Critique de livre : « Les Furies », d’Elizabeth Flock
Son « Green Gang » s’engage à « s’en prendre aux hommes, en particulier aux castes élevées, qui ont fait du tort aux femmes pauvres » et, au fil des années, il attire plus de 1 000 membres, transformant « des filles dociles comme des vaches en femmes têtues comme des taureaux ». Mais Dahariya n’est pas à l’abri des mêmes tactiques violentes et humiliantes auxquelles elle et d’autres femmes sont confrontées depuis des années. Elle punit un ingénieur corrompu soupçonné de surfacturer l’électricité aux clients en l’habillant d’un jupon de sari, en lui appliquant du rouge à lèvres sur la bouche et en lui mettant des bracelets aux poignets. À un moment donné, elle et les membres de son gang ont battu une jeune fille de 17 ans pour avoir eu une liaison et l’ont forcée à épouser un étranger en guise de punition – comme « une leçon pour les autres filles ».
Au moment où nous arrivons à la section de Flock sur Zibo, elle teste les limites de notre empathie. Ici, la violence n’est pas entreprise en légitime défense mais plutôt au service d’un idéal politique. En 2013, alors qu’elle avait 17 ans, Zibo a rejoint les unités de protection des femmes dans le nord de la Syrie, ravie de contribuer à défendre sa patrie kurde. Elle décrit son premier meurtre, celui d’un combattant de l’Etat islamique, comme « très joyeux » et se fait connaître pour ses hululements – des cris plus couramment poussés lors des célébrations de mariage – lors de frappes aériennes et d’embuscades. Zibo et ses camarades femmes d’armes rêvent de créer au Rojava un État autonome calqué sur les principes féministes. L’objectif, explique un commandant à Flock, n’est pas seulement que les femmes tiennent une arme à feu, « mais qu’elles soient conscientes » de leurs droits. Mais finalement, pour de nombreux Syriens de la région, meurtris par des années de guerre et confrontés à une crise économique, « les promesses d’une révolution démocratique, égalitaire et féministe ont commencé à paraître insensées lorsqu’ils n’avaient pas de pain ».
Avec l’histoire de chaque femme dans « Les Furies », nous voyageons plus loin, depuis une cuisine dans une petite ville d’Alabama jusqu’aux villages, camps de réfugiés et bases d’entraînement en Syrie. Le champ d’action de Flock est ambitieux, mais les récits de ses sujets s’articulent difficilement et les observations clés sont parfois rapidement passées sous silence. Flock suggère que le Rojava est « probablement le meilleur endroit au Moyen-Orient pour être une femme. Autrement dit, à moins qu’une personne ne soit homosexuelle. Pourtant, cette affirmation reste inexplorée, même si Zibo développe un lien profond, apparemment romantique, avec l’un de ses commandants.
En même temps, les juxtapositions dans « Les Furies » suscitent la réflexion. Nous avons tendance à considérer les femmes violentes comme des déviantes, mais en racontant les histoires de Smith, Dahariya et Zibo, leurs désirs et leurs indulgences, leurs peurs, leurs motivations et leurs défauts, elle montre à quel point cette notion est erronée. La violence décrite dans son livre est commise par des femmes qui, à bien des égards, sont tout à fait ordinaires, et même si nous ne sommes peut-être pas d’accord sur le fait que la somme de leurs actions « s’additionne pour constituer quelque chose qui mérite de déclencher des événements qui pourraient très bien changer le monde après eux », Flock a rendu service en décrivant la complexité humaine de ses sujets.
