Critique de livre: Mystères de niveau intermédiaire mettant en vedette des filles détectives

Chaque enfant est un détective. Cela vient avec le territoire.

L’enfance est un état constant d’essayer de percer les mystères du monde, tout en étant contrecarré à chaque tournant. Les adultes arrêtent de parler lorsque vous entrez dans la pièce. Ils utilisent un langage codé. Ils mentent. Être un enfant est une expérience extrêmement frustrante et essentiellement impuissante. La détection que vous faites (chercher pourquoi ces enseignants marchent ensemble vers l’école, grimper aux murs pour regarder les gens passer en dessous de vous) est généralement mal vue. Et si vous êtes en feu à cause de l’injustice, on vous dit de vous calmer et de grandir.

C’est pourquoi c’est une telle joie d’écrire et de lire sur des enfants détectives fictifs : non seulement ils deviennent des héros ; ils peuvent aussi remodeler le monde.

Ils peuvent être en colère, méchants et bizarres. Comme mes personnages Daisy Wells et Hazel Wong, des écolières avec huit enquêtes pour meurtre à leur actif, elles peuvent dire la vérité au pouvoir.

Trois mystères notables de niveau intermédiaire (deux publiés plus tôt cette année et un à paraître à l’automne) mettent en scène de jeunes détectives qui interrogent le monde qui les entoure et ne se laissent pas décourager lorsque les réponses qu’ils reçoivent ne sont pas celles qu’ils espéraient. Ces romans sont très différents les uns des autres dans le ton. Le , de Beth Lincoln, illustré par Claire Powell, est délicieusement gothique décalé, comme « Gormenghast » pour les enfants. Martha Brockenbrough’s est une tranche de confort d’une petite ville. Et le , de Johan Rundberg, traduit par AA Prime, est du froid nordique noir. Mais ils partagent tous la même vision du monde : que les enfants peuvent et doivent agir, que ce qui les intéresse compte.

Shenanigan Swift, l’héroïne de « The Swifts », vient d’une famille dont les membres reçoivent à la naissance des noms censés les décrire pour le reste de leur vie. Selon cette logique, Shenanigan est destinée à créer des problèmes et à causer des ennuis, tandis que sa sœur Phenomena est destinée à être une scientifique. Mais lorsque Shenanigan est entraînée dans une série de meurtres bizarres lors de la réunion de sa famille, elle commence à se demander si elle pourrait réellement être meilleure pour réparer les choses que pour les casser.

La douce et timide Amelia MacGuffin dans « To Catch a Thief » habite une histoire plus douce, où les propriétaires de magasins voisins qui ont le béguin l’un pour l’autre s’appellent Bonnie et Clyde, le nom de l’auteur de crime propriétaire de chat est le Dr Agatha et le mystère à résoudre c’est la disparition du bâton porte-bonheur en bois de la ville porté chaque année lors de son défilé « mondialement connu » du festival Dragonfly Day.

Les petits problèmes (la sécurité de la population de libellules de la ville, le bien-être d’un chien errant) sont traités avec le sérieux affectueux qu’ils méritent. Amelia ne traque peut-être pas un tueur en série, mais Brockenbrough comprend ce que les enjeux signifient pour elle et ne permet jamais au récit de devenir désinvolte ou dépréciatif. Amelia doit trouver une solution, elle ne savait pas qu’elle devait résoudre son cas.

Mika dans « The Night Raven » (lauréat du prix d’août suédois) – une orpheline à Stockholm à la fin du XIXe siècle, où il fait froid dans tous les sens du terme et où les enfants sont en véritable danger – est entraînée dans un mystère de meurtre terrifiant quand un enquêteur de la police remarque ses yeux perçants et ses capacités de déduction. Il y a une scène merveilleuse dans laquelle elle est prise pour une voleuse et éclate en sanglots — « mais elle n’est pas triste ; elle est furieuse. Mika est bouleversée par sa place dans la société et les perspectives de ses camarades orphelins, ce qui la pousse à découvrir la vérité.

C’est souvent l’entêtement et la colère qui donnent leur avantage aux enfants détectives. Ils sont enragés par les limites qui leur sont imposées et canalisent cette rage dans la résolution de crimes. Oui, ils sont sur la piste d’un méchant, mais ils enquêtent également sur eux-mêmes, à la recherche d’indices sur qui ils sont et qui il est possible d’être.

Le monde de Shenanigan est secoué alors qu’elle rencontre de plus en plus de membres de la famille qui défient les conventions Swift – comme son cousin non binaire, Erf, qui s’est nommé et a pris le contrôle de leur destin. Amelia, quant à elle, est en proie à l’anxiété à propos de sa supposée manque d’identité, s’inquiéter de savoir si elle est le genre de personne «douée pour les plans et les stratagèmes», tandis que l’affaire Mika est en train de se dérouler la conduira à une révélation sur sa propre identité ainsi que sur celle du tueur.

À la fin des trois livres, les détectives se rendent compte qu’ils sont tous les deux plus qu’ils ne le pensaient et exactement ce qu’ils ont toujours été.

Je ne gâcherai pas les fins, sauf pour dire que chaque livre démontre une compréhension lucide du prix de la connaissance, et tous les détectives doivent lutter avec leur propre moralité et leur chagrin. C’est un témoignage pour les auteurs qu’aucune des solutions ne vient facilement – dans toute bonne histoire de mystère, la vérité est une affaire désordonnée et douloureuse.

C’est un plaisir de voir que tant d’auteurs travaillant dans la fiction policière pour enfants créent des héros qui prennent la parole, s’expriment et incitent les jeunes lecteurs à résoudre leurs propres questions difficiles sur l’identité et la justice.