La pièce emblématique d’Ashley Elston ? Dérouler le papier de boucherie.
Fiches. Grandes lignes. Les mots quotidiens comptent. Stylos Pilot Vball.
Tout comme les athlètes qui adhèrent à des routines spécifiques le jour du match, les écrivains disposent de leurs propres outils et routines pour, dirons-nous, amener le ballon dans la zone des buts. (Cette métaphore vous est présentée par une recherche Google pour « partie du terrain où se produit un touché ».)
Ashley Elston, qui a écrit le thriller « First Lie Wins », soutenu par Reese, a une méthode accrocheuse pour suivre un roman en cours. Alors qu’elle approche de la fin de son premier brouillon, Elston sort une feuille de papier de boucherie brun de six pieds d’un rouleau posé sur une tige spécialement installée près de son bureau. Ce tronçon de deux mètres devient alors un terrain de jeu pour son histoire, à commencer par des descriptions de chapitre notées sur de grands post-it. Elle a déclaré lors d’un entretien téléphonique : « Si je ne peux pas résumer ce qui se passe, cela ne devrait peut-être pas être là. Il faut que cela ait un but. » Elle a poursuivi: « Je m’assois sur ma chaise et commence à réfléchir à ce qui ne fonctionne pas et à la façon dont je dois déplacer les choses. »
Lorsqu’Elston reçoit sa première modification, elle ajoute des commentaires et des questions au document. Elle garde également une trace du jour où sont ses personnages ou de leur kilométrage s’ils font un road trip. « C’est un processus très visuel pour moi », a-t-elle déclaré. « Je veux pouvoir voir l’ensemble de la vue et pouvoir physiquement déplacer mes notes. »
Elston a perfectionné son approche visuelle en tant que photographe de mariage – un travail dans lequel, comme elle le dit, « vous racontez l’histoire de cette journée, depuis votre habillage jusqu’au véhicule dans lequel le couple quitte la réception ». Ce chapitre de la carrière d’Elston s’est arrêté après la naissance de son troisième fils, lorsqu’une urgence médicale a coïncidé avec des noces planifiées de longue date. « Je me disais : je dois photographier un mariage dans quatre heures. Je ne quitte pas mon bébé. Ce fut un moment horrible », a déclaré Elston. Heureusement, elle a pu trouver des photographes de remplacement à la dernière minute : « La mariée était heureuse et mon fils allait bien. Mais j’ai regardé mon mari et je me suis dit : « J’ai fini ». J’ai terminé ce qui était prévu et je n’ai jamais réservé un autre mariage après cela.
Elston a développé la technique du papier de boucherie en écrivant six romans pour jeunes adultes ; « First Lie Wins » est son premier pour adultes et son premier best-seller. En octobre, à la veille d’un week-end à Ole Miss pour célébrer un anniversaire marquant, elle a appris que Reese Witherspoon avait sélectionné le roman pour son choix de club de lecture de janvier. Sans surprise, Elston avait un énorme sourire sur son visage tout en talonnant : « Parce que je suis un choix de Reese et que personne ne le sait encore, et tout le monde dit : ‘Tu prends bien tes 50 ans.' »
