Dans ces thrillers, tout le monde a des secrets. De gros secrets.

À McLean, en Virginie, la vie de banlieue choyée de Stella Parker s'effondre. « C'est drôle comme les choses tournent en rond », lui dit sa voisine bizarre Gwen lors d'une confrontation inexplicable devant sa porte.

Qu’est-ce que cela signifie exactement ? Stella espère que personne, et surtout pas son mari Tom, qui est généralement bienveillant mais souvent désemparé – et qui, à bien y réfléchir, pourrait avoir une liaison avec Gwen – n’a découvert qui elle est vraiment. « Stella se dit que tout le monde a des secrets », écrit Johanna Copeland dans , un roman policier sur les hommes toxiques, les femmes meurtrières et l’art de construire de fausses réalités.

La clé de certains secrets de Stella se trouve dans des flashbacks de 1987, lorsque les sœurs adolescentes Julie et Paula doivent faire face à des enfants snobs à l'école et à des adultes dérangés à la maison. Leur mère est un aimant à hommes, mais dès que ses petits amis commencent à la maltraiter (et ils le font toujours), elles sont vouées à « passer à autre chose », comme elle le dit. C'est un euphémisme. « Pouvez-vous m'aider à raconter le passé pour que nous puissions protéger notre avenir ? », demande-t-elle à ses filles.

Faire converger ces deux histoires de manière cohérente n'est qu'un des nombreux défis de haut niveau que Copeland s'est fixé dans un roman aussi audacieux que complexe. Elle y parvient en grande partie. Si les hommes du livre ne sont pas aussi charismatiques que leurs femmes, leurs petites amies et leurs filles – et si le pauvre Tom doit finalement payer pour les péchés des autres – eh bien, cette histoire appartient à ses femmes.

Dans , le roman d'espionnage et d'aliénation de Hansen Shi, Michael Wang est un Américain d'origine chinoise de la deuxième génération pris entre deux cultures et qui ne se sent à l'aise dans aucune d'elles. Après avoir obtenu son diplôme de Princeton, il a déménagé à San Francisco et a accepté un emploi ingrat dans la division des voitures autonomes de General Motors.

La dernière proposition de Michael — 100 000 lignes de code et un manifeste de 3 000 mots pour « un protocole cloud qui combine les données des caméras embarquées sur les véhicules pour créer une carte 3D extrêmement précise » — est rejetée par son patron, Lucas, un spécialiste de la technologie qui débite un jargon très précis. « Ne nous attardons pas sur les aspects informatiques », dit Lucas. « Nous avons vraiment besoin que vous ayez un meilleur esprit d’équipe. »

Se sentant invisible et peu apprécié, Michael est prêt à être recruté par des agents malveillants. Dans un roman de John le Carré, il serait un personnage secondaire, un pion dans un jeu géopolitique plus vaste. Mais Shi, qui travaille comme investisseur en capital-risque à New York, a élevé un rôle secondaire au rang de rôle principal avec brio et sensibilité.

Michael est contacté par une femme énigmatique nommée Vivian, qui complimente son style d'écriture de code sur Samarkand, une place de marché en ligne sophistiquée pour les hackers. Avant que vous puissiez dire « piège à miel », il a quitté San Francisco – « ne respirez plus le même air que ces libéraux qui inhalent du boba », pense-t-il – et s'est installé à Pékin.

Mais à peine a-t-il transmis un disque dur rempli de secrets commerciaux à un capital-risqueur et maître-espion chinois nommé Bo Song qu'il est arrêté par le FBI et menacé de prison s'il ne parvient pas à leur livrer Bo. Le roman est peu axé sur les mécanismes de l'espionnage, mais il constitue un portrait fantastique d'un homme qui se fraye un chemin dans le labyrinthe de ses propres mauvais choix.

Au début, on ne sait pas vraiment qui a fait quoi à qui pour causer autant de traumatismes dans le film captivant de Kimi Cunningham Grant. Emlyn, 28 ans, travaille comme guide privée dans les régions sauvages de l'Idaho et essaie de se remettre d'une terrible expérience pas encore complètement expliquée lorsque son amie glamour Janessa disparaît avec son petit ami. Comme de nombreux personnages de thrillers contemporains, elles sont des influenceuses des médias sociaux et elles ont relaté leur fabuleuse aventure #vanlife pour leur impressionnant éventail d'abonnés.

Où peuvent-ils bien être ? Emlyn est hantée par sa dernière conversation avec son amie – « il y a quelque chose que je dois te dire », lui a dit Janessa avant que l’appel ne soit coupé – et par les fissures dans leur lien autrefois fort. « Les choses n’ont plus jamais été les mêmes depuis cet été-là, il y a cinq ans », écrit Grant. (Oui, plus tard dans le livre, nous découvrirons ce qui s’est passé.)

Peut-être qu'Emlyn n'a pas été très sage d'accepter de faire équipe avec son ex-petit ami charismatique Tyler, un ancien toxicomane qui l'a abandonnée à des kilomètres de nulle part et qui, comme elle le dit à plusieurs reprises, a ruiné sa vie. Peut-être l'aime-t-elle encore ? Il semble maintenant être le patron de Janessa dans une entreprise qui vend des camping-cars haut de gamme, et il a hâte de la retrouver, lui aussi. « Il s'est passé quelque chose là-bas », dit Tyler. « Je peux le sentir. »

Grant décrit avec brio la descente de Tyler et Emlyn dans la nature sauvage pour retrouver le couple disparu, et retrace l'histoire compliquée et émotionnellement chargée de Janessa, Tyler et Emlyn. Si elle veut en sortir vivante, Emlyn devra trouver un moyen de surmonter son manque de confiance et de découvrir à qui elle peut faire confiance.