Les interdictions de livres continuent d'augmenter dans les écoles publiques
Les interdictions de livres dans les écoles publiques ont continué à augmenter au cours du premier semestre de cette année scolaire, selon un rapport publié mardi par PEN America, une organisation pour la liberté d'expression.
De juillet à décembre 2023, PEN a constaté que plus de 4 300 livres avaient été retirés des écoles dans 23 États, un chiffre qui dépassait le nombre d’interdictions de l’ensemble de l’année scolaire précédente.
La hausse des interdictions de livres s'est accélérée ces dernières années, sous l'impulsion de groupes conservateurs et de nouvelles lois et réglementations qui limitent les types de livres auxquels les enfants peuvent accéder. Depuis l’été 2021, PEN a suivi les retraits de livres dans 42 États et en a trouvé des cas dans les districts contrôlés par les Républicains et les Démocrates.
Les chiffres ne parviennent probablement pas à rendre compte de l’ampleur réelle des suppressions de livres. PEN compile ses chiffres sur la base de reportages, de demandes d'archives publiques et de données accessibles au public, mais de nombreuses suppressions ne sont pas signalées.
Voici quelques-unes des principales conclusions du rapport.
Les retraits de livres continuent de s'accélérer
Les interdictions de livres ne sont pas nouvelles aux États-Unis. Les bibliothèques scolaires et publiques disposent depuis longtemps de procédures de traitement des plaintes, souvent déposées par des parents préoccupés par le matériel de lecture de leurs enfants.
Mais la vague actuelle se démarque par son ampleur. Les efforts de censure sont devenus de plus en plus organisés et politisés, renforcés par des groupes conservateurs comme Moms for Liberty et Utah Parents United, qui ont fait pression en faveur d'une législation réglementant le contenu des collections des bibliothèques. Depuis que PEN a commencé à suivre les interdictions de livres, il a dénombré plus de 10 000 cas de livres retirés des écoles. De nombreux titres ciblés présentent des personnages LGBTQ ou traitent de la race et du racisme, a découvert PEN.
La Floride a enregistré le plus grand nombre de renvois
Les écoles de Floride ont connu le plus grand nombre d'interdictions de livres le semestre dernier, avec 3 135 livres retirés dans 11 districts scolaires. En Floride, la plupart des interdictions ont eu lieu dans les écoles publiques du comté d'Escambia, où plus de 1 600 livres ont été retirés pour garantir qu'ils ne violaient pas une loi sur l'éducation à l'échelle de l'État interdisant les livres décrivant ou faisant référence à un comportement sexuel. (Dans le cadre de cette opération, certaines écoles ont supprimé les dictionnaires et les encyclopédies.)
Les retraits de livres ont augmenté en Floride en raison de plusieurs lois d'État, adoptées par le gouverneur Ron DeSantis et une législature contrôlée par les républicains, qui visent en partie à réglementer la lecture et le matériel éducatif.
La Floride est également devenue un terrain d'essai pour les tactiques d'interdiction de livres dans tout le pays, a déclaré Kasey Meehan, directeur du programme Freedom to Read de PEN America.
« D'une certaine manière, ce qui se passe en Floride est incubé puis diffusé à l'échelle nationale », a-t-elle déclaré. « Nous voyons comment des textes législatifs très préjudiciables qui ont conduit à une grande partie de la crise de l'interdiction des livres en Floride ont été reproduits, ou des dispositions de ces lois ont été proposées ou adoptées dans des États comme la Caroline du Sud, l’Iowa et l’Idaho.
Les livres décrivant des agressions sexuelles sont de plus en plus ciblés
Avec la multiplication des lois et des politiques visant à interdire les livres à contenu sexuel dans les bibliothèques scolaires, les livres décrivant des agressions sexuelles sont de plus en plus fréquemment contestés. PEN a découvert que près de 20 % des livres interdits au cours des années scolaires 2021-2023 étaient des ouvrages traitant du viol et des agressions sexuelles.
L'année dernière, plusieurs livres traitant de la violence sexuelle ont été retirés du district scolaire de West Ada dans l'Idaho, parmi lesquels une édition en roman graphique de « The Handmaid's Tale » de Margaret Atwood, le recueil de poésie « Milk and Honey » de Rupi Kaur, les mémoires de Jaycee Dugard. , « A Stolen Life » et le roman pour jeunes adultes d'Amy Reed, « The Nowhere Girls ».
Dans le comté de Collier, en Floride, les responsables des écoles publiques – dans le but de se conformer à une nouvelle loi qui restreint l'accès aux livres décrivant un « comportement sexuel » – ont retiré des centaines de livres des étagères l'année dernière, y compris « Leurs yeux regardaient Dieu », par Zora Neale Hurston ; « Il est temps de tuer », de John Grisham ; et « L'œil le plus bleu » de Toni Morrison.
Un mouvement pour contrer les interdictions de livres se développe
Les opposants aux interdictions de livres – y compris les parents, les étudiants, les organisations de liberté d’expression et de bibliothèques, les libraires et les auteurs – mènent un effort organisé pour mettre fin aux retraits de livres, souvent avec l’argument que les interdictions de livres violent le Premier Amendement, qui protège le droit d’accès à l’information.
L'automne dernier, des centaines d'élèves du district scolaire de Matanuska-Susitna, en Alaska, ont organisé une grève pour protester contre la contestation de plus de 50 livres. Lors d'une réunion du conseil scolaire en octobre dernier dans le comté de Laramie, dans le Wyoming, les élèves ont organisé une « lecture » pour protester silencieusement contre l'interdiction des livres. Ailleurs, les étudiants ont formé des clubs de lecture interdits, organisé des marches et créé des bibliothèques communautaires gratuites dans leurs villes pour rendre les titres plus accessibles.
Les législatures de Californie et de l’Illinois ont adopté des lois « anti-interdiction des livres ». Dans plusieurs États, dont le Texas et la Floride, des poursuites ont été intentées pour tenter d'annuler la législation qui a facilité l'interdiction des livres.
« Dans presque tous les cas présentés, les juges ont conclu que ces lois étaient inconstitutionnelles », a déclaré Jonathan Friedman, qui supervise les programmes de libre expression de PEN America aux États-Unis. Friedman a néanmoins déclaré que cela pourrait prendre des années avant que les lois soient contestées, voire annulées, et a noté que de nouvelles législations ne cessent de proliférer.
« Je n'ai pas le sentiment que ce problème est sur le point de disparaître », a-t-il déclaré.
