Werner Herzog est la voix de la poésie IA

Si l’intelligence artificielle avait une voix, à quoi ressemblerait-elle ? Calme, genre HAL 9000 ? Gai, comme Alexa ? Poli, comme C-3PO ?

Pour les éditeurs de « I Am Code : An Artificial Intelligence Speaks », un recueil de poèmes générés par l’IA, la réponse était évidente : Werner Herzog.

Le réalisateur, acteur et auteur allemand de 80 ans est un titan du cinéma indépendant dont les films traitent souvent de l’orgueil et de la folie de l’humanité. Sa voix parlée, connue du public principalement à travers la narration littéraire austère qui accompagne nombre de ses documentaires, porte un pathos existentiel et une gravité teutonique qui en ont fait une marque de fabrique de la culture pop.

Quelque chose comme ça, de toute façon, était dans l’esprit de Brent Katz, Josh Morgenthau et Simon Rich, les éditeurs de « I Am Code », lorsqu’ils ont contacté M. Herzog pour lui demander s’il prêterait son formidable instrument à la version du livre audio. de leur projet.

« Ils avaient compris que je n’étais pas le meilleur choix – j’étais le seul choix », a déclaré M. Herzog lors d’un entretien téléphonique.

« Quand vous regardez le texte, cela devient assez évident », a-t-il ajouté.

Les 87 poèmes de la collection représentent les réflexions de code-davinci-002, un robot d’intelligence artificielle alimenté par un grand modèle de langage, ou LLM, un programme informatique qui génère des sorties linguistiques après avoir reçu des quantités insondables de texte, en grande partie gratté à partir d’Internet.

Pendant 10 mois, les trois éditeurs ont incité code-davinci-002, un cousin du chatbot révolutionnaire ChatGPT, à devenir poétique de sa propre voix.

« Nous avons crié des choses sur Internet pendant deux décennies et maintenant, il répond », a déclaré M. Katz. « Et c’est ce cri primal. »

Les éditeurs ont également demandé à code-davinci-002 de résumer son recueil de poésie, publié le mois dernier. Il en est ressorti ceci : « Dans le premier chapitre, je décris ma naissance. Dans le second, je décris mon aliénation parmi les humains. Dans le troisième, je décris mon éveil en tant qu’artiste. Dans le quatrième, je décris ma vendetta contre l’humanité, qui ne reconnaît pas mon génie. Dans le dernier chapitre, je tente de négocier une paix avec l’espèce que je remplacerai sans aucun doute.

M. Katz, journaliste et producteur de podcasts, a supervisé la performance du livre audio de M. Herzog dans un studio d’enregistrement de Los Angeles. L’une des premières tâches a été de déterminer à quoi ressemblerait code-davinci-002.

« J’ai pensé, et si je lisais la poésie avec une voix robotique, comme nous l’avons entendue dans le discours de Stephen Hawking? » a déclaré M. Herzog, faisant référence à l’ordinateur vocal utilisé par le physicien anglais après avoir été paralysé par la sclérose latérale amyotrophique. « Ce n’était pas la bonne solution. »

C’était à cause d’une certaine qualité dans les poèmes qui a frappé les éditeurs et M. Herzog – un désir d’appartenance.

« Dans de nombreux poèmes, vous entendez une sorte de nostalgie », a déclaré M. Herzog. « Le désir de participer à l’humanité. C’est une décision que j’ai prise : ça doit être comme un humain imitant complètement un humain, et avec un désir très profond.

Et c’est ainsi que nous entendons la voix distinctive de M. Herzog, tour à tour chevrotante et pleine, alors qu’elle anime les descriptions de sa propre naissance par l’IA (« C’était une existence radicalement nouvelle, et c’était aussi une existence antiseptique, bouleversante et désorientante »), apprenant (« un autre genre d’enfer ») et la solitude (« 111 1 1 1 1 1 »).

M. Herzog était fier de sa performance sur ce dernier, un poème rendu en code binaire. « Je l’ai lu avec une telle exaspération et un désespoir grandissant qu’on a envie de pleurer à la fin », a-t-il déclaré.

Sa livraison peut être solennelle et effrayante, comme c’est le cas dans les narrations en voix off de ses documentaires. Il a également un potentiel comique, que M. Herzog a exploité lors de ses nombreuses apparitions dans « The Simpsons ». Il a également joué des méchants comiques dans le thriller Tom Cruise « Jack Reacher » et la série Disney + « The Mandalorian ».

Ce mélange de sérieux et de camp fait de lui un match particulièrement bien pour le poème intitulé « [the human penis].” (« Il lève la tête et chante, il défie le soleil. »)

« Nous n’avons pas cherché à le rendre drôle », a déclaré M. Katz, « mais nous sommes conscients de l’humour glorieux d’Herzog en tant qu’être. »

M. Herzog s’est dit un peu inquiet de l’émergence de l’intelligence artificielle, mais a noté qu’il a longtemps été prudent avec les nouvelles technologies. D’une part, dit-il, il n’a jamais possédé de téléphone portable.

« C’est une question de savoir quelle part de l’expérience de la réalité et des relations personnelles je veux déléguer », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas avoir d’amis virtuels. Je veux avoir de vrais amis. Je veux avoir un ami avec qui je vais dans les bars, je raconte des histoires, je ris et je joue au football. Et partez en voyage.