Critique de livre : « Espace négatif », par Gillian Linden

En lisant « Negative Space » de Gillian Linden, je n'arrêtais pas de penser à l'histoire de Lydia Davis « Fear ». L’histoire s’ouvre avec une femme sortant en courant de sa maison, « le visage blanc et le pardessus battant sauvagement ». « Urgence, urgence », dit la femme. Dans la phrase suivante, Davis nous dit que « rien n’est vraiment arrivé » à cette femme, mais la communauté vient néanmoins la réconforter. « La peur », comme le roman de Linden, est aux prises avec le sentiment amorphe de quelque chose qui arrive, qui menace ; il situe le lecteur dans un monde dans lequel des choses horribles existent mais où rien, en réalité, ne s'est encore produit. Pendant ce temps, le monde autour de la femme de l'histoire de Davis et de celui du roman de Linden veut surtout qu'elle se taise.

« Negative Space » a une forme assez simple : nous sommes avec notre narratrice, épouse et mère de deux enfants, pendant une semaine. Au début, sa fille a une infection des gencives. Ce n’est pas vraiment une urgence : quelques dents de lait devront être extraites ; tout ira presque certainement bien. Notre narratrice travaille ensuite à l'école privée de Manhattan où elle enseigne l'anglais à temps partiel. Nous sommes presque en juin et elle attend de savoir si elle aura du travail la prochaine année scolaire.

En cherchant une série de pièces de Shakespeare pour sa classe (Shakespeare ne peut être enseigné qu'en fin d'année, car, aux yeux des clients-parents de l'école privée, il est problématique, mais peut-être aussi nécessaire), elle voit le directeur de son département – ​​l'homme qui décidera de la ramener dans le personnel – peut-être en « fouinant », peut-être en « poussant » un étudiant en difficulté d'une manière qui semble au narrateur comme trop intime.

Dans la mesure où le livre a un moteur, c'est celui-ci : Jane, la fille, avec son infection des gencives, s'inquiète à l'idée de l'extraction dentaire ; notre narratrice tente de dénoncer son patron, de parler de ce qu'elle a vu avec divers amis et administrateurs, mais cela n'aboutit généralement à rien. Il y a des réunions de professeurs, des dîners de famille, un coup de téléphone avec un ami et un autre plus tard avec la mère de notre narrateur. En d'autres termes, rien ne se passe réellement, mais ensuite, comme le titre nous l'indique, c'est là tout l'intérêt du livre.