Quand il s’agit de mémoires, le divorce fait fureur

C'est l'année du dragon, des élections – et des mémoires de mariage les plus vendus, si vous souscrivez à l'idée selon laquelle les trois sont une tendance. Il y a d'abord eu « More », le conte polyamoureux de Molly Roden Winter, qui a atterri sur la liste des non-fictions en février. Puis la marée romantique a tourné, avec deux récits de divorce à l’amiable occupant les places n°7 et n°9 de la semaine dernière. Aussi tentant que cela puisse être d'opposer leurs auteurs, Leslie Jamison et Lyz Lenz – toutes deux mères au début de la quarantaine – résistent à l'envie. Nous valons mieux que ça.

Il en va de même pour ces chroniqueurs du découplage, conscient ou non. (« Merci, Gwyneth Paltrow, d'avoir ouvert la voie », a déclaré Lenz lors d'un entretien téléphonique, « mais il faut être riche pour se dissocier consciemment. ») Lorsque Lenz a appris que son livre « This American Ex-Wife » partageait une publication rendez-vous avec les « Splinters » de Jamison, a-t-elle immédiatement contacté. Les deux écrivains s'étaient croisés lors d'une soirée autour du troisième livre de Lenz, « Godland », et étaient amicaux à la manière de personnes qui, à un moment ou à un autre, ont abordé les médias sociaux comme une salle de repos pour les travailleurs solitaires. Lenz et Jamison ont échangé des livres en juin, puis ont échangé des messages chaleureux juste avant la sortie de leurs livres.

« Nous essayons tous les deux de bouleverser les récits – ou d'en créer de nouveaux – d'une manière qui, je pense, trouve vraiment un écho auprès des femmes américaines », a déclaré Lenz. Elle a ajouté : « Il y a encore dans notre culture cette idée selon laquelle le mariage est la case à cocher, cette union irréprochable. Beaucoup de gens y arrivent et c’est moins que ce qu’ils pensaient.

Alors que Lenz contemplait la fin de son mariage, elle pensait qu’elle « allait passer de l’autre côté et devenir ce grand et triste sac ». Mais, a-t-elle déclaré, « je n'étais même pas si triste à ce sujet. Je n'en suis pas triste du tout. Pourquoi est-ce que je me couvre ?

Pendant que Lenz travaillait sur « This American Ex-Wife », elle a écouté quatre fois « Heartburn » de Nora Ephron, raconté par Meryl Streep. Elle s'est immergée dans les œuvres de Betty Friedan et d'Ellen Willis. « J'ai aussi lu trois biographies de la princesse Diana », a-t-elle déclaré. « Je me souviens avoir eu cette pensée : si elle pouvait divorcer de la famille royale, je peux divorcer d'une famille du Midwest. »

Pourquoi sommes-nous si nombreux à être attirés par les livres sur la fin du mariage ? « Les gens aiment le désordre. Ils adorent faire du caoutchouc », a déclaré Lenz. « Je voulais offrir aux gens un livre qui leur permette d'arrêter de s'excuser de s'être brisé, de s'être effondré, de ne pas pouvoir tenir toutes les cordes. » Elle a ajouté: «Tant d'autres livres sur le divorce sont du genre: Voici comment tenir les ficelles du métier. Voici comment doubler le néerlandais. Je voulais que la dame en feu entre dans le chat et dise : Mais aussi ? Vous pouvez lâcher prise.