2 livres sur l'argent des autres

Chers lecteurs,

Je suis surpris de voir à quel point je rencontre rarement de l'argent dans la fiction – pas des allusions fortuites à son abondance (fonds fiduciaires, éducation sursaturée, sommeil ininterrompu) ou une absence douloureuse, mais de véritables factures crasseuses, des chèques découverts bien après leurs 180 jours de vie, la sirène appels de Klarna et Afterpay.

Il est également étrange que si peu de livres traitent de manière approfondie d’un problème quasi universel, à savoir le système fiscal. Là encore : pour la plupart des gens raisonnables, les impôts sont un substitut à la corvée. Ils sont stressants. Ils sont injustes et, au pire, insultants. (Au fait, avez-vous déjà déposé le vôtre ?)

Mais les impôts offrent aussi, me semble-t-il, de nombreux matériaux, à commencer par les questions existentielles qu’ils soulèvent. Que vaut ma vie ? Qu'est-ce que je dois ? Qu'est-ce qui est suffisant ?

À ce stade, je dois avouer que j’ai une patience perverse à l’égard du code fiscal américain, notamment parce que je m’émerveille devant l’obstination de son langage. Vous voulez me dire que nous avons des règles obscures et complexes qui piègent nos finances et qui nécessitent un diplôme spécialisé ou une pierre de Rosette pour être interprétées, et que les interpréter incorrectement pourrait conduire à des amendes ruineuses, à la prison ou aux deux ?

Et on est censé prendre ça ?

De plus, c'est amusant de lire sur l'argent des autres. Dans cet esprit, voici une sélection de livres qui abordent ces questions. Une remarque, pour éviter tout hurlement de surveillance : dans la même veine stupide et obstinée qui m'a conduit pendant des années à calculer mes impôts à la main, je n'inclut pas le rôle principal le plus célèbre du système fiscal américain dans la fiction, le film posthume de David Foster Wallace. roman «Le Roi Pâle». Ce livre a momentanément élevé l'IRS au rang de sensation littéraire, tout comme « Vox » de Nicholson Baker l'a fait pour le sexe au téléphone, et bien d'autres ont écrit à ce sujet. Les impôts devraient être un peu plus durs, et je ne suis pas du genre à me laisser aller à la facilité. Mais j'ai toujours été remboursé.

—Joumana

« La guerre froide et l’impôt sur le revenu : une protestation » par Edmond Wilson

Non-fiction, 1963

Malgré son titre grandiose, ce livret, rédigé par un critique littéraire influent, agité et vorace, commence assez simplement. Entre 1946 et 1955, il n’a pas produit de déclarations de revenus – non par objection morale ou intention néfaste, mais parce qu’il pensait pouvoir s’en occuper plus tard. Ce n’est pas le cas. Le premier avocat qu'il consulte lui conseille de partir à l'étranger plutôt que de s'attaquer à son impensable dette, puis subit une série d'accidents vasculaires cérébraux (éventuellement mortels) avant de pouvoir plaider sa cause. À partir de là, les choses ne font qu’empirer.

Les origines de la crise de Wilson sont racontées sur un ton familier à quiconque a des amis souffrant de troubles des fonctions exécutives. Tu peux presque sympathisez avec sa logique : c'est un écrivain avec un revenu minime ! Combien pouvait-il vraiment devoir ? – jusqu'à ce qu'il exprime son indignation à l'idée que l'IRS puisse s'attendre à ce qu'il renonce à l'une de ses trois maisons pour couvrir sa dette.

Selon lui, l’IRS pourrait bien être une branche particulièrement intrusive de la proctologie : « C’est une impertinence insupportable de la part du gouvernement fédéral de demander pourquoi j’ai reçu mes invités ou pourquoi j’ai choisi de voyager – sans parler du nombre de fois où j’ai reçu mes invités. je suis marié, pour qui j'ai voté et si j'achète ou non un lit à mon chien. (Les agents affectés à son dossier n'ont pas apprécié qu'il dépense 6 $ pour un animal.)

Notez bien : je n’ai pas vérifié ses calculs, même s’il existe de nombreux chiffres vertigineux, et je n’ai pas non plus confirmé sa compréhension du droit fiscal. Et j’admets que dans la seconde moitié de son argumentation, lorsqu’il s’attaque réellement à la guerre froide et à l’impérialisme américain (« L’épidémie artificielle de choléra » est un titre de chapitre particulièrement alarmant), il prend l’impression d’un homme marmonnant pour lui-même sous la douche, ou d'un WASP seul au bar sur son quatrième gin-and-bitters.

J'aimerais penser que l'expérience de Wilson dans la rédaction de journaux sexuellement explicites a contribué à rendre cette lecture agréable. J’ai trouvé que cela valait la peine, ne serait-ce que pour la première fois que j’ai rencontré le concept de « revenu psychique ». Nous pourrions tous avoir droit à des remboursements plus importants que nous ne le pensions.

Programmation télévisée accessible au public, « Désobéissance civile » de Thoreau, l'esprit de l'escalier
La bibliothèque d'un country club ou d'une prison de country-club ; libraires divers en ligne

Cette collecte s'organise autour de l'argent : qui l'a, qui en a besoin, qui s'avilirait pour en obtenir davantage. Lenny, le producteur exécutif d'une émission paralysante pour l'âme, « Anything for Money », humilie ceux qui sont aussi désespérés qu'il l'était autrefois, incitant les candidats pleins d'espoir à se déshabiller et à dire : « Je suis un imbécile », se moquant d'une femme trop effrayée pour le faire. chantez « The Star-Spangled Banner » dans une boîte remplie de cafards.

Les enfants de ce livre sont mémorables. C'est la petite-fille de Lenny, qui apparaît sans préavis dans son manoir, qui l'a fait sortir de son parcours faustien. Les sœurs de « A Chick From My Dream Life » sont bizarres, un peu sexuellement précoces, finalement engagées l'une envers l'autre. Vous vous demandez de quel monde – de quelle précarité – Bender pense qu’ils hériteront.

L'histoire principale se déroule en 2001 à New York. Deux artistes font face à des choix qui donnent à réfléchir (mettre de côté leur épanouissement créatif et se lancer dans le portrait d'animaux de compagnie ? enfiler un costume et trouver un vrai travail ?) et décident de louer leur appartement à TriBeCa pendant qu'ils sont hors de l'État. L'ami d'un ami bave devant la proximité de l'appartement avec Nobu ; une somme magique est câblée, et les artistes peuvent se détendre, un peu. Quelques jours plus tard, après la chute des tours, la sous-locatrice des artistes formule des exigences croissantes et scandaleuses : elle dit qu'elle veut récupérer son argent, mais ce dont elle a réellement besoin, c'est d'une récompense pour avoir survécu à l'attaque, un parent tordu de la culpabilité du survivant.

Suze Orman, les écoutes, l'amitié intergénérationnelle, les chats de fiction qui font avancer l'intrigue
Une bonne librairie ou bibliothèque ; ou le site de l'auteur propose des liens vers les détaillants en ligne habituels

Pourquoi tu ne…

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