Eve Bunting, 94 ans, est décédée ; Abordé des thèmes pour adultes dans les livres pour enfants

Eve Bunting, qui a publié son premier livre pour enfants à l’âge de 43 ans et en a écrit quelque 250 autres au cours des 50 années suivantes – racontant des fables fantaisistes de son Irlande du Nord natale et initiant doucement ses très jeunes lecteurs à des sujets pour adultes comme la guerre, les préjugés raciaux et sans-abri – est décédée le 1er octobre à Santa Cruz, en Californie. Elle avait 94 ans.

Sa fille, Christine, a déclaré que sa mort, à l’hôpital, avait été causée par une pneumonie.

Mme Bunting, qui a travaillé avec de nombreux illustrateurs célèbres et remporté de nombreux prix prestigieux, se décrit comme l’équivalent moderne du shanachie, le conteur gaélique traditionnel qui allait de maison en maison pour régaler les auditeurs de légendes. L’une de ces légendes a inspiré son premier livre, « Les Deux Géants », qui a été publié en 1971 après l’avoir soumis seule à un éditeur, sans agent.

Sa trajectoire en tant que conteuse a commencé lorsqu’elle a diverti ses camarades dans un internat pour filles et s’est terminée lorsqu’elle a fait la lecture à l’aîné de ses arrière-petits-enfants – et lorsqu’elle a terminé son dernier livre, « Alligators, Alligators », illustré par Diane Ewen. , qui a été publié en août dernier.

Entre-temps, elle a remporté le Golden Kite Award de la Society of Children’s Book Writers and Illustrators pour « One More Flight » (1976) ; le prix Edgar du meilleur roman policier juvénile décerné par Mystery Writers of America pour « Coffin on a Case » (1991) ; et la médaille Regina en 1997 de la Catholic Library Association pour « sa contribution continue et distinguée à la littérature jeunesse ».

Sa «Smoky Night» (1994), illustré par David Diaz, a reçu la médaille Caldecott, la plus haute distinction décernée à un livre illustré pour enfants. L’American Library Association a déclaré que son « langage et ses illustrations traduisent l’importance universelle de l’interaction humaine à travers l’histoire personnelle d’un petit garçon et de son chat » lors des émeutes de Los Angeles qui ont suivi le passage à tabac de Rodney King, un homme noir, par des policiers en 1991. qui ont ensuite été acquittés pour usage excessif de la force.

Son livre de 2006, « One Green Apple », a remporté le premier Arab American Book Award pour les livres écrits pour les enfants et les jeunes adultes.

Parmi ses autres livres figuraient « Fly Away Home » (1991), illustré par Ronald Himler, sur un père et son fils sans abri vivant dans un terminal d’aéroport, et « The Wall » (1990), une autre collaboration avec M. Himler, dans lequel un Un homme et son fils visitent le mémorial des anciens combattants du Vietnam à Washington, à la recherche du nom du grand-père du garçon parmi les morts.

Dans sa critique de « Le Mur » dans le New York Times, l’auteur pour jeunes adultes Walter Dean Myers a déclaré que ce film « n’explique pas la guerre » mais « discute plutôt de notre perte ».

« C’est un livre doux, rempli de sentiments et de sympathie pour ceux qui ont servi au Vietnam et pour ceux qui ressentent encore leur douleur », a-t-il écrit. Un livre d’histoires pour les très jeunes enfants qui « rappelle aux adultes combien il est nécessaire de comprendre ce qui s’est passé ». , pour que cela ne se reproduise plus.

Mme Bunting a déclaré que « Le Mur » avait nécessité trois ans de réflexion et une semaine pour écrire. Un épisode de 1992 de la série PBS « Reading Rainbow », inspiré du livre, a remporté un Peabody Award.

Son roman pour jeunes adultes « Spying on Miss Muller » (1995) s’inspire de sa propre vie. Elle a également écrit une autobiographie, « Once Upon a Time », publiée la même année.

Anne Evelyn Bolton est née le 19 décembre 1928 à Maghera, une petite ville du comté de Londonderry, en Irlande du Nord, de parents protestants. Son père, Sloan Edmund Bolton, était un marchand de bétail dont l’extérieur rude démentait son amour de la poésie. Sa mère, Mary (Canning), Bolton, était la maîtresse de poste locale. Le couple a ouvert une bibliothèque de prêt au bureau de poste.

De 7 à 18 ans, Eve, comme on l’appelait, a fréquenté un pensionnat au Methodist College de Belfast, où, a déclaré sa fille, elle « a toujours su qu’elle avait un petit don pour l’écriture ».

«À l’école», a-t-elle ajouté, «elle avait l’habitude d’écrire des dissertations à ses camarades de classe en échange de leurs ‘rations de bonbons’ de guerre.»

Après avoir obtenu son diplôme en 1945, Eve s’inscrit à l’Université Queen’s de Belfast, où elle rencontre un camarade, Edward Bunting. Ils se sont mariés en 1951 ; il est décédé en 2014.

En plus de leur fille, elle laisse dans le deuil deux fils, Sloan et Glenn Bunting ; six petits-enfants; et neuf arrière-petits-enfants. Elle vivait dans un établissement de soins à Santa Cruz depuis deux ans.

En 1958, le couple et leurs trois enfants ont déménagé en Californie du Nord, où vivait le frère d’Edward, pour échapper aux violences sectaires de Belfast, à l’économie douteuse et à la pluie. Tout en élevant sa famille, elle a suivi un cours d’écriture au Pasadena City College. Elle est devenue citoyenne américaine en 1969.

« Je pense que c’est pour cela que je peux écrire avec émotion sur tant d’immigrés dans ce pays, parce que j’en étais un, et je sais ce que cela signifie, d’où que vous veniez », a déclaré Mme Bunting dans une interview avec le programme d’alphabétisation Reading Rockets.

Parlant de son livre « Ghost of Summer » (1977), qui se déroule dans l’Irlande du Nord contemporaine, elle a déclaré à la Junior Library Guild : « J’ai essayé d’écrire une histoire que les enfants trouveraient passionnante mais qui leur montrerait également l’horreur insidieuse des préjugés. et la tragédie d’un peuple déchiré par de vieilles haines.

Elle a ajouté : « J’ai essayé d’être objective, d’être juste en montrant les deux côtés du problème irlandais. J’espère qu’aucun enfant qui le lira ne saura si l’auteur est protestant ou catholique. J’espère qu’aucun enfant qui le lira ne s’en souciera. J’ai mis dans « Ghost of Summer » les sentiments que j’éprouve pour l’Irlande ; l’amour et le chagrin.

Passant en revue « Going Home » (1997), une histoire de travailleurs migrants faisant la navette entre la Californie et le Mexique illustrée par M. Diaz, l’auteure et éditrice Kathleen Krull a écrit dans le Times que « le récit ne perd jamais de vue une seule seconde ce que cela signifie ». tout signifie pour un petit enfant, et le message sous-jacent ultime est celui de promouvoir la tolérance et la compréhension, un thème commun à Eve Bunting.

Dans « The Cart That Carried Martin » (2014), illustré par Don Tate, Mme Bunting a exploré la mort du révérend Martin Luther King Jr. à travers le chariot cabossé tiré par une mule qui transportait son cercueil.

« Le chariot n’était pas lourd », écrit-elle. « Le cercueil n’était pas lourd. L’homme à l’intérieur n’était pas lourd. Son grand esprit avait été la partie la plus lourde de lui. Il ne pouvait pas être conservé dans un cercueil. Quand le chariot passe, quelqu’un demande : « C’est fini ? » La réponse est : « Cela ne sera jamais fini ».

S’adressant à NEA Today, une publication de la National Education Association, Mme Bunting a déclaré que la meilleure façon de protéger les enfants des dures réalités de la vie, qu’il s’agisse d’émeutes raciales, d’assassinats, de guerre ou de pauvreté, est de leur dire la vérité.

« Je pense que nous devons essayer d’une manière ou d’une autre d’élargir leur compréhension des problèmes difficiles que nous rencontrons », a-t-elle déclaré. « Les enfants peuvent faire face à la vérité s’ils ont une personne attentionnée pour les aider à la comprendre. Je ne veux pas écrire aux enfants, à tout âge.