Une célébrité meurt et de nouvelles biographies apparaissent du jour au lendemain. L’auteur? IA

Après le décès de Joseph Lelyveld, ancien rédacteur en chef du New York Times le mois dernier, son frère Michael Lelyveld est allé en ligne pour voir comment on se souvenait de lui. Comme prévu, il a trouvé des nécrologies dans les principaux médias. Mais il a aussi découvert d’autres portraits inattendus de son frère.

Au moins une demi-douzaine de biographies ont été publiées sur Amazon dans les jours qui ont immédiatement suivi la mort de Lelyveld. Plusieurs d’entre eux étaient disponibles à l’achat le jour même de sa mort. Les livres, dit-il, décrivent son frère comme un fumeur invétéré, quelqu’un qui a perfectionné ses compétences au Caire et qui a fait des reportages au Vietnam – ce qui n’est pas vrai.

«Ils veulent gagner de l’argent avec votre chagrin», a déclaré Michael Lelyveld.

Des livres comme celui-ci font partie d’un nouveau sous-genre d’édition macabre : des biographies hâtives, de mauvaise qualité, générées par l’IA de personnes qui viennent de mourir.

Parmi les biographies parues peu après la mort de Lelyveld figurait « Au-delà de la signature : démêler le cœur de Joseph Lelyveld : l’homme qui a fumé son chemin à travers l’histoire ». Selon GPTZero, un programme qui détecte le texte généré par l’IA, il y a 97 % de chances que le livre soit créé par l’IA.

Tom Smothers, de l’émission télévisée « Smothers Brothers Comedy Hour » des années 1960, était un autre sujet récent. Smothers est décédé le 26 décembre et le même jour, un nouveau livre au titre maladroit et peu grammatical est devenu disponible sur Amazon : « Tom Smothers : Revealing 4 Untold Truth About Half of Smothers Brother ».

Toby Keith, la star de la musique country, a également fait paraître des biographies après sa mort ce mois-ci. L’un d’eux était accompagné d’un avertissement inhabituel : « L’auteur et l’éditeur ne donnent aucune garantie quant à l’exactitude ou à l’exhaustivité du contenu », indique-t-il. « La ressemblance avec des personnes réelles est une coïncidence. »

Certains de ces livres, comme « Chita Rivera : Biographie et mémoire de Chita Rivera, la star de l’histoire de West Side », étaient disponibles sur Kindle Unlimited, qui rémunère les auteurs par page vue. D’autres titres sont disponibles en édition Kindle ou en édition de poche pour quelques dollars : pour 3,25 $, les clients peuvent acheter une copie Kindle de « Biographie de Norman Lear, une légende de la télévision meurt à 101 ans : une légende de la comédie, la biographie, l’héritage, les réalisations et les choses que vous je ne sais probablement pas pour lui.

Amazon a refusé de répondre aux questions sur les ventes de ces livres, mais leur publication ne semble pas être une activité solide. Peu d’entre eux avaient des avis clients, et ceux qui en avaient eu de mauvais résultats. Des lecteurs déçus ont décrit un livre comme « un pamphlet de 60 pages », un autre comme « une brochure glorifiée » et une « arnaque ».

Même avec des paiements aussi modestes, la facilité de création de ces livres pourrait en valoir la peine si le volume des ventes était suffisamment élevé. Une auteure, Bettie Melton, publie plusieurs livres par mois. Certains des titres récents publiés sous ce nom incluent des biographies de célébrités récemment décédées telles que Henry Kissinger et le musicien Myles Goodwyn, ainsi que des livres sur des personnes encore bien vivantes, comme l’entraîneur de football Bill Belichick.

« Il est presque statistiquement impossible qu’ils aient été écrits par des humains », a déclaré Edward Tian, ​​fondateur de GPTZero.

Les directives Kindle Direct Publishing d’Amazon exigent que les auteurs et les éditeurs indiquent à l’entreprise si leur contenu est généré par l’IA. Lindsay Hamilton, porte-parole d’Amazon, a déclaré que la société autorise la vente de livres générés par l’IA sur son site Web, à moins qu’ils ne créent « une mauvaise expérience client ». Lorsqu’il a été alerté de plusieurs biographies incluses dans cet article – qui, selon GPTZero, sont toutes très probablement des créations d’IA – Amazon les a supprimées.

« Nous avons pris des mesures proactives et réactives pour évaluer le contenu de notre boutique et avons supprimé un certain nombre de titres qui enfreignaient nos directives », a déclaré Hamilton.

Amazon a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir les coordonnées des personnes qui publient sur son site et qu’il est difficile d’identifier qui produit ces livres. Souvent, aucune maison d’édition n’est répertoriée et l’auteur nommé semble être fictif, voire même le nom d’une personne décédée extrait d’Internet.

Lori M. Graff figurait sur la liste des auteurs de livres sur Toby Keith et Joseph Lelyveld, entre autres.

Mais en haut d’une recherche Google pour « Lori M. Graff » se trouve la nécrologie d’une femme décédée en 2016.