Critique de « Bluets » : cette adaptation de Maggie Nelson est entièrement axée sur les vibrations
Lorsque le Royal Court Theatre de Londres a annoncé qu'il mettait en scène une adaptation du poème en prose de Maggie Nelsons, « Bluets », ma première réaction a été une surprise vertigineuse. Ce livre en grande partie sans intrigue, dans lequel des fragments elliptiques d'autobiographie sont entrelacés de méditations sur l'histoire culturelle de la couleur bleue et s'unissent vaguement autour du thème de la dépression, ne crie pas vraiment au théâtre.
Dans l'adaptation de Margaret Perry, réalisée par Katie Mitchell et jusqu'au 29 juin, un trio d'acteurs — Ben Whishaw, Emma D'Arcy et Kayla Meikle — récitent des passages de « Bluets » et jouent des scènes maussades de la vie quotidienne ; ceux-ci sont combinés à une utilisation innovante de la technologie vidéo et de la musique mélancolique pour générer une représentation multisensorielle de la conscience du narrateur. C'est une entreprise admirablement ambitieuse, mais le manque de poussée narrative ou de variation tonale en fait une expérience quelque peu exsangue.
Les artistes sont postés à trois tables, chacune équipée d'une bouteille de whisky et d'un gobelet. Derrière chacun d'eux, un écran de télévision diffuse des images préenregistrées de lieux anglais quotidiens : une rue commerçante ordinaire, une rame de métro, une piscine municipale. Chaque acteur est filmé par une caméra en forme de boule, comme une webcam, posée sur un trépied devant lui ; ces images sont instantanément relayées sur un grand écran de cinéma, où elles se superposent aux images des téléviseurs situés en dessous, de sorte que les acteurs et leurs décors fusionnent pour produire un effet étrange.
L'esthétique sombre et le paysage sonore lugubre conviennent au timbre morose du matériau alors que la narratrice maudlin de Nelson raconte des informations sur sa couleur préférée – faisant référence à Derek Jarman, Joni Mitchell et Johann Wolfgang von Goethe – tout en ruminant par intermittence son ex-partenaire, à qui elle s'adresse dans des tons nostalgiques et de reproche, et racontant les luttes d'un ami proche qui a été paralysé dans un accident. (La conception vidéo est de Grant Gee et Ellie Thompson ; le son est de Paul Clark). Sur scène et à l'écran, on voit beaucoup de bleu : des accessoires bleus, des tenues bleues et des clips vidéo centrés sur le bleu, dont un dans lequel un oiseau tonnelle construit un nid avec des morceaux de détritus bleus.
Publié pour la première fois en 2009, « Bluets » a été réédité en 2017 après le succès de l'ouvrage tout aussi hybride de Nelson en 2015, « The Argonauts », qui annonçait une mode éditoriale pour les essais-mémoires combinant érudition ambiante et introspection diaristique. Mais la qualité même que certains lecteurs apprécient dans ces livres – l’apesanteur du récit, évoquant une subjectivité libre et libre – les rend exceptionnellement mal adaptés au théâtre, qui se nourrit d’élan, de tension et de conflit.
Ces éléments font défaut ici et, à part quelques rires – invariablement provoqués par les souvenirs francs de la narratrice sur sa vie sexuelle – il n'y a pas non plus beaucoup de gaieté. La charmante allure comique de Wishaw injecte un sentiment de légèreté : au cours des deux dernières décennies, il a joué une variété de rôles – allant du poète John Keats à Paddington Bear – avec un air semi-abstrait et ironique de perplexité stupéfaite, qui est sur montrer à nouveau ici. Les discours plus ironiques et impassibles de D'Arcy et Meikle sont peut-être plus fidèles à l'esprit sardonique du livre de Nelson.
La vraie star est le travail de la caméra, qui est parfois incroyablement déconcertant. De temps en temps, un acteur pose sa tête sur un oreiller et l'éclairage de sa partie de la scène est réglé pour la nuit ; les images relayées sur grand écran par la caméra devant eux ne laissent pas passer le moindre éclat de lumière, de sorte que l'image du calme endormi semble étonnamment hermétique, comme si elle n'aurait pas pu être tournée sur cette scène très fréquentée.
La Cour Royale a depuis longtemps la réputation de prendre des risques, et ce type de théâtre basé sur les vibrations – dans lequel la texture plutôt que l'action est la force motrice – est rare dans les grandes salles de théâtre en Grande-Bretagne, bien que plus courant en France et en Allemagne. , où le travail de Mitchell est populaire. Si cette production traîne un peu, c'est parce que la présence de la voix d'un narrateur exige du charisme, et la réussite littéraire de Nelson dans « Bluets », avec sa sélection judicieuse de curiosités culturelles, était en grande partie curatoriale : elle n'a pas l'esprit et l'éclat d'une raconteuse.
Pourtant, en tant que portrait pessimiste d'une mélancolie banale mêlée de manie obsessionnelle, l'adaptation des « Bluets » de Mitchell est une réalisation compétente du texte de Nelson. Cela pourrait nous inciter à réfléchir à ce qui constitue le succès d’une telle entreprise et à réfléchir à la différence entre un hommage et une adaptation qui peut se suffire à elle-même. Si vous ne connaissiez pas déjà « Bluets » (le livre) et que vous alliez voir « Bluets » (la pièce), est-ce que cela vous captiverait ? J'en doute.
