Critique de livre : « À vous, à prendre », de Gabrielle Korn

« Yours for the Taking » suit un ensemble tourné dans un monde dystopique dans un futur proche où le changement climatique et le capitalisme ont rendu la Terre toxique. Les ultra-riches ont fui vers des navettes de luxe dans l’espace. De retour sur la planète, une entreprise appelée Inside Project crée des habitats scellés au-dessus des villes, conçus pour protéger l’humanité des dangers climatiques. Chaque « Inside » est financé et conçu par une entreprise sponsor différente, mais il n’y a pas assez de place pour tous ceux qui cherchent refuge.

Le roman de Korn se concentre sur l’Inside construit au-dessus de la ville de New York, financé par Jacqueline Millender, une femme blanche cis, féministe, multimilliardaire et icône culturelle connue pour avoir créé des clubs de femmes instagrammables (qui rappellent le Wing) et écrit des livres sur son ascension au pouvoir (qui rappelle de « Lean In » de Sheryl Sandberg. Mais Millender a un agenda secret pour son Inside : seules les femmes seront autorisées. Et les résidents acceptés ne le sauront pas avant d’être arrivés et d’avoir été enfermés.

Mais qu’entend Millender par « femmes » ? Elle n’est pas convaincue que les femmes trans devraient être autorisées dans son intérieur « réservé aux femmes ». Elle n’est pas non plus sûre des hommes trans et des personnes non binaires et, en fait, de toute personne qui n’est pas une femme cis. La logique de Millender pour définir la « féminité » laissera le lecteur nauséeux, mais il applaudira la satire de Korn sur la rhétorique du TERF. À la base, ce roman est une exploration de la violence du féminisme radical blanc et trans-exclusif.

Une intrigue rappelant « Le Meilleur des Mondes » soutient le commentaire du livre. Les personnages qui accèdent à Millender’s Inside découvrent un prix élevé pour leur sécurité : ils sont drogués, soumis à un lavage de cerveau et contraints de porter et d’élever une nouvelle génération d’enfants, le tout au service d’un autre objectif secret de Millender. Le drame du roman vient du fait de voir les personnages être transformés et mis au défi alors qu’ils tentent de survivre dans la maison de poupée déformée de Millender.

L’action du livre fait tourner les pages, mais elle ne compense pas le manque de complexité des personnages. Millender est une parodie divertissante du féminisme blanc, mais elle se transforme en une méchante unidimensionnelle au fur et à mesure que le livre avance. Les personnages en orbite autour d’elle sont encore pires. Le livre suit également Ava, une femme cis blanche queer de la classe moyenne supérieure qui est acceptée au New York Inside ; son ex-petite amie Orchid, une femme cis blanche de la classe ouvrière dont la résidence a été refusée ; Olympia, une femme noire, queer cis et médecin, contrainte de diriger Millender’s Inside ; Shelby, une femme trans blanche qui devient l’employée dévouée de Millender ; et Brook et July, les enfants d’Ava, jeunes filles cis de la génération A nées à Inside.

Si ces descriptions semblent trop préoccupées par les signifiants identitaires, c’est parce que le livre s’intéresse profondément à l’identité. Nous sommes censés voir la tension entre les idéaux féministes blancs de Millender et les réalités de la vie noire, trans et ouvrière des personnes forcées de vivre dans son monde. Mais il est difficile d’être enthousiasmé par les efforts représentatifs de Korn lorsque sa caractérisation de ces vies n’est pas approfondie. Les personnages d’horizons divers sont souvent mis à l’écart, poussés hors de la scène par divers développements de l’intrigue, pour revenir à la onzième heure pour faciliter un dénouement de coalition arc-en-ciel. Ces personnages se sentent coincés, autorisés à parler uniquement lorsqu’ils remplissent commodément des fonctions idéologiques. Bien qu’il vise à critiquer le féminisme d’exclusion, Korn a du mal à étendre la durée et la complexité des pages aux identités marginalisées – pour leur offrir une véritable inclusion narrative.

Est-il possible de démanteler le féminisme blanc de l’intérieur ou de « l’intérieur » ? À la fin pleine d’action de ce livre, les personnages font de grands mouvements et Korn semble suggérer que c’est le cas. (La fin met en place une suite, qui est en préparation.)

Les écrivains queer et de couleur publient depuis longtemps de la science-fiction qui réinvente radicalement le monde et remet en question nos idées sur la manière d’y vivre. Pensez à Octavia Butler, Ryka Aoki, Samuel Delany, Rivers Solomon et NK Jemisin. « Yours for the Taking » est un modèle réduit efficace du féminisme blanc que nous connaissons déjà, et cela a de la valeur, même si la construction du monde de Korn n’est pas aussi ambitieuse et radicale que celle de ses antécédents littéraires. Pourtant, malgré sa fin pleine d’espoir, les lacunes de ce roman rappellent au lecteur que nous ne sommes pas en train de sortir de sitôt de la matrice des féminismes d’exclusion.