Une superbe célébration visuelle du rodéo noir
Dans plusieurs images du collage vidéo phare de l'artiste Arthur Jafa de 2016 sur l'Amérique noire, « L'amour est le message, le message est la mort », un taureau abattu se retire de la terre.
C'est un moment anatomisé avec de riches détails circonstanciels par Ivan McClellan. Converti au rodéo noir, le natif de Kansas City, Kan., comprend que son objectif déclaré – huit secondes sur un animal en colère – cache tout un monde de talonnage, de défilé, de déblayage, de répétition et de style.
Un bullrider à la retraite caresse une muselière dans l'Oklahoma, ses bijoux scintillants ; un enfant tient une cravache dans la plate-forme d'un camion ; et un garçon torse nu sirote un soda dans une canette pendant qu'un cheval cherche du foin à proximité. Un homme portant un bonnet des Compton Cowboys soigne un blunt dans son enclos pour chevaux de Californie. McClellan révèle, comme le fait Jafa, avec un effet plus tragique, que même les aperçus les plus rapides d'une sous-culture peuvent se transformer en spectacle.
Des détails comme ceux-ci révisent l’appartenance à un archétype américain antique. Il en va de même pour les portraits équestres éclatants de McClellan, où le pull torsadé d'une femme rime avec les tresses blanches de son cheval et où un cavalier stoïque se tient enveloppé dans une bride du même bleu que ses écouteurs, les bras lacés de tatouages complexes.
Parce que les photos sont présentées sans lieux ni dates, ce livre respectueux et révélateur peut raisonnablement être pris comme un portrait à la fois national et intemporel : un ur-texte pour le récent tour de rodéo de Beyoncé, ou les méditations western enivrantes de Jordan Peele.
