La British Library touchée par une cyberattaque apparente
La British Library de Londres est normalement un lieu d’étude tranquille, ses salles de lecture remplies d’auteurs, d’universitaires et d’étudiants, souvent entourés de piles de livres provenant de la collection de la bibliothèque, qui compte environ 170 millions d’articles.
Maintenant, cela a été presque entièrement passé sous silence.
Samedi, la bibliothèque a été touchée par ce qu’elle appelle un « cyberincident ». Depuis, son site Internet est en panne et les universitaires ne peuvent plus accéder à son catalogue en ligne. Le Wi-Fi de la bibliothèque a également cessé de fonctionner et les membres du personnel n’ont pas été autorisés à allumer leurs ordinateurs. Sa boutique de cadeaux est ouverte aux affaires, mais uniquement à toute personne disposant d’argent liquide pour acheter des bibelots tels que des crayons de la marque British Library.
Les utilisateurs des bibliothèques, dont beaucoup comptent des écrivains dont les délais sont serrés, commencent à être affectés.
Lors d’entretiens cette semaine, sept utilisateurs réguliers de la bibliothèque – dont l’auteur d’un prochain livre sur la musique classique, un professeur de l’Université de Cambridge, deux étudiants de troisième cycle et un spécialiste de Shakespeare – ont déclaré que la bibliothèque était essentiellement revenue à une époque prénumérique.
Désormais, selon un membre du personnel de la salle de lecture « livres rares et musique » de la bibliothèque, commander un livre implique de rechercher son numéro de catalogue dans l’un des plusieurs centaines de livres cartonnés ou sur un site Web externe, d’écrire ce numéro sur un bout de papier, puis le remettre à un bibliothécaire qui, à son tour, vérifierait leurs dossiers pour voir si le livre était disponible. Les livres ne sont disponibles que s’ils sont stockés à l’emplacement principal de la bibliothèque.
Tout incident survenu à la British Library a tendance à faire l’objet d’une nouvelle très médiatisée en Grande-Bretagne. Sa collection comprend des objets tels que deux exemplaires de la Magna Carta, une des Bibles personnelles du roi Henri VIII, cinq exemplaires du Premier Folio de Shakespeare et certaines paroles manuscrites des Beatles.
Pourtant, la British Library n’a publié que de brefs commentaires sur l’épisode sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter. Mardi, il a publié une déclaration affirmant que la bibliothèque « subissait une panne technologique majeure à la suite d’un cyber-incident. Cela affecte notre site Web, nos systèmes et services en ligne, ainsi que certains services sur site, notamment le Wi-Fi public.
Le communiqué ajoute que le personnel de la bibliothèque enquêtait sur l’incident en collaboration avec le Centre national de cybersécurité britannique.
Vendredi, une porte-parole de la bibliothèque a déclaré dans un courrier électronique qu’elle ne pouvait pas fournir d’autres commentaires. Elle n’a pas répondu aux questions lui demandant si une attaque avait réellement eu lieu.
Jessica Boyall, 29 ans, qui se trouvait jeudi à la bibliothèque pour faire des recherches sur une étude de doctorat, a déclaré qu’elle avait spéculé avec d’autres utilisateurs sur ce qui aurait pu causer la fermeture. « Rien de tel ne se produit jamais ici », a-t-elle ajouté. « Tout le monde a des rumeurs. »
Entre-temps, elle avait modifié son plan de travail pour la semaine. «J’essaie de faire des choses qui ne nécessitent aucun livre», a-t-elle déclaré.
Malgré le manque d’informations, d’autres bibliothèques en Europe pensaient que la British Library avait été victime d’une attaque délibérée. Une porte-parole de la Bibliothèque nationale d’Écosse a déclaré dans un courrier électronique que « suite à l’attaque contre la British Library », elle renforçait « la surveillance et la protection continues de nos services et collections ».
Ce ne serait pas la première fois qu’une bibliothèque serait confrontée à un cyber-incident. Cette année, les cybercriminels ont ciblé la Bibliothèque nationale allemande, même si son directeur général, Frank Scholze, a déclaré vendredi lors d’un entretien téléphonique que son personnel avait réussi à « la repousser ».
« Les bibliothèques n’ont pas vraiment été des cibles auparavant – nous sommes un peu inaperçues », a déclaré Scholze. « Mais cela semble changer. »
Tasmina Islam, chargée de cours en éducation à la cybersécurité au King’s College de Londres, a déclaré dans un e-mail que la motivation de l’attaque d’une bibliothèque pourrait être financière.
« Les cybercriminels peuvent accéder à de nombreuses informations provenant d’une bibliothèque, y compris les données personnelles des utilisateurs », a-t-elle déclaré. Les bibliothèques « stockent également des livres électroniques, des articles de recherche et diverses propriétés intellectuelles, que les cybercriminels peuvent exploiter pour les distribuer illégalement », a ajouté Islam.
L’incident de la British Library « a servi d’avertissement aux autres bibliothèques et institutions pour qu’elles évaluent minutieusement leurs propres mesures de sécurité », a-t-elle déclaré.
À la bibliothèque cette semaine, un membre du personnel a décrit l’événement comme « un cauchemar » et a déclaré que les employés étaient perplexes quant à ce qui s’était passé et pourquoi.
Tous les usagers de la bibliothèque ne semblaient pas gênés par cette interruption.
Eric Langley, spécialiste de Shakespeare à l’University College de Londres, a déclaré qu’il avait trouvé la panne d’électricité « particulièrement libératrice ». Lors d’une visite typique, dit-il, il passait la journée avec des livres anglais vieux de plusieurs siècles provenant des collections de la bibliothèque, tout en en regardant d’autres sur son ordinateur portable.
Cette semaine, dit-il, cela avait été impossible, alors il venait juste de lire l’ouvrage du barde.
«C’est juste moi et Shakespeare pendant quelques jours», dit-il avec un sourire heureux. Mais, a-t-il ajouté, « si cela continuait plus longtemps, j’aurais des ennuis ».
