Critique de « The Great Gatsby » : Lever un verre à une tragédie américaine

Il n’y a pas de fête comme une fête Jay Gatsby – dans « The Great Gatsby », l’affiche débonnaire de F. Scott Fitzgerald de l’ambition américaine et le nouveau riche ne laisse jamais les festivités s’arrêter. « The Great Gatsby: The Immersive Show » d’Immersive Everywhere non plus, un festin jovial pour les sens qui ne dépasse jamais le statut d’une simple attraction.

Dans le livre classique de Fitzgerald, Gatsby est un homme qui réussit, bien qu’à l’ombre, à se frayer un chemin vers une fortune, qu’il dépense dans un manoir de Long Island où il organise des soirées extravagantes. Le voisin de Gatsby, Nick Carraway, raconte la chute tragique – et finalement fatale – de Gatsby du monde des riches et célèbres. Gatsby espère courtiser la cousine de Nick, Daisy, avec qui il a eu une histoire d’amour qu’il n’a jamais oubliée. Mais Daisy a épousé le brutal Tom Buchanan, un chauvin fanfaron au tempérament violent et une maîtresse à côté. Alors que le triangle amoureux menace de déchirer leurs vies, le glamour de la vie bourgeoise s’avère n’être rien de plus qu’une apparence couvrant leur vide.

Adapté et réalisé par Alexander Wright et présenté au très chic Park Central Hotel, ce « Gatsby » a une humble entrée latérale à côté d’un Starbucks – plus des années 2020 que des années 1920 à coup sûr. Une entrée mène à une éblouissante salle de bal de style Art déco avec un grand bar, une scène et un grand escalier où les clapets dansent, les messieurs en costume pimpant boivent et les spectateurs à la mode se fondent dans la distribution dans une mer de paillettes, de perles, de feutres et de franges.

Nick Carraway (joué par Rob Brinkmann) se déplace dans la foule et commence son histoire, alors que Gatsby (Joél Acosta) regarde du haut de l’escalier dans un costume blanc avec des revers noirs et une paire de chaussures pointues à bout d’aile. Les principaux points de l’intrigue, y compris les principales introductions et confrontations, sont joués sous forme de scènes fixes dont tout le monde est témoin ensemble dans l’espace principal. Sinon, Nick et les différents personnages séparent des groupes de spectateurs de pièces séparées de la salle de bal principale : des salons et des boudoirs décorés avec des extravagances domestiques de l’époque, notamment des canapés et des chaises en velours capitonné.

Cette production est confrontée à une problématique typique des adaptations immersives d’œuvres littéraires : comment traduire un texte aimé via un format mieux servi par une désaccentuation du texte. Après tout, il n’y a qu’un nombre limité d’intrigues, de dialogues et de développement de personnages que vous pouvez servir à un public qui est constamment divisé.

Le travail de Fitzgerald – une courte lecture que vous pourriez terminer en un après-midi – est trop étiré par la production, qui doit élaborer, confondre ou créer de nouveaux personnages mineurs pour ajouter suffisamment de matériel pour ses besoins. Vous avez l’impression qu’il s’agit de « Gatsby : la version étendue », avec du remplissage et des bonus que personne n’a demandés.

L’écriture des dialogues des personnages est souvent bancale, et sensiblement plus faible lorsqu’elle s’éloigne trop du style épuré de Fitzgerald. L’examen cynique du livre sur la façade magnifique et impie qu’est la puissance et le statut américains est également enterré.

Le casting principal est bien fait : Carraway de Brinkmann est immédiatement reconnaissable, avant même qu’il ne parle. Il se précipite parmi les différents membres du public, cherchant à se comprendre et à se rassurer, les yeux bougeant avec l’excitation nerveuse et sérieuse d’un étranger qui regarde. Acosta semble véritablement perdu dans le temps, une relique du vieil Hollywood avec une beauté et un charme classiques. Jillian Anne Abaya, bien que toujours magnifiquement costumée dans des robes blanches séduisantes, n’offre pas tout à fait la qualité volage, effervescente, pré-maniaque-pixie-rêve-fille dont Daisy a besoin, et Shahzeb Hussain a la bravade mais pas la menace de Tom. Claire Saunders donne à Myrtle Wilson, la maîtresse de Tom, une vivacité et un culot qui la caractérisent comme une diva romantique de deuxième rang qui se sent piégée dans sa vie, en particulier dans son mariage. Et l’ensemble, lorsqu’il se faufile dans la fête ou se rend au centre de la piste pour danser le Charleston, est toujours animé et engagé.

Mais la mise en scène de Wright manque souvent de nuances et devient vite lassante. Les interprètes trouvent un équilibre parfait entre improviser avec les membres du public et livrer leurs scènes scénarisées, mais ils passent également beaucoup de temps à agresser tout le monde dans la salle. Et le brassage constant du public signifie confusion, distractions et comportements peu recommandables – l’accès au bar et la nature participative du spectacle permettent à ceux qui sont prédisposés à l’alcool et aux interjections bruyantes d’être les pires. (Félicitations aux acteurs, cependant, pour toujours rester dans le personnage, comme lorsqu’une paire de femmes bavardes et gloussantes dans mon émission a fait craquer Abaya au milieu de la dépression émotionnelle de Daisy, « Je suis contente que tu trouves ça drôle. C’est ma vie. »)

La scénographie exquise de Casey Jay Andrews, les costumes élégants de Vanessa Leuck et l’effet d’ambiance toujours changeant de l’éclairage de Jeff Croiter se fondent magnifiquement dans une vision vivante et complète du New York des années 1920. Et c’est un exploit à voir. Mais le sentiment tout aussi beau derrière le travail de Fitzgerald ne se trouve pas au fond d’un verre à pied.