Critique de livre audio : « What the Dead Know », de Barbara Butcher ; « Les filles oubliées », de Monica Potts ; « Pageboy », d’Elliot Page
Dans tous les livres audio que j’ai écoutés à ce stade, j’ai décidé qu’une narration tombe généralement dans l’une des trois catégories. Il y a l’option star-power, quand quelqu’un comme Benedict Cumberbatch est amené à donner du poids à une production. Des acteurs entiers d’acteurs de la voix pourraient être embauchés pour prendre des voix individuelles dans des collections de non-fiction, comme « The 1619 Project », ou une fiction expansive comme « Lincoln in the Bardo » de George Saunders (qui comprend 166 narrateurs stupéfiants). Mais lorsqu’il s’agit d’une autobiographie ou d’un recueil d’essais personnels, il n’y a vraiment qu’une seule meilleure option : donner le micro à l’auteur. Certes, toutes les voix ne sont pas taillées pour tenir un public pendant 10 heures, mais même lorsque les cadences non formées sont à plat, un mémoire auto-narré porte une authenticité émotionnelle impossible à reproduire. Voici trois nouveaux mémoires savamment racontés par leurs auteurs, dont un seul se trouve être acteur.
Au cours de la première heure environ, l’auteur et narratrice Barbara Butcher indique clairement qu’il est impossible d’échapper aux parallèles entre sa vie réelle et les drames policiers qui fascinent le public depuis des générations. Sa biographie semble tirée d’un film noir : avant de devenir « seulement la deuxième enquêteuse sur la mort des femmes à Manhattan » (« la première avait démissionné après un peu plus d’un mois »), elle avait été « une alcoolique en disgrâce », dit-elle, « vivant dans un petit studio miteux, travaillant sur les livres dans un magasin de boutons près de Madison Avenue. C’était tout ce que je sentais que je méritais.
Au début du livre audio, Butcher raconte son cheminement de carrière et son parcours vers la sobriété dans des détails sans faille, tandis que sa voix reste délibérée et mesurée, se glissant parfois dans ce qui ressemble à un demi-sourire lorsqu’elle fait une blague sur la pertinence morbide de son nom. Elle sait manier les mots, raconter des histoires tour à tour hilarantes, incitant à la réflexion et, comme on pouvait s’y attendre, dérangeantes : « Une fois que vous connaissez l’odeur de la mort, vous pouvez la chercher chez un fleuriste. C’est une histoire de traumatisme, oui, mais c’est aussi un aperçu du côté obscur d’une ville que la plupart ne voient jamais de près. Butcher est appelé sur les lieux dans les flophouses de Bowery, les appartements de l’Upper West Side qui font également office de musées d’art et dans les décombres du World Trade Center, où le principe directeur est toujours le même : « Les hommes morts racontent des histoires. Vous n’avez qu’à écouter.
La journaliste Monica Potts a fait une bonne partie de son écoute lors de ses recherches, qu’elle lit avec un chagrin à peine contenu. En 2015, elle est retournée dans sa ville natale de Clinton, Ark., dans le but de mieux comprendre pourquoi l’espérance de vie des femmes blanches de la classe ouvrière de la région n’a cessé de baisser depuis si longtemps – et comment elle a réussi à échapper aux forces qui entraînent tant d’autres vers le bas.
