Critique de livre : « Legacy », d’Uché Blackstock

Pendant ses études de médecine, on lui a appris, comme moi, à voir le monde à travers une « lentille scientifique, objective et fondée sur des preuves ». Pourtant, il n’y avait aucune mention de la façon dont la ségrégation imposée par l’État – que de nombreux patients noirs avaient vécue – aurait pu nuire à leur santé. Nous n’avons pas non plus appris les noms désormais synonymes de racisme médical : l’étude de Tuskegee sur la syphilis, le Dr J. Marion Sims, Henrietta Lacks. Au lieu de cela, on nous a dit, de manière pragmatique, que de nombreux Noirs ne faisaient pas confiance à la médecine, comme si la faute en était principalement la leur et non la nôtre.

Ce passé est pertinent aujourd’hui. La grossesse et l’accouchement restent des entreprises obstinément dangereuses pour les femmes noires. La pandémie de Covid-19 a révélé de grandes disparités dans les traitements en fonction du statut d’assurance, qui ont porté préjudice de manière disproportionnée aux patients noirs.

Blackstock, médecin urgentiste de formation, décrit les contrastes saisissants dont elle a été témoin dans une salle d’urgence privée de New York et dans une salle d’urgence publique à proximité, accusant le centre médical où elle travaillait d’exploiter un système de « soins séparés ». Cela correspond à ma propre expérience et à celle de nombreux autres médecins qui ont travaillé dans des contextes similaires à travers l’Amérique.

Lorsque Blackstock a rejoint le corps professoral de NYU en 2010, elle espérait pouvoir changer le système de l’intérieur. Elle a développé un domaine d’intérêt clinique et de recherche (technologie des ultrasons), a enseigné aux résidents et encadré des étudiants. Finalement, elle a assumé un rôle de leadership au sein du bureau des affaires de diversité de l’hôpital. Mais elle s’est sentie bloquée dans ses efforts pour lutter franchement contre le racisme médical et lorsqu’elle a postulé pour une promotion, elle a été initialement rejetée. En 2019, elle fonde une entreprise axée sur l’équité en santé.

Aujourd’hui, Blackstock est un contributeur MSNBC important sur les réseaux sociaux. Sans contrainte par la médecine universitaire, elle s’exprime sur des sujets qui dépassent le monde des médecins et des hôpitaux et qui, selon elle, sont essentiels pour réaliser de réels progrès vers l’équité en santé. Dans son dernier chapitre, elle lance un appel à l’action, exhortant les gouvernements à aider les Noirs dans les domaines de la politique du logement, de l’éducation, de la création d’emplois et de la réforme de la police et de la justice pénale.