Les meilleurs livres d’amour de 2023

Une liste des meilleurs livres est l’un de mes rituels préférés. Alors que le calendrier atteint ses dernières pages, nous revenons avec tendresse sur les plus hauts sommets gravis en 2023.

Une voix vive et un équilibre entre humour et brutalité gardent perpétuellement l’histoire des vampires de Samara Breger dans mon esprit. La nature essentiellement dynamique du nouveau vampire Poppy rend sa descente occasionnelle dans la soif de sang encore plus horrible, et donne à son ingéniosité et à son triomphe ultime une charge particulièrement gratifiante. C’est devenu le livre n°1 que je recommande aux lecteurs novices dans le genre.

Le classique queer du milieu du siècle de Mary Renault, « The Charioteer », se cache par intermittence dans les coulisses de Cat Sebastian, l’histoire de deux journalistes devenant amis puis amants dans le New York d’avant Stonewall.

L’irascible Nick évite de lire Renault pendant des lustres, convaincu que toutes les histoires queer se terminent par un chagrin. Il faut Andy, plein d’espoir et nouveau dans sa bisexualité, pour montrer à Nick que le bonheur est à sa portée, s’il est seulement assez courageux pour l’atteindre.

« The Charioteer » apparaît également dans , le roman historique queer réfléchi d’Aster Glenn Gray. Russell Krause est un vétéran de l’Union de la guerre civile maudit par magie pour dormir pendant cent ans ; il se réveille en 1965 et doit apprendre à s’adapter à un monde mécanisé avec des idées très différentes sur la romance et l’affection physique. Son guide est Caleb O’Connor, étudiant en deuxième année d’université, hyper conscient d’être un homme gay à une époque où l’homosexualité des hommes était fortement stigmatisée.

Comme le livre de Sebastian, celui de Gray regarde à la fois en arrière et en avant dans le temps, nous demandant de nous demander ce que signifie soit trop romantiser le passé, soit le condamner comme étant moins pleinement humain que le présent.

Dans Cathy Yardley’s , nos personnages principaux se retrouvent dans un forum de jeu vidéo en ligne. Aiden pense que Maggie a 20 ans de plus que lui ; Maggie pense qu’Aiden a 20 ans. En fait, ils ont tous deux la cinquantaine et utilisent « Blood Saga » pour évacuer les pressions auxquelles ils ne peuvent échapper dans leur vie hors ligne.

Maggie est divorcée et un peu ermite maintenant que son fils part à l’université ; Aiden a déménagé chez lui pour aider lorsque son père est décédé. Tous deux sont seuls mais préfèrent être seuls – ou du moins, ne pas subir de pression pour socialiser d’une manière qui semble superficielle et gênante. Une fois qu’ils se connectent dans la vraie vie, le lien amical qu’ils ont construit se transforme en une passion sauvage et enveloppante.

Il est rare, et bienvenu, de voir des pistes romantiques plus anciennes traitées avec une telle complexité, et Yardley maîtrise parfaitement la manière particulière dont les relations en ligne s’épanouissent.

Peu de choses sont plus gratifiantes qu’une romance pleine d’esprit, et Rachel Lynn Solomon est en train de devenir l’une de mes auteurs préférés pour les contemporains, mêlant humour perspicace et émotion sans faille. Dans , un nègre donne des leçons de sexe à son client célèbre pendant qu’ils visitent une série de conventions de fans, et Solomon atteint un nouvel étalon-or pour écrire (délibérément) du sexe terrible au début d’une relation. C’est un contraste saisissant avec la scène tendre bien plus tard, où nos protagonistes sont bloqués dans un motel avec un lit simple disponible et ils doivent dormir – réellement dormir – ensemble pour la première fois. Ce livre est intime et sans faille.

En parlant de favoris de longue date : le plus récent de Lucy Parker, , reprend là où « Battle Royal » s’est arrêté et nous offre une aventure glorieuse dans laquelle l’assistante personnelle d’un prince, Petunia De Vere, doit sortir avec le garde du corps royal Matthias pour conjurer les rumeurs avec qui elle couche. le prince lui-même. Le passé de Pétunia comprend une multitude de négligences familiales, et Matthias a le genre de look qui pousse les petits enfants à s’enfuir littéralement en criant ; alors la romance les prend par surprise. C’est un livre pour quand on veut toutes les émotions à haute intensité, déployées par un virtuose qui joue sur les cordes sensibles.

J’ai choisi celui d’Alicia Thompson après avoir entendu les éloges de personnes dont les goûts ont tendance à correspondre aux miens. Et ils avaient raison : cette histoire de collègues de travail s’entraînant dans une attraction touristique sur le thème de l’hiver en Floride (Lauren : sobre et précise ; Asa : charmante et secrètement sensible) est l’un des livres les plus parfaits que j’ai lus cette année.

Chaque moment de nostalgie secrète est inscrit exactement au bon endroit, exactement à la bonne vitesse. Ce livre exquis n’a pas l’impression d’avoir été écrit : c’est comme s’il fusionnait lentement, les mots dérivant comme des flocons de neige jusqu’à ce que, tout à coup, le poids énorme vous frappe comme une avalanche.

Collins Carter, l’héroïne d’Alexa Martin, a toujours eu du caractère, et grâce à cette vidéo virale, tout le monde le sait désormais. Avec sa carrière d’écrivain à Hollywood en ruine, elle s’enfuit vers la maison de ses parents dans l’Ohio pour retrouver son ancien meilleur ami devenu ennemi juré qui se présente à la présidence de la HOA. Comment Nathaniel Adams ose-t-il être encore sexy après la façon dont il l’a traitée en lycée? Impulsivement, Collins annonce qu’elle se présente contre lui – mais les étincelles de leur collision enflamment bien plus que sa séquence de compétition.

La prose de Martin est un fil conducteur : il y a de petits chocs de plaisir à chaque page. C’est incroyable à quel point ce concours est épique, même si les enjeux sont extrêmement locaux. Comme Jodie Slaughter et Helena Greer, Martin a le don de superposer de vastes géographies émotionnelles sur des espaces physiques confortables.

Mon canon personnel de lecture de romances contient plusieurs premières : la première auteure que j’ai lue, Johanna Lindsey ; la première que j’ai lue encore et encore, Julie Garwood ; et Courtney Milan, dont les livres me donnent l’impression de regarder le genre avec des yeux nouveaux et étonnés, même après des décennies.

Sa dernière histoire de Wedgeford, , reprend une structure romantique fondamentale – le héros avec un secret et l’héroïne qui est trop près de le découvrir – et y jette une lumière si aveuglante que toute l’architecture change en permanence. C’est à la fois un très bon roman d’amour et une critique extrêmement efficace de nombreux romans d’amour, une incarnation impeccable de la combinaison entre aimer quelque chose – ou quelqu’un – et attendre le meilleur d’eux.

Dans une année pleine de livres très drôles, celui de Maria Vale était sans conteste le plus drôle, aussi tranchant et époustouflant qu’une gifle vivifiante.

La mort en tant qu’intérêt amoureux n’est pas inconnue dans le genre, mais il s’agit généralement d’une mort sexy, comme Lee Pace de « Pushing Daisies » ou le maussade Hadès du magnifique art de « Lore Olympus ». La mort telle que Vale le décrit est un immortel maladroit et traumatisé qui lutte pour comprendre l’humanité. Ce livre crée son propre langage, et les rythmes romantiques sont syncopés et complexes, évitant la prévisibilité tout en offrant la catharsis à pleine gorge pour laquelle je suis là. Étrange, sournois et absolument inoubliable.