Nouveaux thrillers de William Landay, Nathan Oates et Juan Gómez-Jurado

Qu’est-il arrivé à Jane Larkin, une jeune mère de banlieue disparue en 1975 ? Son absence obsédante forme le centre de William Landay, une fouille psychologique captivante quoique parfois inégale du passé d’une famille.

Les soupçons tombent immédiatement sur le mari de Jane, Dan, un avocat au coude pointu enclin à débiter des opinions aussi désagréables que « Je pense que tous les hommes mariés sont un peu malheureux, en secret, du moins ceux qui se marient jeunes. » Le détective chargé de l’affaire, Tom Glover, n’achète pas les protestations d’innocence de Dan : « Il y avait quelque chose dans la performance de Larkin – timide, conscient de lui-même, calculateur, méticuleux – qui a enflammé les soupçons de Glover », écrit Landay. Cela, et le fait que sa maîtresse emménage bientôt dans la maison familiale.

Plongant dans les retombées émotionnelles de cette famille endommagée, le livre oscille dans le temps et la perspective et est en partie raconté dans le présent par Philip Solomon, un romancier ami de l’un des enfants de Jane et Dan. Une autre section semble être racontée par Jane elle-même. Avec Dan descendant dans le brouillard de la maladie d’Alzheimer, il y a un sentiment d’urgence.

Le livre est en retard au milieu et, distraitement, passe à un style sans guillemets à mi-parcours. Mais attendez d’arriver à la dernière section, une écriture magistrale racontée du point de vue de plus en plus confus de Dan. Découvrirons-nous un jour la vérité ?

Il y a six ans, alors qu’il était un enfant prépubère effrayant au tempérament explosif, Matthew Westfallen a tenté de noyer l’un de ses cousins. C’est du moins ce que Gil Duggan, l’oncle de Matthew, a toujours cru. Aujourd’hui, les parents très riches de Matthew sont morts – tués dans un accident de voiture à Manhattan – et Matthew, 17 ans et hérissé de mépris, est venu vivre avec Gil, sa femme et ses deux filles dans leur modeste maison du Vermont.

Nathan Oates est un thriller à combustion lente, et il faut un certain temps pour comprendre ce qui se passe. Au début, tout semble OK. Matthew est gentil avec les filles, poli avec la femme de Gil et il est également la source bienvenue d’une allocation de gardiennage de 10 000 $ par mois qui afflue sur le compte bancaire vide de Gil.

Mais ensuite, Matthew produit sa première nouvelle pour l’atelier de fiction de Gil au collège local : l’histoire étrange d’une fille qui ressemble étrangement à la fille de Gil et qui meurt par noyade. Aussi, pourquoi passe-t-il toujours des appels téléphoniques secrets dans les bois ? La réponse est aussi claire pour Gil que la lueur meurtrière qu’il croit voir dans les yeux sinistres de Matthew. « Il était mauvais », pense Gil. « Rien ne pourrait changer la vraie nature du garçon. »

Convaincu que Matthew a quelque chose à voir avec la mort de ses parents et que c’est son travail de rassembler des preuves, Gil commence à sombrer dans la paranoïa et un comportement erratique. Mais Matthew, qui est aussi charmant pour tout le monde que dédaigneux pour Gil, a toujours une longueur d’avance sur lui. Qui craquera le premier ?

« Hé, regarde ça, oncle Gil », dit Matthew à un moment donné, alors qu’il surprend Gil (inexpert) en train de le suivre. « Je ne voudrais pas que tu tombes dans la rue. Je ne voudrais pas que tu te fasses renverser par une voiture.

Deux partenaires improbables – Jon Gutiérrez, un flic gay en disgrâce, et Antonia Scott, une recluse brillante – s’associent pour résoudre un crime diabolique dans Juan Gómez-Jurado.

Dans un manoir de la périphérie de Madrid trône une figure macabre : le cadavre d’un adolescent, les cheveux couverts d’huile, le corps vidé de son sang. (Une partie du sang s’est retrouvée dans un gobelet placé dans ses mains froides et mortes.)

Gutiérrez et Scott ont été recrutés dans le cadre d’un programme paneuropéen secret composé «d’experts qui opèrent toujours en dehors des canaux normaux» pour s’attaquer discrètement aux cas – meurtres en série, terrorisme – qui défient les solutions faciles. Cela signifie que lorsque le criminel frappe à nouveau, kidnappant l’héritière d’une énorme fortune, Scott et Gutiérrez se retrouvent aux prises non seulement avec un adversaire terrifiant, mais aussi avec des policiers locaux qui les considèrent comme des parasites obstructifs.

Antonia est un personnage intrigant, profondément imparfait et incroyablement intelligent d’une manière que seuls les personnages fictifs peuvent être. (À court d’argent, elle apprend par elle-même à jouer au blackjack en route vers un casino et en sort 94 minutes plus tard avec un bénéfice de 10 000 euros.) mots étrangers « qui définissent de beaux sentiments intraduisibles ». Gardez un œil sur cette bizarrerie.

Raconté de plusieurs points de vue, y compris ceux du tueur et de la femme kidnappée, le livre a été traduit en paroles par Nicholas Caistor. Un best-seller massif dans l’Espagne natale de Gómez-Jurado, il est très excitant, bien que les lecteurs délicats voudront peut-être parcourir les parties où l’auteur décrit en détail pointilliste les blessures grotesques subies par certains personnages très malchanceux.