La création d’une nouvelle biographie de MLK : une séance de questions-réponses avec l’auteur, Jonathan Eig
Je pense que King est entré dans la partie rêve du discours, puis Mahalia Jackson a dit: « Parlez-leur du rêve. » Elle lui faisait écho. Il faut donc faire attention aux personnes dont les souvenirs changent avec le temps. C’est la nature humaine, nous faisons tous cela.
C’est une grande bénédiction d’avoir des témoins vivants à qui parler, et que j’ai trouvé des dizaines de personnes qui savaient que King est l’une des grandes joies et des honneurs de ma carrière, de ma vie. Mais encore faut-il être un peu sceptique.
Tout biographe doit aborder avec humilité car la biographie est une tâche impossible. Vous ne pouvez jamais vraiment savoir ce qui se passe dans la vie d’une autre personne, dans l’esprit d’une autre personne. Si j’écrivais la biographie de ma femme ou celle de mon père, je ne me sentirais pas vraiment qualifié.
L’obstacle est plus grand si vous écrivez sur quelqu’un qui est différent de vous. Mais dans mon cas, j’ai l’impression que cela m’a fait travailler plus dur. Cela m’a également amené à rechercher une communauté de soutien, à demander aux amis de King, à demander aux universitaires du domaine s’ils pouvaient m’aider et à partager mes documents de recherche avec eux au fur et à mesure, partageant mes écrits avec eux au fur et à mesure. Donc, le fait que des gens comme Lewis Baldwin et David Garrow et Lerone Martin étaient prêts à lire au fur et à mesure et à me donner des commentaires et à m’aider à le façonner, cela m’a vraiment aidé à surmonter mes insécurités normales, qui ont peut-être été exacerbées parce que King est un figure sacrée.
Chaque biographie existe sur plusieurs lignes de temps. J’écris à propos d’un temps et j’écris dans un temps. Et puis je pense au lecteur qui va le lire dans 25, 50 ans et qui veut écrire quelque chose qui ne soit pas trop dans le présent. Je ne veux pas être trop lourd. Mais je suis également conscient que les lecteurs apportent beaucoup de ce avec quoi ils vivent à l’histoire et ils verront King à travers une lentille moderne.
Nous vivons dans un pays vraiment divisé et le message de King pourrait vraiment avoir de l’importance si nous l’écoutons, si nous entendons les paroles réelles. Mais nous n’enseignons plus vraiment les paroles de King. Nous enseignons ces petits passe-partout, ceux qui sont gravés dans la pierre à Washington sur son monument. Nous n’encourageons pas les gens à lire ses écrits, et nous n’écoutons pas vraiment ce qu’il disait, et j’espérais donc que le livre rappellerait aux gens qui il était vraiment.
