De retour en selle et sur l’eau

Chers lecteurs,

C’est moi, Molly, votre ancienne compagne de lecture. Je suis de retour sur le cheval et prêt à galoper dans votre boîte de réception avec des versements réguliers. J’aimerais remercier mes collègues de la Book Review pour — forçons cette métaphore au-delà des limites de l’acceptable — d’avoir gardé la selle bien huilée et souple pendant mon absence.

À partir de maintenant, l’équipe de Book Review (dont moi) se relayera avec Read Like the Wind. C’est en partie parce que la rotation des derniers mois s’est avérée amusante et festive, et en partie parce qu’après avoir écrit sur mes livres préférés pendant cinq ans, j’ai dangereusement failli épuiser le catalogue. Pour protéger l’intégrité de la recommandation – tout tueur, pas de remplissage – il semblait nécessaire et bon de transformer cet effort solo en une exposition de groupe.

En avant vers les livres. Comme antidote à la chaleur estivale, les recommandations de cette semaine suivent un thème océanique rafraîchissant. J’espère que vous vous joindrez à moi pour une ébat salé.

—Molly

«Billy Budd», par Herman Melville

Fiction, publiée pour la première fois à titre posthume en 1924

Si vous avez envie de lire un chef-d’œuvre sur les gars sur un bateau mais que vous n’avez pas l’endurance nécessaire pour « Moby-Dick », pourquoi ne pas essayer « Billy Budd » ? C’est un thriller psychologique de 90 pages, pas une épopée imposante, mais c’est toujours Melville haut de gamme – un auteur dont la puissance métaphysique fait que beaucoup de romans contemporains ressemblent à de la barbe à papa. Ce n’est pas du snobisme, soit dit en passant ; juste juste un avertissement. Je considère la barbe à papa comme un élément précieux de la pyramide alimentaire mentale.

Billy Budd est un marin contraint de servir sur un navire de guerre de la Royal Navy, où sa beauté et son attitude enjouée se traduisent par une popularité quasi universelle. La valeur aberrante est John Claggart, un officier supérieur qui développe une haine spontanée pour Billy et décide de le punir et de le persécuter.

Claggart est affligé de ce que vous ou moi pourrions appeler « psychopathie » et ce que le DSM appelle « trouble de la personnalité antisociale », mais la description de trois pages de ce type par Melville dépasse de loin le DSM en termes de précision et de subtilité que je ne blâmerais pas. un praticien clinicien si elle a mis de côté le manuel en faveur des pages Xerox du chapitre 11 de « Billy Budd ».

Bien que le livre soit mince, de nombreux thèmes et touches de marque de Melville sont présents. Il y a de l’aventure, de la grandeur, du malheur. Il y a une ornementation verbale éblouissante (le faux sourire de Claggart est une «satire dentaire scintillante»), des aphorisations bizarres («Les consciences sont différentes comme des fronts») et des images exaltées de fraternité – comme la scène où des centaines de marins sont allongés dans des hamacs si serrés qu’il n’y a est « peu ou pas de swing pour eux ». Tout cela dans, je le répète, 90 pages. Une affaire imbattable !

Une note sur le texte : Melville n’a jamais terminé « Billy Budd ». Un brouillon a été exhumé à titre posthume de ses papiers et publié par la suite sous de nombreuses formes – aucune, bien sûr, autorisée par Melville. Les lecteurs curieux peuvent feuilleter une extraordinaire édition en ligne préparée par la Melville Electronic Library; il offre à la fois une transcription du brouillon original de Melville (plus facile à lire que son écriture manuscrite) ainsi que des éditions ultérieures.

William Blake, Freud, les peintures de William Trost Richards, « La lettre écarlate » (Roger Chillingworth fait un joli compagnon méchant à Claggart – intentionnellement de la part de Melville, j’imagine, puisqu’il a écrit « Billy Budd » après la parution du roman de Hawthorne)
Presque n’importe où. Librairies, bibliothèques ou gratuit en ligne

Crédit où dû: Celui-ci a été recommandé par mon ami Graham, dont les opinions sur les livres et l’eau ne sont jamais fausses. La couverture de mon édition, ci-dessus, m’a d’abord fait la confondre avec un tract de motivation sur la respiration, qui est en fait l’une des rares activités pour lesquelles je n’ai pas besoin de « motivation ». À mon plus grand plaisir, il s’est avéré être un sombre roman de passage à l’âge adulte se déroulant dans les années 1970 en Australie.

Le nouveau venu est Bruce Pike, un garçon solitaire dont la vie prend une tournure dramatique lorsqu’il devient obsédé par le surf et tombe sous le charme d’un mystérieux hippie surfeur. En peu de temps, Bruce est initié au sexe, à la drogue, à la jalousie, à la tromperie et à la réalité de la mort. La prose de Winton est tout à fait charmante et l’intrigue rapide, mais ce n’est pas une lecture de plage à moins d’aller à la plage dans l’espoir d’être hanté et dérangé par un récit d’intensité adolescente.

Kem Nunn, comportement de recherche de risque, émission télévisée « Lodge 49 », bathymétrie, Richard Linklater
Une bonne librairie ou la bibliothèque

Pourquoi ne pas vous…

• Demandez-vous pourquoi « Une courte brochure qui analyse l’histoire d’un ensemble spécifique de métaphores » n’est pas un plus commun – non, un superproduction – genre de publication après s’être accroché au mât du « Naufrage avec spectateur » de Hans Blumenberg ?

• Célébrez l’une des rares traductions de livre en film à l’avoir incontestablement réussi avec « Master and Commander » de Peter Weir (2003), qui s’inspire de la série Patrick O’Brien ? La natte de Russell Crowe aurait dû remporter l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

• Traquez un exemplaire de « The Erotic Ocean » de Jack Rudloe et refusez de répondre aux questions lorsque les invités se demandent ce qu’il fait sur votre table basse ? (Ils peuvent le découvrir par eux-mêmes.)

Plongez plus loin dans les livres du New York Times ou nos recommandations de lecture.

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