Les meilleurs livres de Paul Auster : un guide

Paul Auster, décédé le 30 avril à l'âge de 77 ans, était un auteur atmosphérique dont la prose acérée au scalpel interrogeait la fluidité de l'identité et l'absurdité de la vie de l'écrivain. Mémorialiste, essayiste, traducteur, poète et scénariste occasionnel, Auster était surtout connu pour ses métafictions – des livres caractérisés par leurs narrateurs insaisissables, leurs rencontres fortuites et leurs récits labyrinthiques.

Consommer les livres d'Auster qui défient les genres n'est pas sans rappeler l'expérience de lecture qu'il décrit dans « The Brooklyn Follies » : « Lorsqu'une personne a la chance de vivre dans une histoire, de vivre dans un monde imaginaire, les douleurs de ce monde disparaissent. » il a écrit. « Tant que l'histoire continue, la réalité n'existe plus. » Heureusement, Auster nous a laissé de nombreux mondes, histoires et réalités dans lesquels nous perdre.

Ce sont les livres qui représentent le mieux son travail.

Les premiers mémoires d'Auster, « L'invention de la solitude », l'ont mis sur la carte comme une nouvelle voix passionnante dans le monde littéraire. Audacieux et inventif, il raconte sa vie de fils d'un père absent et de père d'un jeune fils. Les thèmes du livre – le chagrin, la perte, l'identité, la solitude, la coïncidence – sont tous devenus centraux dans ses œuvres ultérieures, tant de fiction que de non-fiction.

Ce livre est techniquement un triptyque de romans (« La Cité de Verre », « Les Fantômes » et « La Chambre Verrouillée »), dont chacun emprunte des éléments à la fiction policière en se concentrant sur un homme enquêtant sur un sujet jusqu'à l'oubli. Mais à la base, « La trilogie new-yorkaise » – probablement son œuvre la plus populaire parmi les universitaires, les étudiants de premier cycle et les écrivains en herbe – est une méditation sur les choses qui font d’une personne ce qu’elle est. Cela a consolidé Auster en tant qu'écrivain élégant, dont les narrateurs distinctifs recherchaient un sens et une identité, de manière détournée et perpétuelle, contre les contraintes de l'art et du langage.

Ce roman contient tous les ingrédients que les lecteurs attendent de l'œuvre d'Auster : le narrateur masculin isolé, la recherche d'un père absent et la déception des occasions manquées. Il suit un orphelin, Marco Stanley Fogg, dans un voyage picaresque à l'ouest de New York alors qu'il tente d'en apprendre davantage sur le passé de sa famille. Parfois, le voyage est presque aussi Il est ridicule d’être « incroyable », a écrit Joyce Reiser Kornblatt dans sa critique du New York Times, mais le livre s’appuie sur un casting de personnages à la fois « sincères et complexes ».

« Léviathan » – qui emprunte son nom au traité de Thomas Hobbes sur le rôle du gouvernement dans la société – raconte l'histoire d'un homme essayant de comprendre pourquoi un ami s'est fait exploser avec une bombe. Les thèmes austériens sont pleinement exposés, comme l’a écrit notre critique, dans « une œuvre dans laquelle les vies fictives sont circonscrites par des événements enregistrés et où des personnes réelles façonnent le destin de personnes évoquées ».

Les questions de coïncidences aléatoires tourmentent David Zimmer, le narrateur du livre, qui est apparu brièvement dans « Moon Palace ». Seul et sur la voie de l'autodestruction après avoir perdu sa famille dans un accident d'avion, il devient obsédé par le travail d'Hector Mann, un acteur disparu des décennies auparavant et présumé mort. Après avoir écrit un livre sur lui, Zimmer reçoit une lettre énigmatique disant que Mann est bien vivant. La lettre menace de bouleverser le monde entier de Zimmer, qu'Auster rend sur un ton sourd et élégiaque.

Situé dans un New York sombre et séduisant, « The Brooklyn Follies » suit Nathan Glass, un survivant du cancer à la recherche « d’un endroit tranquille pour mourir » jusqu’à ce qu’il rencontre quelqu’un qui l’envoie dans une crise existentielle. Bien que le sujet soit solennel, c’est Auster dans sa forme la plus ludique.

« 4 3 2 1 » est un roman d'apprentissage épique qui présente la vie d'un garçon nommé Archie Ferguson en quatre versions simultanément. À 866 pages, ce livre peut sembler un frein ; mais comme l'écrivait Tom Perrotta dans sa critique du New York Times : « Il est impossible de ne pas être impressionné – et même un peu intimidé – par ce qu'Auster a accompli. « 4 3 2 1 » est une œuvre d'une ambition démesurée et d'un savoir-faire remarquable, un assemblage monumental de fictions concurrentes et complémentaires, un roman qui contient des multitudes.