Nouvelle science-fiction et fantastique

de Vajra Chandrasekera, est le meilleur livre que j’ai lu toute l’année. Protéiforme, singulière, originale, elle m’oblige aux comparaisons les plus déroutantes, comme : Et si « Disco Elysium » était écrit par Sofia Samatar ? En parallèle, tout ce qu’il faut savoir à son sujet est contenu dans son ouverture :

« Au moment où Fetter est né, Mère-de-Gloire épingle son ombre à la terre avec un gros clou en laiton et la lui arrache. C’est son premier souvenir, le germe de nombreuses heures de thérapie à venir.

Fetter est l’un des nombreux quasi-élus (ils ont un groupe de soutien) qui sont élevés dans l’attente d’un destin spectaculaire et violent, mais qui l’évitent ou l’évitent en faveur d’une vie hantée et marginale dans la ville de Luriat. Tout est banal à Luriat, sauf ses « portes lumineuses » qui « donnent à la ville son identité historique sans empiéter sur sa vie quotidienne ». Ces portes semblent s’ouvrir sur rien, mais de leurs serrures émergent des murmures, une brise froide et un sentiment d’au-delà. La fascination de Fetter pour ces portes l’entraîne dans une toile d’intrigues Luriati qui implique son ancien père divin, The Perfect and Kind – que Fetter a été entraîné depuis son enfance à tuer.

Je ne me souviens pas de la dernière fois où un livre m’a autant enthousiasmé par son existence, par son défi désinvolte à ce que pourrait être un roman fantastique. Dans son caractère glissant, sa combinaison de registres antiques (« cardines » pour les migraines, « cordes d’hécéité » pour les codes-barres) avec la vie numérique contemporaine, il parvient à pointer la folie singulière de notre modernité. Les atrocités sont ici à la fois destructrices et saisonnières, pouvant être cartographiées sur un calendrier ; l’enfance est un lieu de traumatisme et de formation de soi, qu’il faut à la fois échapper et réaliser. Ce roman est si intelligent et compatissant, si furieux et si calme.

En tant que critique, j’essaie souvent de me transformer en lecteur idéal d’un livre afin de lui rendre justice. C’est ahurissant de tomber sur un livre dont je suis, en fait, déjà le lecteur idéal, un livre qui m’apporte tout ce dont je ne savais pas avoir besoin, qui me fait ressentir à la fois la chute vertigineuse de gravir une marche qui n’est pas là , et le soulagement d’être rattrapé avant de toucher le sol.

par Avi Silver, est un éclair brillant et vif d’un livre, minuscule et contenant des multitudes. Un protagoniste anonyme dans un monde très semblable au nôtre, mais légèrement plus orienté vers la dystopie capitaliste, les luttes contre l’identité de genre, les membres de la famille hostiles et les emplois dégradants dans le commerce de détail. Quelque part ailleurs, loin dans l’espace, un prince à la peau violette devenu voyou se débat avec ses propres problèmes d’identité, le mettant en contradiction avec le vaisseau sensible dans lequel il voyage et qu’il aime. L’écriture de Silver est drôle et tendre, et cet humour conscient parvient à empêcher le sérieux du livre de devenir ridicule, tandis que la prose est souvent d’une beauté choquante.

de Cadwell Turnbull, fait suite à son excellent « No Gods, No Monsters », et il est tout aussi bon que son prédécesseur, mais sera très déroutant à lire dans le désordre. « No Gods, No Monsters » s’appuie sur la révélation que les monstres existent et vivent cachés au sein de la société humaine ; « We Are the Crisis » explore les conséquences sociales de la politique, des familles et des sociétés secrètes en guerre les unes contre les autres. Bien que cette prémisse ait tendance à être explorée dans des genres plus pulpeux – les bandes dessinées de super-héros et les romances paranormales en particulier – le mode de Turnbull s’oriente davantage vers le portrait réaliste. Rassemblant de nombreux personnages, factions et réalités dans son récit, il donne à presque chaque scène la gravité intime d’un tête-à-tête.

Turnbull excelle particulièrement dans l’écriture de dialogues réalistes. Très souvent, les conversations dans la fiction sont le théâtre d’une escalade des conflits et rien d’autre ; Turnbull donne au discours entre personnes qui se soucient et se respectent le pouvoir qu’il mérite.

Bien que le titre de Michael Mammay puisse se lire comme une déclaration de son concept – un « vaisseau de génération » est un vaisseau spatial destiné à soutenir des générations de vie humaine au cours d’un voyage interstellaire – j’aime le lire comme un analogue de « Génération X », un nom d’une cohorte spécifique. Après plus de 200 ans de voyage, le vaisseau colonisateur Voyager s’approche enfin d’une planète qui recèle de fortes chances d’accueillir la vie humaine. À bord, des gens d’âges et d’ambitions différents se retrouvent en désaccord maintenant que leur voyage touche à sa fin.

Couvrant plusieurs points de vue – dont celui d’un pirate informatique, d’un agriculteur, d’un scientifique, d’un agent de sécurité et du gouverneur du navire – le récit saute comme une pierre vers sa destination finale. Il s’agit d’un livre qui tourne les pages d’une manière impressionnante et bien équilibrée, à la fois en termes d’artisanat et de personnages : Mammay est moins intéressé par la description des événements que par l’exploration des processus de prise de décision des gens et de leurs conséquences. Ainsi, si un chapitre se termine sur le choix d’organiser un braquage, le chapitre suivant commence bien après que le braquage ait été accompli. C’est un moyen très efficace de maintenir l’attention du lecteur d’un problème à l’autre, de manière propulsive et satisfaisante.

de T. Kingfisher, est un récit mince et charmant de « La Belle au bois dormant » plein de charme mélancolique. Toadling est à la fois une fille et un esprit de l’eau et surveille de près une tour qui abrite une jeune fille endormie, attendant qu’elle soit oubliée du monde. Mais quand, après 200 ans, un jeune chevalier nommé Halim s’en approche, attiré par le récit d’un livre sur une belle dame piégée dans une tour enchantée, il incombe à Toadling de remettre les pendules à l’heure.

T. Kingfisher est le nom de plume d’Ursula Vernon, une auteure prolifique dont l’œuvre s’étend de l’horreur à la romance en passant par les bandes dessinées, les courtes fictions, les romans et les livres pour enfants. « Thornhedge » a une souplesse de ton particulièrement fine qui va du doux et timide au tragique et effrayant. Si j’avais parfois l’impression que le livre négligeait une source puissante d’horreur au profit d’une source moindre, je ne lui en voulais pas ; c’est un tel plaisir à lire, et Toadling et Halim sont des personnages si charmants, que j’ai simplement laissé l’histoire m’envahir comme la magie de l’eau de Toadling et j’ai apprécié la balade.