer du cerveau était censé me tuer. Au lieu de cela, cela m'a donné une seconde vie.
En sortant de l'anesthésie, j'ai vu mes enfants à mon chevet. C'était la première fois que nous étions tous ensemble depuis des années. À ce moment-là, j’ai su, peut-être pour la première fois, à quel point j’étais profondément aimé. Si une tumeur cérébrale mortelle était le prix que je devais payer pour cela, je considérais que c'était une bonne affaire.
Les vieilles blessures étaient à peine cicatrisées, bien sûr, et il y avait de nombreuses façons pour ce rassemblement de se diriger vers le sud. Et pourtant, quelque chose de profond s’était produit. La présence de ma famille m'a dit que nous étions dans le même bateau. J’espérais que nous continuerions à vivre les mois et les années difficiles à venir.
Le plus grand défi a été le travail que j'ai dû faire sur moi-même. Le traitement – chimiothérapie, radiothérapie et stéroïdes – a d’abord fait ressortir le pire en moi. Keppra, un médicament anti-épileptique, est connu pour produire une rage agressive. Leila en a été la destinataire.
Avant ma sortie de l’hôpital, nous avons demandé l’avis d’un neuropsychologue, qui nous a aidé à nous adapter à la labilité émotionnelle que peut produire une tumeur cérébrale. Ensemble, nous surmonterions cela, nous l’avons décidé et nous l’avons fait. Avec l’aide de Meigs Ross, un thérapeute de couple talentueux et expérimenté dans le domaine des lésions cérébrales, nous avons trouvé des moyens de nous adapter. « Vous êtes désormais trois dans cette relation », nous a-t-elle confié, « Rod, Leila et GBM »
Une nuit, Leila est sortie de la chambre après avoir entendu un bruit. J'avais bu une bouteille de vin et je l'ai laissée tomber de ma main gauche, paralysée depuis mon opération. Lorsque j’étais journaliste, l’alcool était pratiquement un outil de travail. Mais maintenant, c’était de plus en plus risqué. Aux alentours de l'anniversaire de mon diagnostic, j'ai cherché un traitement pour abus d'alcool et, avec l'aide d'un conseiller, j'ai parlé pour la première fois de la cruauté de mon père. Au cours de notre année de travail ensemble, j'ai compris pourquoi j'avais consommé de l'alcool pour m'anesthésier. À la fin, j'ai réalisé que j'avais enfin été libéré de la honte que mon père m'avait léguée.
