Critique de livre : Mac Barnett à propos des livres d’images pour enfants sur « Rien »

Cinq nouveaux livres d’images contemplent tous le néant. Du vide à l’absence en passant par un rhinocéros intangible, nous n’avons pas grand chose à discuter, alors allons-y.

, un guide de terrain de l’invisible par Andy J. Pizza et Sophie Miller, commence par un tour de magie. En enfilant une paire de « lunettes d’observation des choses invisibles », le lecteur peut « voir l’invisible ». En effet, toutes sortes de choses invisibles – un écho, un aboiement de chien, le chaos, une démangeaison – sont représentées dans ces pages, chacune étant représentée comme une adorable créature colorée aux yeux de dessin animé. Nous rencontrons des sons, des odeurs, des goûts et des sensations (« Les échos sont des imitateurs effrontés — ils répètent tout ce que vous dites ! Vous avez probablement déjà entendu un écho quelque part auparavant, mais maintenant, REGARDEZ, vous en avez VU un ! ») avant de nous installer dans une longue conversation. méditation sur les sentiments. Le narrateur bavard est un guide rassurant à travers des trucs entêtants et lourds.

Voici un livre qui reconnaît et respecte toute la gamme des émotions des enfants, avec des aperçus sensibles et parfois saisissants de la mélancolie, de la peur et du blues : « Comme c’est curieux qu’une chanson triste puisse nous rendre heureux ?!

« Invisible Things » est aussi interactif que vous le souhaitez. En cours de route, il y a des recherches, des exercices de pleine conscience et des sujets de discussion, mais cela fonctionne également bien comme lecture directe à haute voix.

L’expérience est en quelque sorte à la fois contemplative et exubérante. C’est un livre gagnant et totalement original.

, écrit par Bruce Handy et illustré par Ashleigh Corrin, s’interroge sur une série de disparitions. « Et si un jour », commence le livre en interrompant la question sur une page, « tous les oiseaux s’envolaient ? » Les réponses sont parfois poignantes : « Les ciels seraient plus clairs », dit le texte, sur fond d’étendue bleue à couper le souffle, interrompu seulement par une balle de baseball en vol et le bras d’un enfant. Et parfois, ils sont drôles : « Les vers pourraient se détendre », suggère notre narrateur, à côté d’une illustration de quelques spécimens détendus vivant leur meilleure vie vermienne.

Alors que nous nous habituons à ce monde étrange et sans oiseaux, un miracle se produit : « Mais il y a des OISEAUX ! » proclame une double page. Les oiseaux chantent bruyamment et joyeusement et voltigent. On a l’impression qu’ils pourraient sortir de la page.

Le texte ludique de Handy crée un rythme satisfaisant – des choses précieuses nous sont retirées puis restituées – et il introduit suffisamment de surprises pour le garder frais au fil des 80 pages du livre.

Les photos de Corrin sont magnifiques, tour à tour exubérantes et intimes.

Le titre effronté, écrit par Elizabeth Rusch et illustré par Elizabeth Goss, est une rumination chantante sur diverses sortes de riens. Il s’agit d’un livre d’images bien conçu, avec un équilibre soigneusement calibré entre les mots et les images. La déclaration gnomique « Rien… ne change votre apparence », par exemple, s’appuie sur l’illustration d’un enfant qui a perdu une dent de devant. Les images sur papier découpé de Goss, qui encadrent un espace négatif, sont bien adaptées au sujet, un point souligné avec grâce dans la finale du livre.

Ou presque final. Les deux dernières pages présentent 11 paragraphes de prose dense qui reformulent les points évoqués avec plus d’élégance et d’économie dans les pages précédentes.

« Backmatter » – essentiellement une longue note de l’auteur ou une postface – est devenu monnaie courante dans les livres d’images contemporains, en particulier dans la non-fiction. Les éducateurs adorent le backmatter. Les éditeurs l’encouragent. Mais les enfants ne le réclament pas vraiment.

Et c’est toujours décevant quand un livre d’images se termine en beauté, puis se transforme soudainement en manuel – c’est comme un pilote qui amène doucement un avion pour un atterrissage en trois points, puis roule pendant encore une heure tout en expliquant le principe de Bernoulli par l’interphone.

Dans , de Steven Guarnaccia, deux enfants font un voyage au musée titulaire, visitant des galeries comme la Nobody Room et la Zero Wing. Les objets exposés regorgent d’allusions et de jeux de mots visuels (un portrait de Zero Mostel, par exemple, avec un « 0 » à l’endroit où devrait se trouver sa tête).

Pour comprendre tout ce qui se passe dans le musée, les lecteurs devront consulter – vous l’aurez deviné – le backmatter : trois pages d’entrées sur tout, du peintre Robert Ryman à la Tombe du Soldat inconnu. C’est ennuyeux quand la lecture du backmatter est le seul moyen de comprendre le livre d’images lui-même.

Heureusement, nos deux courageux protagonistes se livrent à suffisamment de bêtises pour que l’histoire continue de rebondir. Et les dessins de Guarnaccia sont vivants et attrayants.

écrit par Noemi Schneider et illustré par Golden Cosmos (Doris Freigofas et Daniel Dolz), reprend un débat en classe entre les philosophes Ludwig Wittgenstein et Bertrand Russell et le transpose dans une chambre d’enfant.

C’est extrêmement amusant. Un garçon insiste sur le fait qu’il y a un rhinocéros dans sa chambre, et son pauvre père, montré dans plusieurs positions hilarantes et peu flatteuses alors qu’il cherche la bête, est incapable de prouver qu’il n’y en a pas.

L’histoire réussit à la fois en tant que dialogue philosophique et en tant que récit classique de tactiques pour retarder l’heure du coucher. Et le livre lui-même est un objet passionnant, imprimé sur du papier épais dans des couleurs qui vibrent sur la page.

La charmante traduction de l’allemand de Marshall Yarbrough brille, en particulier dans le rebondissement de l’intrigue ! — excellent backmatter, qui discute du débat original sur les rhinocéros et explique ce que font les philosophes.

Il y a ici quelques leçons pour les créateurs de livres d’images : Backmatter fonctionne mieux lorsqu’il approfondit les thèmes du livre, se sent incorporé dans l’ensemble artistique – et est écrit du point de vue d’un rhinocéros.