Herman Raucher, scénariste surtout connu pour « L’Été 42 », décède à 95 ans

Herman Raucher, qui a transformé ses souvenirs d’un été d’adolescent dans une ville balnéaire du Massachusetts, y compris une rencontre sexuelle avec une jeune veuve de guerre, en scénario du film nostalgique de 1971 « L’été 42 », est décédé le 28 décembre. à Stamford, Connecticut. Il avait 95 ans.

Sa fille Jenny Raucher a confirmé le décès, à l’hôpital.

M. Raucher a passé les années 1950 et 1960 à écrire des scénarios pour des séries télévisées d’anthologie et des textes publicitaires pour la Walt Disney Company et diverses agences.

Mais les souvenirs de son propre été de 1942 persistaient. Tout comme le souvenir d’un de ses amis proches, Oscar Seltzer, un médecin tué le jour du 24e anniversaire de M. Raucher, en 1952, alors qu’il soignait un soldat blessé pendant la guerre de Corée.

« L’été 42 » raconte l’histoire de trois amis de 15 ans – Hermie, Oscy et Benjie – et leurs premières explorations des filles et, provisoirement, du sexe, pendant des vacances d’été sur une île semblable à celle de Nantucket, au début de la Guerre mondiale. II.

Hermie (joué par Gary Grimes) s’éprend de Dorothy (Jennifer O’Neill), une femme d’une vingtaine d’années. Dans une scène, il tremble visiblement sur une échelle alors qu’elle lui tend des cartons à placer dans son grenier poussiéreux. Leurs tendres ébats surviennent après qu’elle reçoit un télégramme lui annonçant que son mari a été tué à la guerre.

La scène est parallèle à l’expérience réelle de M. Rauch à l’âge de 14 ans avec une femme à Nantucket, Massachusetts.

«J’étais amoureux d’elle avant que l’incident ne se produise», a déclaré M. Raucher au Stuart News de Floride en 2002.

« L’Été 42 » a remporté un Oscar pour la musique originale de Michel Legrand et a reçu quatre autres nominations, dont une pour le scénario de M. Raucher. C’était le cinquième film le plus rentable de 1971, avec 32 millions de dollars (soit environ 245 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui) au box-office.

Herman Raucher est né le 13 avril 1928 à Brooklyn. Son père d’origine autrichienne, Benjamin, était un voyageur de commerce qui avait été soldat, boxeur, videur et, a déclaré M. Raucher dans une interview, peut-être un trafiquant d’armes à Cuba. Sa mère, Sophie (Weinshank) Raucher, était une femme au foyer.

M. Raucher est diplômé en 1949 de l’Université de New York, où il s’est spécialisé en marketing et a créé des dessins animés pour un journal et un magazine du campus. Il fut bientôt embauché par la 20th Century Fox comme employé de bureau à 38 $ par semaine. Il a été enrôlé dans l’armée en 1950 et a servi deux ans aux États-Unis pendant la guerre de Corée.

Après avoir été libéré, il a reçu un appel de Disney – il ne savait pas comment l’entreprise l’avait découvert – et il a travaillé dans le service de publicité de l’entreprise. Il a également écrit pour des agences de publicité dans les années 1950 et 1960 et a été embauché par Gardner Advertising en tant que vice-président en 1964.

Il avait commencé à écrire pour la télévision et la scène au cours de ces années, notamment les scénarios des émissions d’anthologie « Studio One », « The Alcoa Hour » et « Goodyear Playhouse », ainsi que la pièce de théâtre « Harold », avec Anthony Perkins et Don. Adams, qui a ouvert ses portes à Broadway en 1962 mais a fermé après 20 représentations.

M. Raucher a adapté sa pièce non produite, « Sweet November », en un mélodrame romantique mettant en vedette Anthony Newley et Sandy Dennis en 1968. Il a ensuite collaboré avec M. Newley sur le scénario de « Heironymus Merkin peut-il jamais oublier Mercy Humppe et trouver le vrai bonheur ? » (1968), qui fut un échec notoire. M. Newley, qui était également la star et le réalisateur, incarne une star de la chanson en réalisant et en projetant simultanément un film sur sa vie indulgente.

Le film suivant de M. Raucher, « Watermelon Man » (1970), mettait en vedette le comédien Godfrey Cambridge dans le rôle d’un vendeur d’assurance blanc sectaire qui devient noir du jour au lendemain. Les critiques n’étaient pas gentilles ; écrivant dans le Los Angeles Times, Kevin Thomas a déclaré que « le scénario est si peu inspiré et la réalisation si inepte que ‘Watermelon Man’ tombe à court d’essence bien avant que la fin ne soit en vue. »

M. Raucher a déclaré au site Internet Cinedump en 2016 que le réalisateur Melvin Van Peebles avait transformé « Watermelon Man » en « un film plus sur le pouvoir noir que je ne l’aurais souhaité ».

Puis vint « L’Été 42 », son plus grand succès cinématographique. Il avait écrit le scénario en 1958, mais les sociétés de cinéma l’avaient rejeté, selon ses calculs, 49 fois avant que Warner Bros. l’acquière en 1970 et le confie à Robert Mulligan, qui avait été nominé pour un Oscar pour la réalisation. « Tuer un oiseau moqueur » (1962).

« Bob est tombé amoureux du scénario », a déclaré M. Raucher à Cinedump. « Ils ont demandé quel était le budget, il a répondu un million de dollars », a-t-il ajouté, faisant référence aux dirigeants de Warner Bros. «Ils ont dit: allez-y; ils n’ont jamais lu le scénario, ils nous ont laissés tranquilles.

Le studio a cependant demandé qu’Hermie ait 15 ans, et non 14 ans comme M. Raucher.

Pendant le tournage, sur la côte de Mendocino en Californie du Nord, M. Mulligan a déclaré au San Francisco Examiner : « L’histoire traite plutôt simplement du processus de croissance, un peu comme « Catcher in the Rye » de Salinger, qui présente certains des même esprit comique.

Dans le film, Dorothy quitte l’île après son intermède romantique avec Hermie et lui écrit un mot d’adieu. La même chose est arrivée à M. Raucher.

Quelque temps après la sortie du film, a déclaré M. Raucher, il a reçu une lettre, sans adresse de retour, d’une femme de l’Ohio qu’il croyait être la veuve.

« Elle a écrit qu’il valait mieux laisser tranquilles les fantômes de cette époque », a-t-il déclaré au New York Times en 2001, alors qu’une version musicale de « Summer of ’42 » était jouée dans le Connecticut.

M. Raucher a écrit plusieurs autres scénarios, dont « La Classe de 44 » (1973), une suite de « L’Été de 42 » ; « Ode to Billie Joe » (1976), inspiré de la chanson du même nom de Bobbie Gentry et réalisé par Max Baer Jr. ; et « The Other Side of Midnight » (1977), basé sur le roman de Sidney Sheldon sur l’amour et la vengeance qui se déroule à Washington, Paris, Athènes et Hollywood.

Il a également écrit les romans « A Glimpse of Tiger » (1971), sur deux escrocs ; « There Should Have Been Castles » (1978), sur un dramaturge et un danseur des années 1950 ; et « Maynard’s House » (1980), sur un vétéran du Vietnam en difficulté à qui un camarade assassiné lui a légué une maison dans le Maine.

Outre sa fille Jenny, M. Raucher laisse dans le deuil une autre fille, Jacqueline Raucher-Salkin, et deux petites-filles. Son épouse, Mary Kathryn Martinet-Raucher, danseuse, est décédée en 2002.

Une fois le tournage de « L’Été 42 » terminé, le film est resté en post-production pendant un an. Pendant cette période, M. Raucher a écrit un roman basé sur son scénario.

« Comme le destin l’a voulu, le livre sort et devient un best-seller », a-t-il déclaré à Cinedump. « Ainsi, lorsque le film sort enfin, la ligne publicitaire est « Basée sur le best-seller national ». Ce qui est absurde, car le livre a été écrit après le film !