Ce que partagent Alex Jones, Woody Allen et Robert F. Kennedy Jr.

Skyhorse Publishing n’est pas une grande entreprise, mais elle a une réputation démesurée pour embaucher des auteurs que d’autres évitent. Sa liste comprend des personnalités de gauche, de droite et d’autres en dehors du courant dominant, comme Alex Jones, le diffuseur de conspiration dont le livre récent examine « la conspiration internationale de l’élite mondiale pour asservir l’humanité et toute vie sur la planète ».

Ce qui a beaucoup moins retenu l’attention, c’est la manière dont le fondateur de l’éditeur, Tony Lyons, a soutenu les ambitions politiques de l’un de ses auteurs : Robert F. Kennedy Jr., dont la campagne présidentielle a été truffée de désinformation, y compris de fausses théories sur vaccins contre le corona virus. M. Lyons est président d’un super PAC soutenant M. Kennedy. Sous sa direction, Skyhorse a fait don de 150 000 $ au groupe.

M. Lyons présente son soutien à M. Kennedy comme un prolongement de sa mission d’éditeur : se défendre contre ce qu’il considère comme de la censure. « Bobby Kennedy dit cette ligne de temps en temps », a déclaré M. Lyons. « Nommez un moment de l’histoire où les personnes qui prônaient la censure étaient les gentils. »

À un moment où le pays est profondément polarisé, M. Lyons se distingue parmi les éditeurs pour être plus disposés – et, en raison de la structure de l’entreprise privée qu’il contrôle, plus capables – à prendre des risques. Les titres de Skyhorse vont de livres de cuisine et de jardinage anodins à des ouvrages qui courtisent la controverse ou promeuvent des théories qui ont été démystifiées.

Son livre le plus vendu de tous les temps était « The Real Anthony Fauci: Bill Gates, Big Pharma, and the Global War on Democracy and Public Health » de M. Kennedy, qui a été publié en 2021 et fait des allégations sans fondement contre le Dr Fauci, l’accusant de avoir « vraiment un ordre du jour sombre ». M. Lyons a déclaré qu’il s’était vendu à plus de 1,1 million d’exemplaires dans tous les formats.

« Il est unique dans la façon dont il remet en question et défie les normes de l’industrie », a déclaré David Steinberger, un directeur de l’édition de longue date, à propos de Lyons. « Rien de ce que fait Tony ne me surprend. »

Ces dernières années, la publication de décisions qui n’auraient peut-être pas semblé controversées dans le passé a suscité une réaction violente. Après que Simon & Schuster ait signé un accord de deux livres avec l’ancien vice-président Mike Pence en 2021, plus de 200 employés, rejoints par des milliers d’écrivains et d’autres professionnels de l’édition, ont signé une pétition demandant l’annulation de l’accord. Simon & Schuster a publié le premier livre de l’accord, un mémoire, en tout cas.

Dans les cas où d’autres éditeurs ont décidé de laisser tomber un livre, Skyhorse est parfois intervenu. Hachette a annulé la publication d’un mémoire en 2020 par Woody Allen, intitulé « Apropos of Nothing », face aux allégations selon lesquelles Allen aurait agressé sa fille adoptive quand elle était un enfant. Allen a nié les allégations et n’a pas été inculpé après deux enquêtes. Skyhorse a récupéré les mémoires et les a publiées des semaines plus tard. Le livre est devenu un best-seller du New York Times.

M. Lyons est fier de publier à travers le spectre politique, et au-delà.

L’année dernière, alors que plusieurs éditeurs se précipitaient pour publier leur propre version du rapport du 6 janvier, Skyhorse a publié deux versions : une avec une préface d’Elizabeth Holtzman, une démocrate et ancienne représentante des États-Unis de New York, et une autre avec une préface de Darren Beattie, qui était rédacteur de discours pour l’ancien président Donald J. Trump.

Cette année, Skyhorse a publié « The War on Ivermectin », du Dr Pierre Kory, qui soutient que le médicament antiparasitaire aurait pu mettre fin à la pandémie de Covid-19. (Des essais cliniques ont montré que l’ivermectine n’est pas efficace contre le Covid-19.)

M. Lyons a déclaré qu’il pensait que l’industrie pharmaceutique avait trop de pouvoir sur la recherche scientifique et les régulateurs fédéraux, et qu’il abordait donc la science établie avec méfiance. Cette méfiance, même face à un accord généralisé et à des preuves convaincantes, informe son approche de l’édition.

« À maintes reprises, les gens se sont généralement mis d’accord sur des choses qui se sont avérées manifestement fausses », a déclaré M. Lyons, citant comme exemple l’existence d’armes de destruction massive en Irak, une affirmation qui a servi de base pour justifier l’invasion américaine. , et qui s’est avéré faux. « C’est un danger bien plus grand que le danger que les gens se trompent. »

Mais il y a au moins une ligne que M. Lyons a dit qu’il ne franchirait pas. Bien que Skyhorse publie Alex Jones, il a déclaré qu’il ne publierait pas un livre de lui sur la fusillade à l’école primaire de Sandy Hook, que M. Jones a faussement prétendue être un canular gouvernemental.

Christopher Finan, directeur exécutif de la Coalition nationale contre la censure, a déclaré qu’il soutenait le programme d’édition de M. Lyons, et la coalition a accueilli M. Lyons au sein de son conseil cet été.

La philosophie de M. Lyons reflète celle de la coalition, M. Finan a déclaré : « Personne n’a le monopole de la vérité.

Skyhorse, qui a publié environ 450 titres l’année dernière, publie également des romans et des thrillers, ainsi que des livres sur le sport et le graphisme. Une grande partie de son activité est soutenue par une collection peu spectaculaire de livres plus anciens – des vendeurs fiables qui incluent une édition de poche de la Constitution américaine, une série de livres de cuisine intitulée « Fix-It and Forget-It » et un livre intitulé « Back to Basics : A Guide complet des savoir-faire traditionnels », qui propose des instructions sur des activités comme le tissage d’un tapis de chiffons et l’élevage de poulets.

Mark Gorton, investisseur et entrepreneur, est président, avec M. Lyons, d’American Values ​​2024, le PAC soutenant M. Kennedy. M. Gorton a déclaré que sa propre évolution politique loin du courant dominant avait commencé il y a environ 16 ans alors qu’il lisait un livre sur l’ancien président Lyndon B. Johnson. Alors qu’il parcourait le livre, il s’est dit : « Oh mon Dieu, Lyndon Johnson est derrière l’assassinat de JFK. » À partir de là, il a commencé à faire des recherches sur ce qu’il a décrit comme «divers crimes d’État profonds», et au moment où il a rencontré M. Lyons plusieurs années plus tard, il estimait qu’il avait 30 livres Skyhorse sur ses étagères.

Maintenant, a déclaré M. Gorton, il reconnaît que sa vision du monde – qui consiste à croire « que le 11 septembre a été orchestré par le gouvernement américain » – est « presque sur un plan différent de la plupart des gens ». (Il n’y a aucune preuve que le gouvernement américain ait orchestré les attentats terroristes du 11 septembre, ni qu’il ait été impliqué dans l’assassinat du président Kennedy.)

« Quand les gens disent, ‘Êtes-vous de gauche ou de droite?' » M. Gorton a dit, « C’est comme, je suis debout quand tout le monde est en bas. Ce n’est même pas la même échelle.

M. Lyons a déclaré avoir rencontré M. Kennedy pour la première fois il y a environ 12 ans lors d’un discours que M. Kennedy prononçait sur le thimérosal, un conservateur à base de mercure utilisé dans certains vaccins, que M. Kennedy a faussement lié à des troubles cérébraux et à l’autisme. De nombreuses études n’ont pas réussi à établir un lien entre le thimérosal dans les vaccins et l’autisme. Le conservateur a été retiré de la plupart des vaccins pour enfants en 2001, mais les diagnostics d’autisme ont continué d’augmenter.

Les deux hommes se sont connectés sur la question. M. Lyons a déclaré qu’un membre de sa famille avait eu une crise après un vaccin, qui, selon lui, a entraîné des lésions cérébrales et un diagnostic d’autisme.

« Cela m’a définitivement influencé », a-t-il déclaré. « Si vous voyez quelque chose de vos propres yeux, alors vous voyez journal après journal qui dit que cela n’arrive jamais et que quiconque pense que cela arrive est fou, alors cela vous change d’une certaine manière. »

En 2014, M. Lyons a publié un livre édité par M. Kennedy sur le sujet, intitulé « Thimerosal : Let the Science Speak ».

Les dirigeants de l’industrie ont déclaré que si le rôle de M. Lyons en tant que président du super PAC American Values ​​2024 était inhabituel, il ne semblait pas contraire à l’éthique. Il n’est pas non plus le seul éditeur politiquement engagé du pays. Rupert Murdoch est profondément impliqué dans la politique républicaine et est un actionnaire majeur de News Corp, qui est la société mère de HarperCollins.

Mark Gottlieb, un agent littéraire de Trident Media Group qui a vendu de nombreux titres à Skyhorse au fil des ans, a déclaré que Skyhorse occupe un créneau critique dans l’industrie.

« Skyhorse est un filet de sécurité pour la publication de voix qui seraient autrement annulées », a déclaré M. Gottlieb. Il a vendu à Skyhorse des livres illustrés, des thrillers, des mémoires et des livres de non-fiction qui n’auraient peut-être pas facilement trouvé une maison ailleurs, comme « Gender Madness », un livre d’Oli London, une personnalité de TikTok qui écrit sur la lutte contre l’identité de genre et pourquoi , après avoir vécu en tant que femme trans, il a décidé de recommencer à s’identifier en tant qu’homme.

« Ils ne publient aucune opinion politique », a déclaré M. Gottlieb. « Ils montreront le spectre complet. »

M. Lyons a déclaré que le spectre comprend de nombreux titres Skyhorse avec lesquels il est personnellement en désaccord. Parmi eux, a déclaré M. Lyons, il y avait « Echapper au terrier du lapin: comment démystifier les théories du complot en utilisant les faits, la logique et le respect », qu’il a décrit comme un livre qui « démystifie » de nombreux arguments dans d’autres titres de Skyhorse.

M. Lyons a écrit dans un message texte qu’il trouvait le livre «intéressant et utile», mais, a-t-il ajouté, «pas tout à fait pour moi – car je suis fier et excité de vivre, d’explorer et d’apprendre du lapin. trou, un lieu d’idées contre-culturelles, de personnages fascinants, d’incertitude ahurissante et de possibilité de progrès.