Critique de livre : « Madonna : une vie rebelle », de Mary Gabriel
« Je veux être seule », a déclaré le personnage de danseuse de Greta Garbo dans « Grand Hotel », une citation attachée de manière permanente et à moitié exacte à l’actrice après qu’elle se soit retirée de la vie publique. Garbo a été le premier sur la liste des Golden Agers dans l’un des plus grands succès de Madonna, « Vogue », mais la pop star a longtemps semblé incarner l’opposé de cette maxime. Elle veut être entourécomme avec le son Dolby.
« Avant même que Madonna ait un manager, elle avait une cour de valets et de ménestrels qui la suivaient partout », a observé le directeur du disque Seymour Stein.
Bien que techniquement chanteuse soliste, Madonna a été soutenue par des danseurs dès le début de sa carrière, au début des années 1980. Elle a six enfants : deux biologiques et quatre adoptés au Malawi. Beaucoup d’autres se considèrent comme sa progéniture spirituelle : des hommes homosexuels dont elle est la mère ; les jeunes interprètes féminines qu’elle inspire.
Et elle est entourée à travers le monde d’un entourage élastique d’amis, d’écrivains, de producteurs, de réalisateurs, de gestionnaires, de photographes, de publicistes, de journalistes et de fans, qui peuplent tous utilement la grande et indignée nouvelle biographie d’elle de Mary Gabriel : une -un rempart en briques contre tous les détracteurs qui se balancent dans les douves de son château.
« Madonna : A Rebel Life » est un de ces livres que l’on mesure en livres et non en pages : presque trois, ce qui aurait été plus si l’éditeur n’avait pas décidé de publier les notes de fin et la bibliographie en ligne plutôt que de les imprimer. Il ne tiendra pas sur la petite étagère du StairMaster de la salle de sport – un équipement d’exercice classique de Madonna – bien que vous puissiez le hisser par la suite pour faire des boucles de poignets.
Si vous vous promenez dans un cours d’aérobic, non seulement il y a de fortes chances que l’instructeur joue une chanson du catalogue de Madonna, mais elle portera probablement un microphone mains libres – et c’est le cas. muy Madone aussi. Comme le note Gabriel, bien que la technologie ait été utilisée auparavant par les pilotes et Kate Bush, c’est son sujet qui l’a popularisée lors de sa tournée « Blonde Ambition » de 1989.
Mais pour ce livre, la femme née Madonna Louise Ciccone en 1958, la même année que Prince et Michael Jackson, est restée silencieuse. Sa voix provient de nombreuses interviews précédentes, de performances enregistrées et de publications occasionnelles sur Instagram, où au début de la pandémie, elle a dénoncé la vidéo « Imagine » de Gal Gadot avec une d’elle nue dans un bain au milieu de pétales de roses flottants, déclarant Covid-19. « le grand égalisateur. »
Ce qui se rapproche le plus de Madonna en chair et en os, ce sont une demi-douzaine de conversations avec son frère, Christopher Ciccone, dont les mémoires à succès de 2008, « La vie avec ma sœur Madonna », ont provoqué une séparation au moins temporaire entre les frères et sœurs, collaborateurs professionnels de longue date. (Le sentiment de trahison de Madonna est difficile à concilier avec son ardente défense de la libre expression personnelle.)
Gabriel s’entretient également avec une trentaine d’autres sources, étonnamment peu nombreuses pour l’ampleur du travail, et découvre quelques pépites archivées intéressantes, comme Norman Mailer, dans une première ébauche des plus de 200 qu’il a écrites pour un profil Esquire de 1994, décrivant Madonna comme une Italo-Américaine « de petite taille » (il a utilisé une insulte ethnique à la place) « avec un cœur construit à partir des boules de fonte d’une centaine d’ancêtres paysans ».
Les Madonnagraphes précédents ont été soit peu autorisés – Andrew Morton, J. Randy Taraborrelli – soit ont adopté une approche plus « Treize façons de regarder un merle » ; les universités ont proposé des cours entiers sur elle. Gabriel apporte un crédit intellectuel supplémentaire à cette tâche. « L’amour et le capital », son livre sur Karl Marx et son épouse Jenny, a été finaliste pour le prix Pulitzer et le National Book Award ; son portrait de groupe de cinq femmes peintres, « Ninth Street Women », a été accueilli avec rhapsodie. Mais elle ne décrit pas son propre lien avec ce projet, comme elle l’a fait pour les autres, et ce lecteur s’est demandé s’il ne s’agissait peut-être pas moins d’amour que de capital.
Non pas que Gabriel ne défende pas avec diligence l’importance culturelle de Madonna : nous invitant à considérer, par exemple, son livre « Sex », sous enveloppe Mylar, frappé de jugement lors de sa publication en 1992, de la même manière que Le roman de James Baldwin « La chambre de Giovanni ». Elle fait longuement l’éloge du commissaire Jeffrey Deitch, qui a travaillé avec Madonna sur une installation multimédia de 2013 intitulée «X‐STATIC PRO=CeSS.»
Peut-être avons-nous tous mal interprété Madonna comme la reine de la pop – un analogue douteux de la reine de la soul d’Aretha Franklin – et elle est plus proche, à grande échelle, de Karen Finley, l’artiste de performance qui enduisait son corps nu de chocolat ou de miel. ? En effet, décrivant la période où Madonna vivait à Miami, Gabriel écrit à propos de son « rituel quotidien consistant à se couvrir de miel et à sauter dans la baie de Biscayne, où elle flottait jusqu’à ce que le miel fonde », sans se soucier apparemment des requins.
« Madonna : A Rebel Life » est organisé comme un itinéraire de voyage chargé, s’étalant sur sept décennies, principalement urbain. Comme Franklin, Madonna a perdu sa mère très tôt et a grandi à Détroit, où son père, qui avait également une demi-douzaine d’enfants, « pensait que nous devrions toujours être productifs », a-t-elle déclaré. Sa Barbie disait à Ken : « Je ne vais pas rester à la maison et faire la vaisselle. Toi rester à la maison! Je suis sortir ce soir. Je vais au bowling, OK, alors oublier il! » Parmi ses influences formatrices figuraient JD Salinger et Anne Sexton (littéraire) ; les Shangri-Las et David Bowie (comédie musicale) ; Martha Graham et Frida Kahlo (visuel). «La vue de sa moustache m’a consolé», dit-elle à propos de cette dernière.
Je suis peut-être partial en tant que natif qui avait envie de bracelets en caoutchouc et de chaussettes en dentelle et attendait de savoir si la radio FM diffusait « Borderline » en passant par le « la-la-la-la », mais la section lorsque Madonna arrive à New York, bien que bien victimes de la traite, est l’un des plus convaincants de ce livre. Elle mange des frites sorties des poubelles ; apprend la guitare dans une synagogue abandonnée de Flushing Meadows, surnommée « le Gog » ; apporte une cassette de démonstration au stand du DJ de Danceteria ; et, signé par Stein depuis son lit d’hôpital, traîne avec une « coterie » d’artistes qui comprenait Andy Warhol, Keith Haring et Jean-Michel Basquiat. Elle a également été violée sous la menace d’un couteau sur un toit, une épreuve qui n’a pas été rendue publique avant le film punitif d’Abel Ferrara, « Dangerous Game », en 1993.
Après avoir déménagé à Hollywood (et plus tard à Broadway et au West End), elle a fait un doigt d’honneur à son establishment masculin : s’éloignant d’un mariage précoce avec Sean Penn, maudissant David Letterman à l’antenne et faisant taire Harvey Weinstein lorsqu’il donne son avis. sur « Action ou Vérité », son documentaire de 1991. (« Je me fiche de votre point de vue », lui dit-elle. « Je ne veux jamais l’entendre. Qui diable es-tu pour me dire quel genre de film je devrais faire? ») Son ancien amant Warren Beatty, qui l’a dirigée dans « Dick Tracy », s’est moqué du fait qu’elle voulait vivre tout le temps devant la caméra ; qui avec un iPhone fait autrement maintenant ?
Madonna est à juste titre célébrée ici comme une pionnière de l’éducation sur le sida – elle a perdu d’innombrables amis à cause de la maladie – et une véritable philanthrope. Mais à mesure qu’elle s’habitue à la presse et qu’elle s’isole à cause de sa renommée, le livre s’adoucit et souffre. La grandeur de Madonna, sa transdisciplinarité – de MTV à « Evita » – semble impossible à cerner.
La drogue de Madonna est le travail – elle en fait une discipline allant jusqu’à la décadence – et « A Rebel Life » devient de plus en plus une litanie de descriptions et de tabulations à distance : frontières franchies, records battus, spectacles organisés, argent gagné, pays visités, cultures étrangères échantillonnées. « Tous les artistes conviennent », c’est ainsi que Gabriel la défend contre une accusation fréquente. « Cela s’appelle l’inspiration. »
Des clichés se faufilent dans sa prose. Madonna brûle la bougie par les deux bouts, déclenchant une tempête de feu et constitue un paratonnerre de controverse. Elle n’a jamais emprunté le chemin le plus fréquenté, mais se regarde longuement et attentivement dans le miroir.
En parlant de miroirs : Gabriel reconnaît le talent de Madonna pour se réinventer, mais ignore curieusement sa transformation après les procédures cosmétiques et les réactions négatives qui en résultent – une question sensible à analyser, mais guère hors de propos pour quelqu’un dont l’œuvre a été si étroitement liée à l’image. « Je vais faciliter la tâche de toutes ces filles derrière moi quand elles auront 60 ans », a déclaré la star lors de la promotion de son album de 2019, « Madame X ». Eh bien, certaines de ces filles veulent savoir pourquoi elle ne peut pas secouer sa canne à tête de mort au complexe industriel anti-âge.
« A Rebel Life » fait mouche mais s’envole rarement, comme Madonna l’a fait suspendue par des câbles lors de sa tournée Drowned World. (Au contraire, le livre est submergé de noms, de lieux, de dates et d’expositions historiques.) Là encore, évaluer l’héritage de Madonna avant qu’elle n’ait une chance de se remettre de ses récents problèmes de santé peut être une entreprise incroyablement prématurée.
« Le verdict serait toujours qu’elle était allée trop loin, que sa carrière était terminée », écrit Gabriel. « À maintes reprises, le jury s’est trompé. »
