Critique de livre : « Le poids de la nature », de Clayton Page Aldern
Certaines révélations de cette « boîte des horreurs de Pandore » soulèvent des questions pratiques. Si les étudiants ont 10 % plus de chances d’échouer à un examen passé un jour où il fait 90 degrés, les résultats des tests des enfants des climats du sud devraient-ils être arrondis en conséquence ? Si des températures plus élevées entraînent des explosions de violence, une journée chaude devrait-elle être considérée comme une circonstance atténuante pour déterminer la culpabilité d’un accusé ? Faut-il mettre en garde les parents contre le fait d’élever leurs enfants dans les zones tropicales ?
Comme toute forme d’ivresse, la complaisance dans les pires scénarios peut provoquer une gueule de bois. Étant donné que bon nombre de ces découvertes reposent sur des extrapolations, Aldern, l’ancien scientifique, prend soin d’inclure des réserves. « Il est important de ne pas aller trop loin », écrit-il, juste après avoir cité « Crime and Punishment » pour démontrer l'influence de la chaleur sur la rage meurtrière. « Ne faites pas attention aux valeurs réelles », écrit-il, après avoir relayé la prédiction d'un économiste selon laquelle, entre 2010 et 2099, le changement climatique entraînera 22 000 meurtres supplémentaires, 2,2 millions de cas de vols et 180 000 cas de viols. Les infections par les amibes mangeuses de cerveau « continueront à rester relativement rares », écrit-il, peu de temps après avoir mis en garde les lecteurs qui pourraient vouloir sauter dans un lac chaud l’été prochain de porter des bouchons nasaux. En résumé : « Je sais que l’alarmisme apocalyptique est fastidieux. Mais vous devriez quand même vous inquiéter.
Il est impossible de se soumettre à ce barrage et de ne pas s'en inquiéter. Là encore, on n'a pas besoin de la menace de la SLA aéroportée pour s'inquiéter de l'effet du changement climatique sur notre esprit, notre humeur, notre moral. Quiconque ose affronter le monstre du changement climatique ne peut échapper à son influence altérant l’esprit. Comment réagit-on, intellectuellement ou émotionnellement, à un dénouement qui semble à la fois inobservablement lent et d'une rapidité fulgurante ? au massacre irréfléchi et aveugle de milliards de créatures ; à l’ineptie de notre politique et à la vénalité psychopathique de nos industries ; à l'assignation des plus vulnérables d'entre nous aux souffrances les plus graves ; à la destruction volontaire d'une civilisation ? L’ampleur de la transformation physique à elle seule submerge l’esprit.
Aldern affirme qu’il n’a pas écrit de livre sur l’anxiété climatique – ou sur la communication climatique, ou sur la neurophilosophie ou la politique – mais sur les « interventions directes des changements environnementaux sur le cerveau ». Néanmoins, comme il le dit ailleurs, « les coups de banque comptent toujours au billard ». Que vous viviez dans une zone d’incendies de forêt ou dans une allée d’ouragans, ou que vous nageiez dans des étangs chauds, ses idées centrales sont valables et méritent d’être soulignées. Aldern est le rare écrivain qui ose se demander dans quelle mesure le changement climatique nous a déjà changé.
« C'est le travail de votre cerveau de modéliser le monde tel qu'il est », écrit Aldern. « Et le monde est en train de muter. » Nous sommes en train de muter avec cela. Nous devenons de plus en plus méfiants, paranoïaques, anxieux, dépressifs, distraits, nihilistes, en colère. Pas nous tous, et pas tout le temps. Certains réagissent, comme Aldern demande à ses lecteurs de le faire, avec plus d’empathie, de résilience, d’action collective et de sabotage des pipelines.
Mais ce n’est qu’un autre type de mutation : une réponse anticorps. Cette grande transformation déforme déjà nos vies intérieures d’une manière que nous commençons seulement à comprendre. Le changement climatique n'est pas seulement là, écrit Aldern. C'est en nous. Et cela se propage.
