Critique de livre : « Les Marionnettes de Spelhorst » et « Le Conte de Despereaux Deluxe Anniversary Edition », par Kate DiCamillo

Kate DiCamillo a appris le métier de raconter des histoires en s’asseyant sur le porche de vieilles dames dans sa rue sans issue du centre de la Floride. Sa mère l’avait emmenée là-bas pour échapper à un père violent et à un climat qui était soupçonné d’être responsable de sa maladie incessante.

Et tandis que « Le Conte de Despereaux », lauréat de la médaille Newbery de DiCamillo, récemment réédité dans une magnifique édition pour le 20e anniversaire, et « Les Marionnettes de Spelhorst », son nouveau conte de fées (le premier d’un trio projeté), les deux se déroulent loin de la dépression humide d’une impasse de Floride, leurs héros partagent le but de la petite Kate : « Despereaux avait envie de lire ces mots. Heureux pour toujours. Il avait besoin de les dire à voix haute… et donc il lisait l’histoire comme s’il s’agissait d’un sort et les mots, prononcés à haute voix, pouvaient faire opérer la magie.

, illustré par Timothy Basil Ering, raconte l’histoire d’une souris ridiculement petite avec des « oreilles obscènement grandes » qui est jetée dans le donjon d’un château appelé Norendy par le chef du Conseil des souris pour le crime impardonnable de tomber amoureux d’un humain. princesse. C’est aussi l’histoire d’un rat au cœur brisé qui a guéri « de manière tordue et déséquilibrée » ; d’une jeune fille vendue par son père comme servante, contre une nappe rouge, une poignée de cigarettes et une poule ; et d’une princesse dont la mère est morte lorsque le rat au cœur brisé est tombé dans sa soupe.

À la fin de la nouvelle édition de « Despereaux », apparaît une nouvelle, « La Tapisserie de Norendy », sur une jeune fille dont les parents sont sur le point de divorcer et qui découvre la magie et le secours en écoutant le conte d’un « incroyablement petit, grand ». souris à oreilles.

Dans , cinq marionnettes traversent la vie d’un adulte triste après l’autre, dans l’espoir de découvrir leur histoire. Leur voyage est illustré dans l’art envoûtant et hanté en noir et blanc de Julie Morstad. Enfin, les marionnettes sont données à un enfant qui écrit une pièce dans laquelle elles joueront – une pièce qui relie les histoires de tous les adultes désespérés dans un tour de force qu’un auteur moindre n’oserait même pas tenter.

Les deux « Despereaux » et « Spelhorst » exigent beaucoup de leurs lecteurs. DiCamillo présente personnage après personnage, chacune de leurs histoires plus tristes que la précédente, et retient le triomphe et la rédemption jusqu’aux dernières pages. Vous vous demanderez peut-être quand le chagrin prendra fin. Ou je me demande, avec la marionnette du garçon dans « Spelhorst », quand l’histoire commencera. Mais DiCamillo sait ce qu’elle fait. Comme elle le dit dans « Despereaux », « L’histoire n’est pas belle. Il y a de la violence là-dedans. Et de la cruauté. Mais les histoires qui ne sont pas jolies ont aussi une certaine valeur, je suppose. Tout, comme vous le savez bien (ayant vécu dans ce monde assez longtemps pour avoir compris une ou deux choses par vous-même), ne peut pas toujours être douceur et lumière.

Lorsqu’il s’agit de sélectionner des histoires pour enfants, les adultes l’oublient. Peu importe le nombre d’essais publiés sur l’importance de laisser les enfants lire des histoires sombres s’ils souhaitent les lire, les parents se plaignent auprès des enseignants, des forums de discussion et des conseils scolaires au sujet de livres qui « bouleverseront » leur enfant – ou, plus souvent, ceux de quelqu’un d’autre. enfant.

Les enfants savent mieux. C’est certainement le cas de la princesse de « Despereaux » : « Pea prit soudain conscience de la fragilité de son cœur, de la quantité d’obscurité qu’il contenait, luttant toujours avec la lumière. » Les enfants ont besoin d’histoires qui les aident à explorer cette obscurité.

Apparemment, les marionnettes ont aussi besoin de telles histoires : « Quand j’aurai mon royaume, des chansons seront chantées tout le temps », dit le roi fantoche. La marionnette ajoute : « Des chansons qui brisent le cœur et le guérissent aussi. »

Les histoires sont des chansons dans « Despereaux » et « Spelhorst ». Ce sont des incantations. Ils sont destinés à être prononcés à haute voix et entendus.

Bon nombre des meilleurs auteurs, de Dostoïevski à Renée Watson, composent leurs livres à voix haute. Même avant la naissance, nous entendons les rythmes du langage. Nous grandissons en les entendant – en réagissant aux changements de ton, de timbre et de vocabulaire. Nous passons la majeure partie de notre vie éveillée à entendre une langue, alors que nous ne passons que quelques heures par jour à la lire. Nos oreilles sont donc infiniment plus sensibles au langage que nos yeux.

Une partie du processus de DiCamillo pour « Les Marionnettes de Spelhorst » semble avoir consisté à lire le livre à haute voix. («Pour Ann Patchett, qui a écouté, les yeux clairs, du début à la fin», telle est sa dédicace.)

Dans « Despereaux », elle demande nous d’utiliser nos voix. « Dis-le, lecteur. Dites le mot « quête » à voix haute. C’est un mot extraordinaire, n’est-ce pas ? Si petit et pourtant si plein d’émerveillement, si plein d’espoir.

Je vous recommande de dire à haute voix tous les mots de ces histoires. Ce sont des sorts pleins d’émerveillement et d’espoir. Et ils réalisent la magie : ils vous briseront le cœur. Et guérissez-le aussi.