Critique de livre : « Wild Things », par Laura Kay

Il y a deux choses qu’un auteur de comédie romantique peut vous dire sur l’état du genre en 2023. Premièrement, chaque lecteur, éditeur et éditeur veut désespérément la prochaine comédie romantique accrocheuse, évanouie et casse-club de lecture. Deuxièmement, le monde semble avoir oublié à quel point il est difficile de créer une grande comédie romantique contemporaine.

Une comédie romantique de qualité est une danse : un équilibre délicat entre le caractère et le rythme, la réalisation des souhaits et la relativité, la tension et la légèreté, le timing comique et la sentimentalité. Il peut être bruyant et brillant ou confortable et intime, mais il doit toujours être romantique. Et – voici la partie cruciale que beaucoup négligent – ​​cela doit être vraiment drôle.

Les comédies romantiques contemporaines qui cochent toutes ces cases semblent extrêmement rares, mais à la page 7 de « Wild Things », un nouveau roman de l’auteure et journaliste anglaise Laura Kay, je savais que j’en avais trouvé une. Alors que notre protagoniste, une employée de bureau anxieuse et sans direction nommée Eleanor, décrit son mécontentement face à sa vie mondaine à ses amis, l’un d’eux affirme que sa propension à rechercher des choses comme les oreillers en mousse à mémoire de forme est attachante – qu’ils l’aiment comme elle est,  » cou sain et sensé.

« C’est profondément humiliant d’être décrit par quelqu’un que vous aimez comme » en bonne santé «  », pense Eleanor pour elle-même. C’était le moment où je devais marquer la page, m’asseoir et sourire. J’étais tombé sur un morceau d’écriture qui m’a donné ce frisson insaisissable de comédie romantique.

« Wild Things », le troisième livre de Kay, mais le premier à être publié aux États-Unis, suit Eleanor alors qu’elle se met au défi de faire des « choses sauvages » pendant un an, dont la plus folle s’avère être de quitter Londres et d’acheter un réparateur. supérieur dans un petit village de campagne avec trois amis. Elle est rejointe par Jamie, un citadin flamboyant qui se consacre au sauvetage des poulets; Will, l’homme hétéro symbolique qui répare un cœur brisé ; et Ray, un jeune journaliste confiant, meilleur ami d’Eleanor et béguin gay de longue date. Ensemble, ils commencent à s’adapter à leur nouvelle communauté pittoresque et travaillent à restaurer le chalet à temps pour une grande pendaison de crémaillère.

L’histoire qui se déroule est dynamique, charmante, délicieusement mélancolique et discrètement sérieuse – sans parler du fait qu’elle est suffisamment britannique pour séduire même le sous-ensemble d’Américains qui se blottit contre « The Great British Bake Off » un dimanche après-midi. Eleanor gaffe à travers l’amour et le sexe avec la vulnérabilité exaspérée et effacée de Hugh Grant dans « Notting Hill.” Le cottage rempli de limaces des amis, c’est comme vivre dans la moitié anglaise de « The Holiday« , si Jude Law était une lesbienne butch consacrée à la finition des planchers.

Kay écrit avec une netteté aérée mais ancrée, comme une balade à vélo à travers le pays. Elle fait des choix précis dans des phrases percutantes et intelligentes. Les blagues, les plaisanteries et les apartés atterrissent avec une efficacité soignée, toujours improvisées, jamais satisfaites ou gênées. Entre Eleanor et Ray, les touches s’attardent pendant une durée parfaite et toujours jamais assez longtemps; des regards et des quasi-confessions scintillent dans l’entre-deux essoufflé de l’incertitude.

Surtout, Eleanor trouve son chemin. Son année sauvage la pousse à travers l’anxiété, le doute de soi, l’épuisement professionnel et sa croyance erronée que son béguin n’est pas partagé.

Une grande comédie romantique nous enracine pour notre protagoniste, et la narration simple de Kay nous met au lit avec Eleanor, mangeant de la confiture dans le pot, craignant d’avoir gâché nos meilleures années. Nous connaissons ce moment, le retour de Saturne, la crise existentielle effroyable que vous avez à la fin de la vingtaine. Les rires d’Eleanor sont les nôtres. Son jardin envahi par la végétation est notre tâche ménagère indomptable. Ses nuits désordonnées de gâteau avec des amis sur le sol d’une vieille maison sont nos souvenirs les plus chaleureux et les plus désordonnés. Ses amis bien-aimés et ses voisins excentriques du village sont les visages d’une journée ordinaire dans la version la plus saine et la plus drôle de nos vies.

« Wild Things » est une excellente comédie romantique. Ce n’est pas un ciel ensoleillé, mais un rayon de soleil : l’énergie concentrée dans une tache de lumière pleine d’espoir.