Alvin Moscou, chroniqueur d’épaves et collaborateur prolifique, décède à 98 ans

Alvin Moscou, qui a écrit un récit à succès sur le naufrage du paquebot Andrea Doria en 1956, a ensuite collaboré aux mémoires de plusieurs personnalités publiques, dont Richard M. Nixon, peu après sa défaite à l’élection présidentielle de 1960 face à John F. Kennedy. , est décédé le 6 février à North Las Vegas, Nevada. Il avait 98 ans.

Sa mort, à l’hôpital, a été confirmée par sa fille Nina Moscou.

M. Moscou était journaliste pour l’Associated Press lorsqu’il couvrait les audiences du tribunal visant à déterminer la cause de la violente collision entre l’Andrea Doria, en route de Gênes, en Italie, vers New York, et le Stockholm, en route vers l’Europe, dans un épais brouillard à environ 45 milles au sud de l’île de Nantucket dans le Massachusetts, dans la soirée du 25 juillet 1956.

Au total, 51 personnes sont mortes. Mais lors d’une remarquable opération de sauvetage maritime civil, plus de 1 600 passagers et membres d’équipage ont survécu.

Dans « Collision Course : The Andrea Doria and the Stockholm » (1959), M. Moscou a décrit le moment de l’impact entre les navires :

« Avec la force d’un bélier de plus d’un million de tonnes, la proue du Stockholm a plongé dans le navire italien à grande vitesse, s’effondrant comme une fine feuille de fer blanc, jusqu’à ce que son énergie soit épuisée. Avec le Stockholm accroché à son bord, l’Andrea Doria, deux fois plus grand, a pivoté brusquement sous l’impact, entraînant le Stockholm tandis que les hélices géantes du paquebot italien transformaient violemment la mer noire en blanche.

Walter Lord, qui avait décrit le naufrage du Titanic dans son livre « A Night to Remember » (1955), a loué la « magnifique analyse de l’accident et du naufrage » de M. Moscou dans une critique de « Collision Course » dans le New York Times. .

M. Moscou, a-t-il noté, a écrit que l’Andrea Doria était considérée comme insubmersible « parce qu’il était difficile d’imaginer que plus de deux de ses compartiments étanches soient inondés et qu’il était conçu pour flotter si cela se produisait ».

« C’est précisément la raison pour laquelle le Titanic a été considéré comme insubmersible », a ajouté M. Lord.

M. Moscou a quitté l’Associated Press après la publication de « Collision Course » et, deux ans plus tard, il travaillait avec Nixon, l’ancien vice-président et candidat à la présidentielle, qui menait une campagne finalement infructueuse pour le poste de gouverneur de Californie contre Edmund G. Brown, le titulaire, en 1962.

Le résultat fut « Six Crises » (1962), dans lequel Nixon rappelait les défis auxquels il avait été confronté au cours de sa carrière politique. Ils comprenaient, entre autres moments, sa poursuite acharnée des accusations de communisme contre le diplomate Alger Hiss alors qu’il était au Congrès et sa défense passionnée, en tant que sénateur de Californie, de sa gestion d’environ 18 000 $ discrètement collectés par ses partisans au cours de sa campagne de 1952 pour le parti. vice-présidence sur la liste républicaine avec Dwight D. Eisenhower. Il est devenu connu sous le nom de « discours de Checkers » parce qu’à un moment donné, Nixon a déclaré qu’il ne rendrait pas un cocker, nommé Checkers, qui avait été offert à ses deux filles par un admirateur du Texas cette année-là.

Nixon n’a pas crédité M. Moscou comme son co-auteur (il l’a remercié dans le livre pour « avoir dirigé la recherche et organisé le matériel »). Mais Kenneth McCormick, l’éditeur du livre, a déclaré au Times en 1979 que M. Moscou avait écrit tout le chapitre, sauf le dernier, sur la courte défaite de Nixon lors de la campagne de 1960, que Nixon avait écrit lui-même parce que M. Moscou était encore occupé à écrire les sections précédentes.

Au moment où Nixon a écrit le dernier chapitre, a déclaré M. McCormick, il « avait assimilé l’approche d’Al à la figure de Richard Nixon ».

M. Moscou est né Alvin Goldstein le 31 décembre 1925 à Brooklyn. Sa mère, Sylvia (Pearlman) Goldstein, dont la famille a immigré de Sibérie, a ouvert un salon de beauté après que son mari, Ruby Goldstein, ait quitté la famille quand Alvin avait un an. Environ une douzaine d’années plus tard, elle épousa Jacob Moscou, un cadre de la Prudential Insurance Company, qui adopta Alvin.

M. Moscou a débuté très tôt une carrière de journaliste, a déclaré sa famille, lorsqu’il a été embauché en 1943 comme assistant du rédacteur en chef de Night City au Times. Il est resté à ce poste pendant un an jusqu’à son entrée dans la Marine, et il a servi comme radioman dans le Pacifique Sud de 1944 à 1946.

Après sa libération, il a obtenu un baccalauréat de l’Université du Missouri en 1948. Il a rapidement été embauché comme rédacteur de nouvelles radiophoniques par l’AP et, après un an, il est devenu journaliste généraliste.

Après « Six Crises », M. Moscou a alterné entre collaborations et livres écrits sous son propre nom. Il a écrit « Merchants of Heroin » (1968), sur une opération internationale de stupéfiants ; « The Rockefeller Inheritance » (1977), un examen de la richesse léguée aux cinq petits-fils du milliardaire pétrolier John D. Rockefeller ; et « As It Happened » (1979), qu’il a écrit pour William S. Paley, l’influent bâtisseur de l’empire de la radiodiffusion CBS.

Sally Bedell Smith, qui a écrit « In All His Glory » (1990), une biographie complète de M. Paley, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que le livre de M. Moscou « a fourni l’échafaudage pour mon livre – il contenait de nombreuses dates et lieux – mais c’était très aseptisé.

« Il y avait beaucoup de choses dans ‘As It Happened' », a-t-elle ajouté, « cela n’était qu’en partie comme cela s’est produit. »

M. Moscou a également écrit «Every Secret Thing» (1981) avec l’héritière du journal Patty Hearst (qui l’a écrit sous le nom de Patricia Campbell Hearst et est maintenant connue sous le nom de Patricia Hearst Shaw), qui a été enlevée en 1974, alors qu’elle avait 19 ans, à son domicile. appartement à Berkeley, en Californie, par une petite bande de terroristes, l’Armée de Libération Symbionaise.

Après avoir été enfermée dans un placard, les yeux bandés et maltraitée, elle a revendiqué une nouvelle identité de guérilla urbaine nommée Tania et a brandi un fusil d’assaut avec d’autres membres du groupe terroriste lors d’un braquage de banque. Elle a été reconnue coupable de vol et condamnée à sept ans de prison. Elle a été libérée après 22 mois en vertu d’une ordonnance de grâce du président Jimmy Carter.

Les autres livres de M. Moscou incluent « Managing » (1984), une collaboration avec Harold Geneen, directeur général de longue date du conglomérat International Telephone and Telegraph, et « Twice in a Lifetime : From Soap to Skyscrapers » (1988), qu’il a écrit. avec Charles Luckman, l’architecte qui fut également président de Lever Brothers.

Outre sa fille Nina, M. Moscou laisse dans le deuil son épouse, Deirdre (Meadow) Moscou, qu’il a épousée en 1954; une autre fille, Joanna Moscou ; un fils, André; et un petit-fils.

« Collision Course », qui est resté 15 semaines sur la liste générale des best-sellers du Times, est resté le livre le plus connu de M. Moscou. Dans ce document, il écrit de manière mémorable sur le naufrage de l’Andrea Doria :

« L’Andrea Doria a plongé sous les vagues sur son côté droit, proue en premier. Sa poupe s’est élevée plus haut dans les airs puis a disparu, envoyant une petite fontaine d’eau de mer vers le ciel. L’Andrea Doria a disparu de la vue à 10 h 09 le matin du 26 juillet 1956, à trois kilomètres au sud-est de l’endroit où elle et le Stockholm étaient entrés en collision exactement 11 heures plus tôt.