Critique de livre : « Interview de sortie : la vie et la mort de ma carrière ambitieuse », par Kristi Coulter
En 2023, il est difficile d’imaginer quelqu’un qui n’ait pas d’opinion sur Amazon ou qui ne soit pas familier avec la manière dont ses employés sont traités. À travers les histoires qui ont été publiées, il est facile de se faire une idée de l’entreprise, mais qu’en est-il des personnes qui composent l’organisation ? Pourquoi quelqu’un travaillerait-il là-bas ? Il manque un visage sur cette photo.
Entrez Kristi Coulter et ses nouveaux mémoires, « Exit Interview ». Coulter a passé 12 ans chez Amazon, son mandat ayant débuté en 2006. À cette époque, Amazon avait plus de dix ans et son activité de commerce électronique médiatique était déjà « mature ». Mais Twitter venait tout juste d’émerger ; Facebook avait à peine deux ans ; Instagram était inexistant ; et le lancement par Apple du premier iPhone était dans un an. Même avec les vestiges fumants de l’ère Internet visibles dans le rétroviseur, l’industrie technologique a toujours favorisé un air d’opportunité, de potentiel et d’auto-réinvention – un destin manifeste refait pour les capitaines d’industrie du 21e siècle, une nouvelle frontière sans les embêtants limites d’un continent fini.
Cet esprit et ce potentiel de croissance ont accroché Coulter. Elle travaillait chez All Music Guide (maintenant connu sous le nom d’AllMusic), mais elle se sentait ennuyée et étouffée par son travail. À la recherche de nouvelles opportunités, elle a passé un entretien chez Amazon. En conflit mais intriguée, elle a finalement trouvé la raison de son arrivée : Coulter voulait être quelque part où il était acceptable d’être ambitieux, quelque part qui offrait de vrais et grands défis. Elle ne voulait pas de cheminement de carrière, elle voulait une carrière vecteurquelque chose avec une direction et une ampleur qui, selon ses mots, « laisserait un sillage ».
Dans « Exit Interview », Coulter nous fait découvrir les tenants, les aboutissants, les hauts et les bas de sa carrière chez Amazon, avec des rôles allant de directeur principal du merchandising des livres et des médias à la direction d’Amazon Crossing, la marque d’édition de livres d’Amazon pour la littérature en traduction, et finalement mettant fin à son mandat de rédactrice principale, en concevant l’ensemble du système linguistique pour le premier magasin physique Amazon Go. (Cette marque est désormais connue sous le nom d’Amazon Fresh.)
Elle a été plongée dans le chaos dès le début. Les employés semblaient constamment surmenés et paniqués. Les projets étaient gargantuesques, presque maniaques. Dans son premier rôle, elle était responsable à la fois de la gestion d’une équipe mondiale de marchandisage et de la réparation d’un système de marchandisage si défectueux qu’il obligeait les employés à effectuer deux fois leurs tâches complexes. « C’est la chose la plus importante à comprendre à propos d’Amazon. Personne ne connaît Jack », lui dit un collègue, utilisant un juron.
Eh bien, il semble que quelqu’un le fasse : Jeff Bezos et les vice-présidents principaux d’Amazon, qui étaient (et sont toujours) pour la plupart des hommes. L’un de ces UDC lui dira, lors d’une réunion en présence d’autres personnes présentes, que son travail est stupide. Puis il appellera son stupide. Il ne s’excusera jamais et elle finira par quitter son équipe. En cours de route, on lui répétera à plusieurs reprises qu’elle a besoin de plus de colonne vertébrale, mais lorsqu’elle l’aura, elle sera considérée comme piquante et intimidante. À maintes reprises, une promotion au niveau de directrice lui est proposée, mais malgré son succès dans un large éventail de postes de direction, elle quitte sans avoir jamais été élevée.
Quiconque recherche un scoop sur Amazon aura de la chance. Les histoires et les détails exaspérants sur l’entreprise sont abondants, bien que parfois trop abondants – parfois l’accent mis sur les détails du projet enlise le récit, bien que Coulter entraîne le lecteur en partageant la perplexité qu’elle a ressentie face à la lance à incendie d’informations à laquelle elle a été confrontée.
L’écriture de Coulter est drôle et chaleureuse, donnant vie à un groupe de personnes prises dans le même tourbillon d’entreprise. Elle se décrit comme une amoureuse infatigable, une autocritique désireuse de puiser dans l’ambition qu’elle a vue anéantie chez les femmes des générations précédentes. Elle explique qu’elle a appris très tôt à envelopper les hommes dans son « champ de force de sérieux ». compétence», exploitez sa volonté, trouvez n’importe quel travail et ne laissez jamais tomber personne.
Au contraire, Coulter travaille presque trop dur pour montrer à quel point elle a dû travailler dur. Elle s’inquiète de l’échec, des promotions, de la peur de décevoir tout le monde, mais le lecteur sait qu’elle était une employée de haut niveau bien payée qui a toujours choisi de rester dans l’entreprise. Elle décrit horreur après horreur, mais elle dit aussi que « certaines parties étaient étonnantes et amusantes ». Certains lecteurs peuvent être frustrés par cette tension et souhaiteraient mieux comprendre pourquoi elle est restée ; d’autres qui ont fait des compromis similaires, ou qui ont passé leur vie à vouloir plaire aux gens ambitieux, se verront reflétés dans le récit de Coulter et se sentiront validés par celui-ci. Cela sera particulièrement vrai pour les femmes travaillant dans des cultures d’entreprise similaires, quel que soit le secteur d’activité.
Coulter utilise deux lentilles pour cadrer son récit : l’une spécifiquement axée sur elle-même et ses expériences chez Amazon, et une autre axée plus largement sur les expériences auxquelles les femmes du monde entier sont confrontées. Dans deux chapitres distincts, tous deux intitulés « Événements de l’histoire de l’emploi des femmes », elle tisse des jalons historiques pour les droits des femmes sur le lieu de travail avec des moments de sa propre vie.
En situant son expérience dans un récit féministe plus large, Coulter donne à son histoire une application plus universelle. Mais en se concentrant sur Amazon, elle soulève une série de questions qu’elle laisse sans réponse : le sexisme d’Amazon est-il unique ? Si ce n’est pas le cas, qu’est-ce qui rend Amazon si particulièrement toxique ? Si des entreprises comme Amazon sont à la fois merveilleuses et horribles à divers égards, est-ce que nous devrons toujours naviguer dans le mal pour essayer d’exploiter le bien pour notre croissance et notre gain personnels ?
Dans un tel système, il y a très peu de moments où nous croyons vraiment que nous avons réussi. Trop souvent, il n’y a pas de finale triomphale. Les choses ne se terminent pas en beauté, mais par la prise de conscience que le coût personnel est enfin trop élevé.
