Paju, la ville du livre en Corée du Sud
Ville satellite située à 35 km au nord-ouest de Séoul, en Corée du Sud, Paju est une petite ville avec une population d’environ un demi-million d’habitants. Les rues sont plus calmes que celles de la capitale animée, l’air est plus pur et le rythme de vie est un peu plus lent.
Bien que de nombreuses personnes connaissent la ville pour sa base militaire, Paju abrite également le centre d’édition de livres le plus élaboré du pays, officiellement connu sous le nom de Paju Publishing Culture, Information and National Industrial Park, mais communément appelé Paju Book City. Environ 900 entreprises liées au livre, dont des imprimeries, des sociétés de distribution et des studios de design, bordent les rues, et des panneaux indiquant « Paju Book City » sont partout.
Le gouvernement a ouvert le centre d’édition en 1998, après près d’une décennie de planification et dans le cadre d’un effort plus vaste visant à moderniser le pays. L’industrie du livre en Corée du Sud était autrefois dispersée, mais, selon Lee Sang-yeon, directeur de l’un des principaux établissements culturels de Paju, l’Asia Publication Culture and Information Center, « les fondateurs de la ville d’édition pensaient que cette manière dispersée et décentralisée de créer des livres était inefficace.
En regroupant tous ses bookmakers en un seul endroit, la Corée du Sud espérait mieux produire et diffuser une grande partie de sa culture. Les livres représentent un gros marché en Corée du Sud. L’année dernière, plus de 115 millions de livres ont été vendus dans tout le pays, selon l’Association coréenne des éditeurs.
La mission de la ville du livre – « soutenir activement la culture et les arts basés sur le livre » – est visible dans les bâtiments de toute la ville. Photopia, une structure violette sereine courbée comme une vague océanique, sert de studio de production et de traitement de photographies. Une maison d’édition, Dulnyouk, a son siège social dans une structure imposante et géométrique qui ressemble au genre de véhicule de transport encombrant que l’on trouve dans « Star Wars ». Des cafés pittoresques, où les visiteurs peuvent siroter leurs boissons tout en lisant, parsèment les rues de Paju. Tout est pensé pour préserver et diffuser l’amour des livres.
Au cœur de Paju Book City se trouve l’endroit où travaille Lee, le Asia Publication Culture and Information Center, un complexe de cinq étages qui comprend un établissement d’enseignement, une salle d’événements et un espace d’exposition, et qui sert de noyau social et professionnel pour les éditeurs locaux. Le centre attire près de 10 000 visiteurs par an.
Au premier étage du bâtiment se trouve la Forêt de la Sagesse, une bibliothèque centrale avec des dizaines de milliers de livres exposés et des dizaines de milliers d’autres entreposés, selon Lee. Des étagères allant du sol au plafond, certaines mesurant plus de 25 pieds de haut, bordent les murs. Bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à consulter des livres – fiction et non-fiction, textes de référence, livres d’images et autres ouvrages – ils sont invités à parcourir les étagères et à lire dans les espaces communs. La collection apparemment illimitée signifie que les invités comprennent des familles avec enfants, des jeunes couples en rendez-vous et des groupes de personnes âgées lors de sorties sociales. Le centre comprend un hôtel pour tous ceux qui souhaitent passer la nuit.
Le centre de publication se targue également de préserver les textes anciens et la pratique de la typographie. Le Book City Letterpress Museum, adjacent au bâtiment principal du centre, possède dans sa collection du matériel d’impression traditionnel, dont 35 millions de blocs de caractères métalliques.
Sans surprise, les écoles adorent visiter Paju. Un vendredi après-midi du mois dernier, des élèves de première année vêtus d’uniformes scolaires assortis lisaient dans un escalier, certains assis par deux, d’autres seuls. Ailleurs, une classe de collégiens et de lycéens a découvert le processus d’impression et de publication grâce à une leçon pratique.
Chaque automne, le centre accueille un festival du livre réunissant des auteurs, des artistes et des amateurs de livres locaux. L’événement de cette année, le 12e rassemblement annuel, comprenait des expositions d’art, de la musique live, un concours de dactylographie – dans lequel les candidats, assis devant des machines à écrire, rangées après rangées, étaient jugés sur leur rapidité et leur précision – et, bien sûr, de nombreuses occasions de se délecter de la culture. de livres.
« Même à l’heure où le monde devient de plus en plus numérique, le charme des livres n’échappe jamais aux lecteurs », a déclaré Lee. « Ceux qui aiment lire des livres reviendront toujours. »
